Большой Зал был еще великолепней, чем утром. В воздухе парили свечи, светящиеся таинственным потусторонним светом тыквы и наколдованные летучие мыши. Столы ломились от разнообразных яств. Пол был усыпан пожелтевшими листьями с деревьев, а по всему Залу раздавались взрывы хлопушек, из которых вылетали разноцветные остроконечные колдовские шляпы. Тут и там слышались испуганные вскрики тех, кого напугали внезапные взрывы и радостный смех учеников. За столом преподавателей тоже раздался взрыв хлопушки и довольный Дамблдор тут же снял с себя расшитый серебряными звездами пурпурный колпак и напялил ярко-желтый, расшитый цветами всех оттенков. Смотрелся он в нем, откровенно говоря, дурацки.
Когда все расселись, Дамблдор поднялся со своего места и провозгласил:
-Добрый вечер, уважаемые ученики! Я рад всех вас видеть здесь, на пиру в честь прекрасного праздника Хеллоуин, известном также и как канун Дня всех святых. Корни этого праздника идут к нам от древних кельтов, которые в ночь с 31 октября на 1 ноября праздновали начало зимы. Считалось, что в это время души умерших посещают свои прежние дома, чтобы погреться у огня. Они бродят кругом, собирая пожертвования пищи и питья у остальных членов семьи. Души умерших могли принимать разные обличья - злые вселялись в животных. Вместе с ними являются и другие темные силы: демоны, домовые, ведьмы. Вся нечистая сила спускается на землю. Чтобы не стать добычей мертвой тени, люди гасили очаги в домах и наряжались как можно страшнее - в звериные шкуры и головы, надеясь распугать злых духов. В эту ночь все барьеры между нашим и «иным» мирами устранялись, и открывались ворота между ними. Так что Хэллоуин - это еще и попытка понять связь между нашим и потусторонним мирами. Ночь Хеллоуина - это переход, ворота из одного мира в другой. Ворота в зиму, в холодный мир, где все живое умирает, но одновременно готовится к возрождению, освобождаясь от всего лишнего, как деревья от листвы.
Директора Гарри перестал слушать еще после первого предложения - историю Хеллоуина он знал и так. Поэтому сейчас он вертел головой, пытаясь рассмотреть убранство Зала. Он заметил, что многие из чистокровных тоже не слушают главу школы - все это им уже было известно и не только в том контексте, в котором рассказывал директор. В ночь Хеллоуина проводили много темных и запрещенных ритуалов, за которые полагался Поцелуй дементора. Зато маглорожденные и часть полукровок слушали с интересом - им это явно было не известно. Кстати, о маглорожденных - Гарри нигде не видел Гермиону Грейнджер, чья лохматая голова была видна издалека. Он даже немного привстал, чтобы лучше оглядеть гриффиндорский стол.
-Гарри, ты чего? - спросил товарища Рон, до того разговаривавший с Симусом.
-Я нигде не вижу Грейнджер, - ответил ему Поттер, крутя головой.
-Зачем тебе эта заучка? - нахмурился Уизли.
Тут стоит сказать, что на факультете Гермиону не очень любили - считали, что она помешана на учебе. Анабель общалась с ней только потому, чтоб было потом у кого списывать домашние задания. Но она же первая и начинала с нее смеяться.
-Я ее сегодня вообще не видел. У меня какое-то смутное предчувствие.
-Да успокойся ты! - Рон посадил Гарри обратно на скамью. - Нигде она не денется. Небось, опять сидит в библиотеке. Видишь, твоя сестра абсолютно не беспокоится. Значит, все в порядке.
И, действительно, Анабель, сидевшая в центре стола, не высказывала никакого беспокойства по поводу отсутствия на банкете Грейнджер. Наоборот, она внимательно слушала какого-то третьекурсника, сидящего напротив нее. Для полного успокоения Гарри решил считать мысли Ани и узнать, в безопасности ли Грейнджер. Медленно проникнув в голову сестры, мальчик начал отыскивать необходимое воспоминание. Образы о разговоре с Парвати, уроке Макгонагал, очередное возмущение по поводу его, Гарри, поведения - все это было ему не интересно. Но вот и необходимое воспоминание! Лаванда говорит Парвати, что видела, как заучка Грейнджер вся в слезах забежала в женский туалет и целый день из него не выходит. А все потому, что мальчики снова смеялись над ее всезнайством. Просмотрев воспоминание, Гарри вынырнул из головы Анабель. И как раз вовремя - Дамблдор уже закончил речь и пир начался.
На время Гарри забыл о Грейнджер. Но когда чувство первого голода было удовлетворено, он начал поглядывать на дверь Большого Зала, надеясь, что у Грейнджер уже прошла истерика и она сейчас придет на пир. Когда через полчаса дверь наконец открылась, он испытал облегчение. Которое тут же было нарушено воплем ворвавшегося профессора Квирелла: