- Не ори, кто-то идет сюда, - едва слышно сказал я.
Почувствовав, как конюх кивнул, я убрал ладонь и выпустил его из захвата. Осторожно сделав шаг в сторону, Сергей встал рядом, прижавшись спиной к перегородке. Тем временем в конюшне чей-то фонарь вновь разогнал темноту. Осторожные шаги нарушили едва установившуюся тишину.
- Ну, здравствуй, Исидора, - раздался голос Артема Артемовича.
Что-то глухо стукнуло об пол, а затем раздался щелчок. Видимо, ветеринар открыл чемоданчик.
- Прости, моя хорошая, но так надо, - после этих слов я понял, что пора действовать и вышел из убежища.
- Не стоит этого делать, - встав в дверях, сказал я ветеринару, достававшему из чемоданчика шприц.
Точно такой же фонарь, как был у Сергея, стоял на полу и позволил рассмотреть и шприц и остальное содержимое чемоданчика.
- Что? – Артем Артемович повернулся ко мне и замер в растерянности.
- Положи шприц, урод! – раздался за плечом голос Сергея.
- Ваша светлость? Сергей? Что вы здесь делаете? – мужчина сделал шаг назад, отступая от нас и приближаясь к лошади.
- У меня к вам тот же вопрос. Что за ночные процедуры? – спросил я, активируя Мико.
- Это витамины, - попытался вяло оправдаться Артем Артемович, делая еще один шаг назад.
Я не стал дожидаться, пока он рванет к лошади и воткнет в нее шприц на всю длину иглы. Я выбросил кулак вперед, раскрывая пальцы, с которых тут же сорвался энергетический импульс. Он ударил точно в предплечье, заставив ветеринара вскрикнуть и выронить шприц. Но это его ничуть не напугало, и он ринулся на меня, видимо рассчитывая вынести весом тощего графского бастарда из денника. Впрочем, драться врачеватель зверюшек не умел совсем. В пару приемов я поймал его захватом сзади. Он задергался и захрипел, слегка придушенный локтевым сгибом моей руки.
- Витамины, говорите. А если честно? – весьма мягко поинтересовался я.
- Я говорю правду! Зачем мне врать? – вновь трепыхнулся Артем Артемович, впрочем, как и в предыдущие разы, безрезультатно.
- Ну, тогда вы не будете против дозы витаминов, - конюх поднял валявшийся на полу шприц и сделал шаг к ветеринару.
- Нет! – просипел тот и выставил руки вперед, пытаясь защититься от приближавшегося Сергея.
- Что мы с ним церемонимся? Давайте его фонарем по голове! А потом коли – не хочу, - в глазах парня заплясали азартные огоньки. – Витамины - это очень полезно.
С этими словами он наклонился за фонарем.
- Не надо, пожалуйста! – взмолился Артем Артемович. – Я все скажу!
- Что в шприце? – спросил я.
- Мытный стрептококк, - прохныкал врачеватель.
Я непонимающе посмотрел на Сергея.
- Болезнь такая лошадиная. Ах ты сволочь! Это так ты Исидору лечишь?! – прошипел тот, делая еще один шаг к нам.
- Не надо, пожалуйста! Это не я! Меня заставили, - проговорил ветеринар сиплым шепотом.
- Вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - весьма вежливо, но не ослабляя захвата, попросил я.
- У них моя семья: жена и сын. Если я к скачкам не выведу из строя Исидору, то их убьют.
- Черт, - ругнулся Серега и опустил шприц.
Да, дело приняло очень серьезный оборот. На кону стояла не только победа Исидоры, но и пара человеческих жизней.
- И что же вы сделали, доктор?
- Мне было сказано, что Исидора не должна прийти первой, либо вообще не должна участвовать. Я не хотел убивать ее. Я люблю Исидору. Поэтому в последние четыре дня давал ей успокоительное и еще кое-что, чтобы можно было контролировать состояние лошади, не подвергая ее жизнь риску.
- Какое благородство! – ехидно заметил я.
- Вы сказали, что вызовите своих экспертов. Значит, мое злодеяние было бы обнаружено. Я мог потерять доступ к лошади, и ее вылечили бы до скачек. Поэтому я не придумал ничего лучше, чем действительно заразить Исидору.
- Болезнью, которая может убить ее! – не сдержался Сергей.
- У них моя семья! И ради них я готов пожертвовать жизнью лошади! – сорвался на сиплый крик ветеринар.
- Вы знаете, кто они? – спросил деловито конюх, полностью взяв себя в руки.
- Нет, но думаю это люди Боброва.
- Боброва? – переспросил я.
- Второй после Васильева и весьма перспективный конезаводчик. Говорят, что он не очень хорошо обращается с лошадьми, иногда прибегает к жестким методам тренировки. Просил Васильева продать несколько лошадей для скачек, но тот отказал, - пояснил парень. – Бобров тоже хочет принимать участие в Больших императорских скачках.
- Исидора не должна прийти первой. Сергей, пожалуйста, если ты ничего не скажешь Василию Васильевичу, то я могу продолжить колоть те препараты, а не заражать ее по-настоящему.