- Вы уезжаете, ваша светлость? – выглянула из кухни обеспокоенная домработница. – А как же мы?
- Лизонька, мы ненадолго, - я поспешил успокоить разволновавшуюся женщину и добавил уже громче. – Правда, Игнат Семенович?
- Не понимаю, зачем нам вообще туда ехать, - гувернер появился на лестничной площадке второго этажа.
- Видите ли, дорогой Игнат Семенович, мы приглашены на традиционный прием князя Аркадия Ивановича Беркутова, который состоится через неделю в его особняке в Москве.
Гувернер нахмурился и покачал головой.
- Не нравится мне это. Откуда он узнал о тебе и с чего вдруг решил пригласить.
- Игнат, кажется, события последних дней сделали из тебя параноика. Ты везде готов видеть вред и заговоры?
- На этом приеме, полагаю, будет и Дорохов. Не боишься, что это может иметь печальные последствия.
- Ну не убьет же он меня посреди банкета! - я поднялся до середины нижнего пролета и оперся локтем о перила. – А мне представится возможность завести пару нужных знакомств, которые смогут меня обезопасить и от Дорохова в том числе.
- И с кем же вы желаете познакомиться?
- Да хоть бы с самим князем Беркутовым, - пожал я плечами. – Если я собираюсь восстанавливать добычу империума, то его мехаботы мне нужны позарез. Да и если он найдет во мне выгодного компаньона, то, возможно, не отдаст меня на съедение Дорохову.
- Ты так полагаешь? Что Беркутов поступится многолетними деловыми связями ради какого-то… выскочки? – недобро усмехнулся гувернер.
Теперь настала моя очередь хмуриться.
- Игнат, не забывай о субординации. Я все же граф, как- никак. Даже если не получится с Беркутовым, то узнать, чем дышит высший свет, кто против кого дружит - это всегда полезно.
- Сидел бы ты тихо здесь, Тимофей Александрович, - махнул рукой гувернер, развернулся и ушел в свою комнату.
- Ты-то чего так боишься, Игнат? Или за меня переживаешь? – крикнул я закрытой двери и, разумеется, ответа не дождался.
- Да ненадолго я, - это уже сказал все еще испуганно смотревшей на меня Лизе. – Одним глазком гляну и тут же назад, к вам.
- Я согласна с Игнатом Семенович, - ответила мне домработница и скрылась в кухне.
- Да что вы сговорились, что ли! – мне оставалось только развести руками.
Разумеется, слушать я никого не собирался и, по большому счету, мне было все равно поедет со мной гувернер или нет. Как и не собирался никому докладывать, что планирую обосноваться в столичном особняке Никольских на постоянной основе. Как ни хороша была тихая жизнь в деревне, но достатка тут не было и не будет, а перебиваться с хлеба на воду… Когда-то Адарис обещал себе, что никогда не вернется к нищенской жизни. А значит, путь мой лежал в столицу, в Императорский Университет и в пилоты мехаботов.
Поэтому я пошел в свою комнату, надел костюм поприличнее, вызвал такси и отправился в город, разумеется, захватив с собой крупную сумму денег.
Первой моей целью была организация, которая занималась выдачей водительских прав. Она располагалась в девятиэтажном здании, недалеко от ночного клуба, который мне так и не удалось посетить. С трудом открыв стеклянную, с массивной металлической ручкой, дверь, я оглядел просторных холл, выполненный в серых тонах. В дальнем углу за стойкой, на которой стояла табличка с надписью «Администратор», молодая, ярко накрашенная блондинка с интересом листала журнал.
Я подошел и, нацепив самую доброжелательную из своих улыбок, сказал:
- Добрый день!
Девица нехотя оторвала взгляд от журнала и, судя по изменившемуся выражению лица, собралась дать гневную отповедь. Но, окинув меня быстрым и, явно, опытным взглядом, тут же смягчилась.
- Здравствуйте! Инструктор Виктория. Чем могу помочь?
Но даже приветливое выражение ее лица было насквозь фальшивым. А вот ее декольте было вполне искренним. Но такую я бы даже в пельменную не повел. В крайнем случае, за угол, где асфальт почище, чтоб колени не повредила.
- Мне нужно сдать экзамен по вождению автомобиля, - ответил я.
- Минуточку, - девушка повернулась к одному из шкафов за ее спиной и после недолгих поисков выудила толстый потрепанный журнал.
Раскрыв его почти посередине, она поводила по строчкам красным ноготком и вновь воззрилась на меня.
- Могу записать вас через три месяца.
- Мне нужно сейчас, - спокойно ответил я и положил на стойку купюру. – За срочность.
Глаза девушки заблестели. Она быстро накрыла ладошкой разрисованную бумажку и, сложив ее умелым движением пальцев, запихнула в декольте.