Окончание баллады, к сожалению, было утеряно, но любой читатель согласится, что будущему механику Николаю Жуковскому и его брату удавалось очень точно «читать людей по различным дорогам» да еще в такую глубь заглядывать, которая по сей день жива. Многогранный, многогранный талант…
И именно это умение – сочинять очень верные стихотворения – Николай не забывал во взрослой жизни. Как-то раз, когда Ваня уже сам стал отцом, его дочка Машура и сынок Жорж были больны. Машурочку плеврит хотел так побороть, что врачи некоторое время даже опасались за ее жизнь, но все обошлось, она помаленьку, но все же шла на поправку. Чтобы улучшить настроение маленьких деток, дядя написал для них следующее стихотворение:
(Посвящается Машурочке и Жоржу)
Будете ли, дети,Этому вы рады?Ночью из болота вылезают гады:Славная певицаПёстрая лягушкаИ тритон, наш франтик,Золотое брюшко.А за ними тихоМеж росистой травкиУж ползет улиткаИ четыре пиявки.Квакала лягушкаЭтим утром мило,Так что у тритонаСердце все изныло.Выплывал он кверхуИ нырял в волнении,Наконец решилсяСделать предложенье.Дама отвечала,Закативши очи:«Мы сыграем свадьбуСредь ближайшей ночи».Шафером тритонаУж назначен прыткий,Шафером лягушки —Вялая улитка.Пиявок де к пирушкеПригласили брачной,Так как они вечноХодят в паре фрачной.Под кустом ракитыВыбрала лягушкаСлавное местечкоСвадебной пирушки.Стол стоял накрытыйНа листе кувшинки,Роль вина игралиСладкие росинки,Что с зарей спадаютНа цветов верхушки.Кушанья же были —Червяки и мушки.Началась трапезаИ пошло веселье,А затем и речиПолились с похмелья.Голову с коронкойПриподняв спесиво,Уж держал собраньюСпич красноречивый:«Бедные мы, гады,Целую-то зиму,Мертвым сном обняты,Спим, уткнувшись в тину.Разве современноЭто положеньеВ славный век прогресса,В годы просвещения?Тут одна из пиявок,Слывши инженером,Свой ответ держалаЭтаким манером:«По моим расчетамИ соображеньямСделать это делоМожно, без сомненья.При копанье в илеСтало мне казатьсяДо ключей горячихМожно докопаться.И тогда уж спячкеСкажем мы прощанье;Будем жить, как люди,Круглый год в сознаньи».Заслужили эти мысли одобренье,Но жених хвостатый сделал добавленьеК этому проекту —Он любил мечтанья:«Нам уж время строитьДля жилища зданияИ топить могли быМы свои избушки».«Это превосходно», —Квакнула лягушка,Звонко в полуночиЭтот квак раздался.Из-за тучки месяцТут же показался;Осветил он яркоБрачный стол накрытый,Осветил еще онЗа кустом ракитыЦаплю, что дремала,Погрузившись в грезы,Вытянувшись палкой,Словно кол березы.Цапля пробудилась,Страшный клюв раскрыла,Наших прогрессистовРазом поглотила.И остались толькоМеж росистой травкиЧерный хвост тритонаДа кусочек пиявки.На болоте снежномВьюга завывает,Об идеях новыхНичего не знает.Ходит по болотуОна без преграды.Нос уткнувши в тину,Спят глубоко гады.
Н. Жуковский.
Умение слагать стихи помогало уже взрослому Николаю творить ими добро, радуя близких. И в то же время он успевал вкладывать в свои сроки исторический смысл, который протянулся до наших дней и еще будет с корня тянуться дальше, в будущее. Ценно для нас, потомков, увидеть глазами известного ученого тот самый поворот в истории России, когда расцветающее поле просвещения решили «скультивировать» на новый лад. В 90-е годы XIX века ограничили права земских и просветительных учреждений, ввели новый устав для университетов, лишивший их автономных прав. Левые высказывания в газетах карались их закрытием, несогласных с уставом профессоров увольняли. Ироничное стихотворение «Свадьба в болоте» – открытый общий взгляд либеральной интеллигенции того времени на все происходящее. Но вернемся же вновь к молодым годам Николая.