— Я уже поспал и готов к работе. — Он не выпускал инструмент из рук. — Не бойтесь, я умею делать ремонт, и эта штуковина мне знакома.
Она смотрела ему прямо в глаза.
— Я не нуждаюсь в вашей помощи.
— Разве не вы сказали, что времени в обрез?
— Послушайте, я знаю, что Стив пригласил вас погостить у нас. Это замечательно! Вот и гостите. Отдыхайте.
Блейз умел отличать упрямство от кокетства, и Кэтлин не кокетничала.
— Хорошо.
Он убрал руки, и Кэтлин вместе с инструментом отлетела на несколько шагов назад. Блейз подавил в себе желание придержать ее. К счастью, она не упала. Что ж, хозяйка дала ему понять, где его территория. Он решил больше ни во что не вмешиваться.
— Кто приходит на ваши консультации?
Кэтлин продолжала смотреть на аппарат, хмуря брови, словно еще не вполне верила в то, что он вернул ей ее собственность.
— Честно говоря, я еще только начинаю. Стив стал моим первым «творением». И я решила попробовать — то есть сделать это для себя профессией.
— Полагаю, вы принадлежите к тем людям, которые считают, что одежда создает человека?
— В вашем деле это не так важно. Каскадер скорее полагается на мастерство, чем на внешность.
— Так должно быть в любом деле.
Кэтлин завелась:
— И это говорите вы?! Вам-то лучше многих других должно быть известно, как, например, делаются фильмы. Часто бывает важнее не мастерство, а грамотная раскрутка. А теперь вспомните о собственной карьере. Должна сказать, что имидж был создан весьма непродуманно, если над ним вообще кто-то работал.
— Да, — согласился Блейз. — Так себе имидж.
Кэтлин закусила губу и опустила глаза.
— Забудьте то, что я сказала, — тихо произнесла она. Он помолчал, будто хотел мысленно подобрать нужные слова.
— Скажем так, я нашел другое дело, которое дает мне больше удовлетворения.
— Я знаю, что вы имеете в виду. — Кэтлин смахнула с инструмента сухую штукатурку. — Примерно то же самое я чувствовала относительно преподавания. Мне было страшно что-то менять, но я испытывала воодушевление и интерес. И как только я пошла на это…
Он резко обернулся к ней:
— Чем же в вашем случае было вызвано желание перемен?
— Просто… захотелось.
Кэтлин пришла в голову мысль стать стилистом просто потому, что ей нравилось ходить по магазинам. К тому же она уже доросла до понимания того, что нужно заниматься чем-то «солидным». Если у тебя есть офис и штат, твое агентство сочтут кредитоспособным и станут обращаться именно сюда, создавая основу для финансовой стабильности. Кэтлин подняла глаза и увидела, что Блейз внимательно на нее смотрит.
— Итак, теперь вы помогаете людям казаться тем, чем они не являются.
Кейт отреагировала немедленно:
— Надо понимать, вы не одобряете мой выбор?
— Мне просто жаль всех тех, кто не знает себя. Если мужчина нуждается в советах, как одеваться и что говорить, он, на мой взгляд, находится в большой беде.
— Смотрите на мое дело как на составной элемент кинопроизводства. Разве не ту же работу делают костюмер и сценарист?
— Простите, я полагал, что мы говорим не о фильмах, а о настоящей жизни.
— Настоящая жизнь… — повторила Кэтлин и поспешила мысленно успокоить себя. Ведь Блейз никак не оскорбил ее. Он просто высказал свое мнение — не о ней, Кэтлин, а о стилистах вообще. — Что ж, давайте поговорим о настоящей жизни. Вот, например, мой брат Стив захотел перейти с радио на телевидение. А ему сказали, что он не так выглядит. Тогда я дала ему «правильную внешность». Теперь его программа имеет самый высокий рейтинг.
— Да, верно, — тихо произнес Блейз. — А я получил самый высокий рейтинг благодаря трюку, который чуть было меня не убил. Раньше я верил, что содержание важнее формы.
Кэтлин хотелось посочувствовать Блейзу, пожалеть его, но она решила ничего такого не говорить. Тихо положила аппарат на пол и вытерла ладонью влажный от пота лоб.
— Почему вы решили участвовать в шоу Фостера?
— Потому что Дэвид меня попросил, — чуть хрипло ответил Блейз. — А еще ради Майка. Есть такой хороший человек девятнадцати лет от роду.
Глава 2
Конечно, Кэтлин не считала, что одежда способна «создать» человека. Она продолжала рассуждать на эту тему сама с собой, пока принимала душ, и потом, досуха растираясь полотенцем. Одежда может помочь человеку раскрыться. Но если он негодяй, никакой наряд его не спасет. Кэтлин не считала, что помогает грешникам маскироваться под праведников. Как только мог Блейз подумать о ней такое!