Интересно же, что могло понадобиться такому серьезному, судя по количеству охраны, человеку от деревенского мальчишки, случайно появившемуся в городе.
- Я-то Юрий Винокуров. А вот ты кто?
- Граф Тимофей Александрович Никольский, - без запинки отрекомендовался я.
Даже самому понравилось, как прозвучало. Ну а что, получил титул – чего прятаться-то.
Лысый хмыкнул и прищурился.
- Граф, значит… Да, Ипатов, душеприказчик, подтвердил. Мои ребята поговорили с ним, как только тебя забрали.
- Что с Ильей Ильичем? – я не то, чтобы переживал за участь Ипатова, но он мог еще пригодиться.
- Не бойся, живой. Даже целый. Потому что труслив, как девка. Сразу все рассказал, как только моих ребят увидел. А это кто? – он указал подбородком в сторону Игната.
- Гувернер мой, Игнат.
- Это он научил тебя так кулаками махать? – оскалился Винокуров.
Кажется, я начинал догадываться, какие события привлекли внимание Юрия Винокурова ко мне. Только вот какую сторону в конфликте, случившемся пару часов назад, он занимал? Я оказал ему добрую услугу или сорвал коварный план?
- Нет, это я сам, - без ложной скромности ответил я.
Игнат только пожал плечами. Интересно, как он сам для себя объяснил перемены в своем воспитаннике. Перемены-то были разительные.
Винокуров усмехнулся.
- Видишь ли, граф. Уж прости, что на «ты». Я из простых, к церемониям не приучен. Ты дочь мою спас. Единственную, любимую…- на этих словах Василий протяжно вздохнул и покосился в сторону приоткрытой двери. - За что тебе искренняя моя благодарность. Теперь вроде как я в долгу перед тобой. Поэтому можешь просить вознаграждения.
Кажется, я услышал облегченный выдох Игната. Уже представляя, с какой радостью мой гувернер увезет меня как можно дальше на выпрошенные у Винокурова деньги, я спросил.
- Я понимаю, что сейчас лезу не в свое дело. Но коли уж я оказался замешан в некоторых событиях, касающихся ваших дел, скажите, почему хотели похитить вашу дочь и кто за мной теперь может прийти?
На этот раз вздох гувернера носил обреченный оттенок. Да, такой исход дела был весьма вероятен. Однажды уже хотел тихо уйти – не дали. Мне нужно знать, кому я перешел дорогу, чтобы быть готовым. Вот Юрий Иванович же нашел меня, значит и другой стороне ничего не стоит это сделать.
Между тем Винокуров молчал, не торопясь удовлетворять мое любопытство. Его можно было понять. Является какой-то мелкий наглец и требует вывернуть всю подноготную.
Он еще несколько мгновений смотрел на меня в упор, потом поскреб лысину, кивнул и произнес:
- Хорошо. Видишь ли, граф, есть у меня маленькое дело. Своя охранная компания и небольшое производство оружия. Оно не совсем законно. Некоторое время назад я решил, что дело надо расширять и выходить в легальное русло. И занялся производством мехаботов. Зон в последнее время становится все больше, дозорные войска несут потери, в том числе и технические. Так что дело должно было оказаться прибыльным.
Я понимающе кивнул, делая вид, что хоть приблизительно понимаю, о чем он говорит. Надо будет как-нибудь пристать «с ножом к горлу» Игната, чтобы он мне во всех подробностях рассказал про зоны и мехаботов. Графский титул это, конечно, хорошо, но судя по тому, что рассказал душеприказчик, деньги на восстановление владений мне потребуются немалые. И идея стать пилотом мехабота пока меня не покидала.
- Но оказалось, что в этой отраслью почти единолично правит князь Аркадий Иванович Беркутов, - продолжил Василий Винокуров. - Он присвоил себе контракты почти со всеми, кто ведет разработку сырья или чьи деревни находятся поблизости от шахт. Цены задрал, а качество хромает.
- А вы, стало быть, борец за качество и права потребителей? – подал голос Игнат.
Я аж вздрогнул от неожиданности. Винокуров уничтожающим взглядом посмотрел на гувернера, но не ответил ему, вновь обратившись ко мне.
- Мне все же удалось выскрести пару контрактов с мелкими добытчиками. Они тоже люди подневольные, почти все под Дороховым ходят. Беркутову быстро стало известно о сделках. Первый раз он ограничился письмом, где обещал мне «веселую» жизнь, если я не уйду с рынка. Письмо не было подписано, но я знаю, что оно было от него.
- Но вы не послушались его совета, - предположил я.
- Молодой человек, если бы я слушал все советы, то до сих пор тяпал редьку в деревне.
- Полагаю, вслед за письмом последовали какие-то действия?
- Да, сначала были выведены из строя несколько машин в зонах, а месяц назад произошла диверсия на заводе.