Так, значит, под крышкой стола было пространство. И как же до него добраться? Первое, что мне пришло в голову, это повертеть ручки ящиков. Бесполезно. Тогда я наклонился и обошел стол, рассматривая красивый резной кант, обегавший крышку по периметру. Понажимав различные выступающие элементы, я вновь получил нулевой результат.
Подняв голову, я заметил, что Игнат замер с открытой книгой в руках и с любопытством и тревогой смотрел на меня.
- Здесь есть тайник, - объяснил я свое странное поведение.
Игнат только головой покачал и перешел к стене с панелями. А я продолжил свое занятие. Тщательно осмотрев ножки стола, переключился на резную поверхность, закрывающую пространство между правыми и левыми ящиками. Я трижды прощупал весь орнамент, и каждый раз пальцы задевали за один и тот же элемент. Недолго думая, я надавил на него. Без какого либо сопротивления и звука, завиток ушел вглубь доски, а резной кант выдвинулся вперед, открывая неглубокий, но длинный и широкий ящик.
- А ты не верил, - пробормотал я гувернеру, заглядывая вглубь ящика.
Конечно же, он был пуст. Я надавил на кант, задвигая ящик. Завиток встал на место. Занятый этим интересным делом, я даже не заметил, как рядом оказался Игнат.
- Пусто? – спросил он, заглядывая мне через плечо.
- Пусто. Либо здесь ничего не было, либо содержимое этого ящика сгорело в камине.
- Что может понадобиться Дорохову в усадьбе Никольских? Еще понимаю выкрасть завещание, пока ты о нем не узнал. Но ты узнал и вступил в права наследования. Что тут еще может быть ценного?
- Карта клада? Они явно искали какой-то тайник и не факт, что этот. Да и кто сказал, что это были люди Дорохова? Возможно, слухи о сокровищах Николая Александровича привлекли кого-то еще, кроме сельского старосты. А это значит, что на одного врага у меня будет больше.
Игнат совсем помрачнел.
- Не расстраивайся, Игнат Семенович, разберемся, - я ободряюще похлопал гувернера по плечу, а про себя отметил, что нужно будет больше узнать о занимательной личности старшего из братьев Никольских.
Глава 9
Потап оказался очень ответственным и дотошным. Отчет о всем необходимом с полной выкладкой расходов лежал на том самом столе с секретом уже к двенадцати часам следующего дня.
Я пялился на ровные строчки букв и цифр, совершенно не понимая о чем тут, собственно, речь. Тимохина память тоже не блистала знаниями в области ведения дел в поместье. Поэтому я обратился к единственному человеку, который мог хоть как-то пролить свет на это темное дело.
- Игнат, - позвал я гувернера, который от незнания, куда себя деть, занялся ремонтом стеновых панелей, оторванных наемниками.
- Да, Тимофей Александрович, - ответил он, замахиваясь молотком, который взял неизвестно где.
- Посмотри сюда и скажи, это много денег?
Гувернер отложил молоток и принял из моих рук несколько исписанных убористым почерком листов. Пробежав глазами, вернул их мне.
- Много, - коротко ответил он.
Я выдвинул ящик стола, достал оттуда те деньги, которые мне выдал душеприказчик по завещанию Александра Никольского, и разложил перед Игнатом.
- Как понимаю, этого не хватит?
- Чтобы закупить семена, возможно, хватит. Но на технику, запасы на зиму, выплату жалования – точно нет.
- А что на это можно купить вместо семян? – смысла тратить деньги на одну составляющую всего необходимого я не видел.
- Машину подержанную можете купить. Еще и останется на одежду и прочие мелочи.
Смысл в покупке автомобиля определенно был. Он давал свободу передвижения. Навыки вождения этой демонической техники в памяти Тимофея имелись.
- Пожалуй, я куплю машину, - кивнул я гувернеру.
- На права сдай для начала, - усмехнулся Игнат.
Да что же в этом мире все так не просто на пути к спокойной и счастливой жизни?!
- Машина это, конечно, хорошо. Но мне нужны деньги, Игнат. Много денег, - я откинулся в кресле и заложил руки за голову. – Думаю, надо повидаться с Ипатовым.
- Думаешь, он от тебя что-то скрыл или у него есть сведения про клад Никольских?
- Сомневаюсь. Да и вряд ли клад – это сокровища. Скорее какие-то бумаги.
- Почему ты так решил?
- Ты сам сказал, что нанять магов – дело не из дешевых. Значит, деньги у заказчика есть.
- Деньги никогда лишними не бывают, - пожал плечами гувернер.
- Нет, я чувствую, здесь что-то другое, - я покачал головой. – Ты мне лучше скажи, как в город попасть? Не очень хочется ехать на телеге Потапа.
- Можно такси вызвать. Телефон должен быть в доме старосты.
- Тогда чего мы ждем? Вперед к Потапу вызывать такси, - я поднялся, запихнул часть денег в карман и направился к двери.
- Тимофей, как твоя магия? – догнал меня уже в дверях вопрос гувернера.
- Нормально все с моей магией, - ответил я, остановившись и посмотрев на Игната через плечо. – А что?
- Магия – штука непростая. С ней нужно уметь обращаться.
- Непременно займусь этим вопросом, как только решу, на что жить моим деревням.
Да, безусловно, Игнат был прав. Сейчас я управлял Мико интуитивно. Неплохо было бы изучить все, что она может. Да и ситуация с тем камнем из перстня вызывала много вопросов. А посему рано или поздно дорога должна была меня привести в Императорский Университет. Но, как уже сказал, более насущным вопросом были мои деревни.