До класса ЗОТИ они добрались быстрее, причем этому немало способствовало то, что в коридоре они наткнулись на Перси, которого Рон попросил проводить их до кабинета Квирелла. Вскоре они об этом пожалели, так как Перси всю дорогу нудил о том, как именно нужно вести себя Рону, чтобы не опозорить их семью и факультет, вспоминал о собственном первом курсе и о том, что учителя его сразу заметили. Так что когда мальчики дошли до кабинета ЗОТИ, они с облегчением вздохнули.
Оказалось, что не они одни добрались так быстро до кабинета - перед дверьми уже стояли слизеринцы. И конечно же, Драко был самым заметным. Он что-то уверенно рассказывал девочкам, а те восторженно его слушали. Блейз, стоявший рядом, только улыбался. Он первый и заметил Гарри и Рона. Толкнув Драко, он кивком головы показал ему на приближающихся к ним гриффиндорцев. Малфой разом растерял всю свою спесь и радостно улыбнулся друзьям.
-Привет, Драко, Блейз, - Гарри и Рон по очереди пожали руки друзьям.
-Привет, Рон, Гарри, - ответили те.
-Представите нам своих очаровательных спутниц?
-Ах, да, простите. Гарри, Рон, познакомьтесь, это Пенелопа Паркинсон и Миллисент Булстроуд, - Драко по очереди указал на стоящих рядом девочек. - Панси, Милли, это мои друзья Гарри Поттер и Рон Уизли.
-Леди, - Гарри поклонился и поцеловал руки обеим девочкам - уроки этикета в него вбили намертво. Уизли последовал его примеру - Гарри удалось вбить у него правила поведения, когда в ходе одного из разговоров оказалось, что в семье Уизли родители не обучают своих детей манерам, хотя они и принадлежат к дворянскому роду. С того самого дня Поттер обучал младших Уизли этикету. - Приятно с вами познакомится.
-Нам тоже, - девочки сделали книксен.
В этот самый момент в конце коридора появилась и остальная часть гриффиндорцев. Они весело смеялись, слушая очередной рассказ Анабель. Гарри слегка скривился - он не любил шум и толкотню, а именно это и создавали его однокашники везде, где только появлялись. Более того, он на дух не переносил россказни сестры о ее приключениях и геройстве, а именно это она всегда и рассказывала всем и везде. От слизеринцев не укрылось выражение лица Гарри, как только они заметил свою родственницу.
-Ты ее не очень любишь? - шепотом спросила Панси у Гарри.
-Да. Она мне уже надоела своим бахвальством. Только и знает, что хвастаться своими подвигами. А что она на самом деле совершила из этих подвигов и какая часть ее рассказов является правдой, знает только Мерлин и она сама! Дома так вообще невозможно находится! Она требует, что все вокруг обращали внимания только на нее и ни на кого больше! Все лучшее должно быть у нее и неважно, нужно ли оно ей! Мерлин, да она хуже самого избалованного ребенка! - высказав все это, Гарри огляделся и, заметив, что все вокруг изумленно смотрят на него, смущенно потупил глаза. - Извините, у меня такое редко случается.
-Да, друг, ты говорил, что все плохо, но не говорил, что до такой степени, - потрясенно выдохнул Драко. - Я, конечно, подозревал, что она испорченная славой маленькая заноза, но не думал, что настолько прав!
-Он прав, - тихо проговорил Рон. - Я иногда бывал у них дома. Да и Поттеры захаживали к нам. Так его сестра - это настоящее воплощение эгоизма!
В этот самый момент компания гриффиндорцев во главе с Ани Поттер приблизились к кабинету. Заметив Гарри и его друзей, Анабель громко, чтоб ее все услышали, воскликнула:
-Гарри! Вот ты где! Немедленно иди к нам! Ты не должен общаться с этими мерзкими слизеринцами. Кроме того, мама и папа запретили тебе дружить с Малфоем. Что они скажут, если узнают, что ты нарушил их запрет? И как старший брат, ты обязан заботится обо мне и защищать меня от слизеринцев! А ты что делаешь? Вместо того, чтобы помочь мне носить тяжелую сумку, ты якшаешься с врагами! Держи! - она бросила ему свою сумку, улыбнулась и повернулась к Лаванде Браун.
Сумка упала возле ног Гарри.
-Ну же, подними ее, она загрязнится! - приказным тоном сказала Ани.
-Нет.
-Что?
-Я. Сказал. Нет. - четко, по словам повторил Гарри. - Найди себе другого носильщика. Уверен, любой из твоих многочисленных почитателей был бы счастлив служить тебе. И я не якшаюсь с врагами. Я общаюсь с друзьями, а если ты не понимаешь значения этого слова, то это исключительно твои проблемы. Как и то, что ты так же неприятна в общении, как и мантикора, а все эти твои так называемые «друзья» вместе с тобой только потому, что ты им выгодна. А как только ты упадешь с пьедестала, они тут же о тебе забудут, - и, оставив сестру глотать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, Гарри зашел в открывшийся класс. Молча посмотрев на гриффиндорскую Героиню, за ним потянулись и остальные. С Анабель остались только ее приспешники.