- Отсюда руду увозили на грузовиках, - Потап напряженно посмотрел в черное око шахты. – Зря Александр Михайлович в это влез. До того, как эту штуку выкопали, все хорошо было. А потом и с ней проблемы в виде чудищ начались. Да в хозяйстве с торговлей тоже все вкривь да вкось пошло. То поголовье коров легло, то закупку на пшеницу проиграли.
Было похоже на то, что Никольскому кто-то активно вставлял палки в колеса. Я даже догадывался кто. Видимо, кусок был действительно лакомым. И Тимохиного отца всеми способами вынуждали продать землю. Интересно, а кто мог слить информацию о том, что у Александра Михайловича появился наследник?
Я бросил бы все силы на немедленное возобновление разработок, если бы не одно «но». К шахте с империем прилагалась такая неприятная штука, как прорыв и твари. Одно дело вновь запустить уже открытую когда-то шахту. Другое – обеспечить безопасность шахтерам и жителям близлежащих деревень. Ведь если будут жертвы, это мне же и аукнется.
- А после того, как шахту законсервировали, прорывы еще случались? - неожиданно подал голос Игнат.
- Нет, все стихло. Но народ сильно испугался. После этого основной отток людей и случился.
Мы еще немного молча походили вокруг шахты, а потом вернулись к телеге. Мальта по-прежнему тревожно дергала ушами и переступала с ноги на ногу.
- Теперь, Потап, вези нас обратно в деревню. А потом в усадьбу.
В деревне мы захватили документы, оставшуюся часть пирога, картошку и отправились к конечной цели.
- Отчет от тебя жду завтра после обеда, - сказал я старосте на прощание.
Потап легко тронул лошадь и скрылся за поворотом подъездной дорожки. Как только он пропал из вида, я повернулся к гувернеру:
- Ну что, Игнат Семенович, идем искать то, за чем охотились наши призраки.
Мы зашли в усадьбу, еду отнесли на кухню, а папку с документами я захватил с собой.
Двери той комнаты были по-прежнему распахнуты. Я вошел первым и осмотрелся. Стену справа занимали три больших книжных шкафа, рядом с которыми двумя ровными стопками лежали книги. Стена слева была отделана резными деревянными панелями, две из которых были оторваны и валялись на полу. У окна стояли письменный стол и большое кресло. В ближнем к нам углу притаился камин, от которого все еще пахло жженой бумагой.
«Похоже, здесь что-то сожгли», - сказал я самому себе.
А у Игната спросил.
– А что это вообще за помещение?
- Похоже на рабочий кабинет, - отозвался гувернер, подходя к камину и раскидывая носком ботинка небольшую кучку пепла. – Ничего не осталось.
- Как ты думаешь, что они искали?
- Думаю, куда важнее вопрос, кто их нанял?
Да, этот вопрос тоже был весьма актуален, но пытать уже некого. И это обстоятельство меня крайне расстраивало. Адарис умел бить так, чтобы потом было кому задавать вопросы. И три трупа после не очень серьезной драки были полной неожиданность.
- Найдем ответ на первый, ответим и на второй, - сказал я, подойдя к столу и опускаясь в кресло.
Игнат тем временем подошел к книгам, лежавшим на полу, и присев на корточки, стал рассматривать корешки.
- Думаешь, это наемники выложили? – поинтересовался я, крутанувшись в кресле.
- Возможно. Но книги абсолютно разные. Вряд ли те люди заинтересовались их содержанием.
- Может, какую-то книгу использовали как тайник? – предположил я.
Игнат продолжил изучать книги, а я занялся осмотром стола. Он представлял собой весьма интересную конструкцию, собранную из множества деталей с различным орнаментом. Походил чем-то на Атлумовские шкатулки с секретом, где определенным образом нужно было сопоставить детали или найти тайную кнопку.
Сначала я проверил ящики, но не найдя в них ничего интересного, положил раскрытые ладони на стол.
«Милая, мне нужна помощь. Можешь ли ты просканировать эту штуковину на предмет полых элементов и пустых пространств?» - обратился я к магии.
Мико на мгновение задумалась и с сомнением дернула «плечиками», давая знать, что попробует, но результат не гарантирует. Я прикрыл глаза и доверился малышке. Ладони неторопливо заскользили по гладкой деревянной поверхности. Сначала, пока я водил ими по правой и левой стороне стола, магия молчала. Но стоило ладоням сойтись в центре, как моя подруга часто завибрировала.