Я пялюсь на эту чертову штуку до тех пор, пока крошечный кусочек вечернего света, оставшийся снаружи, не превращается во всепоглощающую тьму, а моя скука даже не регистрируется в моем сознании, потому что мой разум отключился.
Выключен.
Неработоспособен.
Не работает.
И когда со стороны улицы Джона раздается легкий стук закрывающейся двери, этот едва уловимый звук чудесным образом регистрируется в моем мозгу, заставляя меня сорваться с места и лететь к двери. Я кричу своим охранникам, чтобы они оставались позади, полагая, что они слышали, как я встал.
И по какой-то чертовой причине моя скука достигает предела, я открываю дверь и так красноречиво говорю:
— Привет.
Я даже не помню, когда в последний раз приветствовал кого-либо чем-то, кроме пули.
Но привет?
Это так обыденно.
Так нормально.
Так дружелюбно.
Другими словами, это полная противоположность мне, и от этого мне хочется смеяться. Вполне уместно, что женщина, вызывающая у меня реакцию, столь отличную от всех остальных, получает от меня приветствие, столь же выбивающееся из общего ряда. А поздороваться, как будто я чертов подросток, который только-только обрел уверенность в себе, чтобы впервые заговорить с девушкой после того, как открыл свой первый журнал "Плейбой" или еще какую-нибудь хрень, - это уж точно не в моем характере.
Она смотрит на меня, ее маленькое личико перекошено в милую хмурость.
— Чего ты хочешь?
Это ее излюбленный вопрос, который она всегда задает, а я, кажется, никогда не могу на него ответить. И, несмотря на выражение "мне все равно", которое обычно постоянно приклеено к моему лицу, уголки моих губ приподнимаются в искренней улыбке, забавной, как я заметил, когда я нахожусь рядом с ней. Только в этот раз я позволил себе показать это короткой улыбкой, потому что, какого черта. Если я здороваюсь с ней как обычный Джо, то могу и улыбнуться.
— Ничего, — отвечаю я таким тоном, который говорит об обратном.
Она закатывает свои изумрудно-зеленые глаза и поворачивается ко мне спиной. Красивая спина, стройная и подтянутая, но то, к чему она ведет, еще приятнее. Я не отрываясь смотрю на ее задницу. Круглая и упругая, она притаилась под божьим даром для мужчин - штанами для йоги.
Не раздумывая, я провожаю взглядом ее удаляющееся тело и принимаю глупое решение. Прислонившись спиной к дому, я хватаю со столика в прихожей два пистолета, заправляю их в задний пояс своих темных джинсов и бегу за ней.
Спонтанность ощущается как свобода среди моей идеально спланированной жизни.
Она смотрит на меня, от нее волнами исходит враждебность и, осмелюсь сказать, печаль.
— Я не в настроении для этого. Чего ты хочешь?
— Мне скучно, — честно отвечаю я.
— Скучно, — повторяет она. На ее губах это слово звучит по-иностранному.
— Ага. Я так и сказал.
— И что, по-твоему, я должна с этим делать?
— Ты уже это делаешь.
И она делает. Просто быть здесь с ней, с кем-то, кроме меня и двух охранников, которые дежурят в моей комнате безопасности, творит чудеса с моим мозгом. По правде говоря, это может быть кто угодно, и я буду доволен.
Серьезно.
Кто угодно.
Кроме Ашера, Винсента, Люси, моих охранников, Романо, Андретти, моего брата...
Она поворачивается ко мне, останавливая нас обоих вместе с моей мыслью.
— Стоп. Что бы ты ни думал, что делаешь, просто остановись.
— Остановись. — Я играю с этим иностранным словом на языке, его звучание непривычно для моих ушей.
Мне никогда раньше не говорили остановиться.
Это впервые.
И это сексуально.
Мне нравится это слово. Мне нравится, как оно звучит на ее пухлых губах. Мне нравится, что она не обращает на меня внимания. И мне, наверное, стоит перестать с ней разговаривать. Так будет лучше. И я так и сделаю. Еще одна минута, мысленно обещаю я себе и ей. Мне нужна еще одна минута. Я был честен, когда сказал, что она лечит мою скуку.
Уголки моих губ снова отклоняются вверх, и я жду, когда она скажет что-то еще.
— Ага. Я так и сказала, — передразнивает она меня.
Я уже собираюсь ответить что-то, что, несомненно, было бы умным, когда слышу знакомый щелкающий звук, и я бросаюсь в бой, ныряя за ее тело и закрывая его своим.
Не прошло и секунды, как раздается отчетливый звук.
Приглушенный выстрел.
12
В ярость друг меня привел.
Гнев излил я, гнев прошел.
Враг обиду мне нанес.
Я молчал, но гнев мой рос.
Уильям Блейк.
МИНКА РЕЙНОЛЬДС
На мгновение я застыла.
В шоке.
Что только что произошло?
Но прежде чем я успеваю сформулировать свои вопросы - а именно, что за черт? - сосед Джона уже слезает с меня, выхватывая из штанов два пистолета и вкладывая их в свои большие ладони. Они свободно болтаются у него по бокам, пока он небрежно перемещает мое ошеломленное тело за укрытие припаркованного автомобиля, используя нижнюю часть правой ноги, но при этом оставаясь мягким.
Я широко раскрытыми глазами наблюдаю, как он взводит курки сразу обоих пистолетов. Они издают вынужденный вой, тихий в своей опасности благодаря глушителям, закрепленным на концах каждого ствола. Хотя мне и не следует этого делать, я выглядываю из-за машины, чтобы осмотреть повреждения.
На земле пустой улицы лежит человек. Его глаза закрыты, ресницы с силой упираются в щеки. Почему-то это первое, что я замечаю в нем.
Не кровь, текущую из его руки, которая стекает вокруг упавшего пистолета, лежащего на земле помимо подергивающихся кончиков пальцев.
Не багровая жидкость, просачивающаяся сквозь штанину его джинсов и стекающая на гравий, который лежит под грубой тканью.
Не то, что его рот раскрыт, а язык слегка высунут за тонкие губы, когда он стонет от боли.
Не то, как он прижимает неповрежденную руку к раненой коленной чашечке, пытаясь остановить кровотечение, но безуспешно.
Эти наблюдения будут потом.
Но на кратчайшие мгновения я сосредотачиваюсь на его закрытых глазах и вижу в них себя. Я там, в том, как они отгораживаются от мира и боли, которая приходит вместе с ним, и я не знаю, почему я вижу это только сейчас.