Все, что в моей жизни пошло не так, можно свести к одному дню. Разве это не печально? У меня есть только один день, который я могу проигрывать в своем сознании снова и снова.
И он так и делает, вечно издеваясь надо мной. У меня нет даже роскоши кинокартины, проигрывающей в голове множество сцен, потому что их не существует.
Есть. Только. Один. Проклятый. День.
Возможно, вы спросите себя, почему я предпочитаю иметь несколько плохих дней, а не один. Потому что я предпочитаю иметь множество кошмаров, а не один и тот же, снова и снова.
Вы бы тоже так себя чувствовали, если бы у вас отняли сестру, и вам пришлось бы раз в неделю видеть, как она захлебывается в слезах.
И что самое обидное?
Я хочу видеть ее слезы чаще, чем раз в неделю.
Потому что это означало бы, что я буду видеть ее чаще, чем по субботам с полудня до двух. Если бы вы предложили мне возможность быть рядом со слезами моей сестры двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, я бы не раздумывая согласилась.
Неужели я так отчаянно хочу проводить больше времени с сестрой, что с радостью приму ее слезы?
Не знаю.
Но я точно знаю, что самый значимый день в моей жизни стал и самым худшим - когда у меня забрали Мину. И все, что я делала с тех пор - жонглировала работой на полную ставку и учебой в школе, жаждала получить высшее образование, искала лучшее будущее, - было сделано ради нее.
Вы просили четыреста слов. Я могу дать вам четыреста тысяч. Но в конце концов, моя мысль сводится к четырем - я люблю свою сестру.
И благодаря этому я знаю, что в моей жизни будет только один плохой день, потому что больше я не могу себе позволить. Я получу нужную мне степень и сделаю это с идеальными оценками. Я найду потрясающую работу и добьюсь прекрасных результатов в своем будущем. Самое главное - я верну Мину и обеспечу ей то будущее, которого она заслуживает.
И через десять лет, когда придет очередь моей сестры писать это эссе, она сможет сказать, что самый важный день в ее жизни - это не кошмар.
Это сон.
ЗАМЕТКИ ЧЛЕНА ПРИЕМНОЙ КОМИССИИ:
Хотя в эссе студентки нет полной сосредоточенности на себе, она демонстрирует беззаветную преданность своей сестре, что, по моему мнению, сделает ее успешной студенткой в Уилтоне. В конце концов, мы ищем студентов с природным стремлением и склонностью к успеху, и, несмотря на все невзгоды, эта студентка, похоже, обладает ими в полной мере.
Кроме того, студентка демонстрирует уровень самосознания, необычный для учеников ее возраста. Она задается вопросом об этичности желания увидеть свою сестру настолько сильно, что она готова сделать это - даже если это означает, что ее сестра будет страдать от боли.
Самое важное, что она честно признается себе и нам в этих чувствах (и недостатках) и умеет использовать их в качестве мотивации.
Единственное, что меня беспокоит, - это то, что, живя ради сестры, она может начать терять себя. В конце концов, она так сильно заботится о другом человеке, что готова поставить его выше себя. Но разве не это мы хотели бы видеть в адвокате?
О, Боже мой.
Она...?
Эта женщина, которую при первой встрече я назвал яростной стервой, копает золото, чтобы поддержать свою младшую сестру. Это благородно. Это неожиданно. И это так, так глупо, что у меня возникло сильнейшее, необъяснимое желание положить этому конец.
Я начал поиски в поисках того, что можно использовать против Минки, и я нашел это. У нее есть сестра, находящаяся под опекой государства, и она хотела бы ее вернуть. Это значит, что она не может позволить себе никаких скандалов. Она не может позволить себе обратиться в полицию и все это время блефовала.
Но я нашел и то, чего не ожидал.
Общее мнение.
Все, что Минка написала в этом эссе, я уже чувствовал.
Я знаю, каково это - иметь младшего брата или сестру. Каково это - ставить его выше себя и обжигаться при этом. С Реньери и даже с Нацом, который теперь лежит мертвым в моем подвале, я с удовольствием ставил их выше себя в какой-то момент своей жизни.
Как и Минка, самый значительный день в моей жизни можно свести к одному дню. День, когда я убил своего дядю Луку. И все последующее, каждый прожитый мною с тех пор день - результат этого гребаного дня.
Когда я закончил читать эссе Минки, я был ошеломлен тем, что эта женщина, которой я не давал покоя, эта женщина, чью жизнь я делал сложнее без всякой причины, кроме как потому, что она вошла в нее без приглашения, и судьба продолжает сводить нас вместе, - это тот, с кем я могу общаться.
До прочтения этого эссе я собирался выгнать ее.
Я собирался шантажировать ее, чтобы она закрыла рот и навсегда ушла из моей жизни.
Но теперь?
Не думаю, что смогу.
И, черт возьми, соседка по комнате - поправка: соседка, к которой я испытываю физическое и душевное влечение, - это последнее, что мне сейчас нужно.
24
Злые люди не всегда мудры.
Джейн Остин
МИНКА РЕЙНОЛЬДС
Я прохожу несколько кварталов, прежде чем начинаю сомневаться в себе.
Если не считать моего вспыльчивого характера, я обычно уравновешенный человек, но когда речь заходит о чем-то, связанном с Миной, рациональность вылетает за дверь, и я на сто процентов становлюсь эмоцией.
Я ничего не могу с этим поделать.
Так бывает, когда любишь кого-то.
Ты думаешь сердцем, а не головой.
Конечно, иногда мне кажется, что я поступаю рационально, но через некоторое время я обычно понимаю, что это не так.
В этот раз на это ушло около пяти минут, и вот я уже иду обратно в дом Ника, чувствуя себя полной идиоткой. Я не могу пойти к Мине, если вдруг кто-то действительно придет за мной. Я не собираюсь рисковать и приводить убийц к ее порогу.
К тому же мне все еще нужно где-то жить, и пока я не найду другое жилье, Ник - это все, что у меня есть. Поэтому, когда я вхожу в его дверь, которую он даже высокомерно оставил незапертой и безоружной для меня, я готова умолять его позволить мне остаться, извиниться за то, что ушла, или что еще он хочет услышать от меня.
Вот почему я удивляюсь, когда, войдя на кухню, он смотрит на меня с таким невыразительным лицом и спрашивает: