- Почему ты не можешь сказать, к кому я отношусь, а? - умоляюще посмотрела на него.
- Считай, профессиональная этика. Кто-то очень не хочет, чтобы ты узнала, кем являешься. Вот и все, - пожал плечами он. - А теперь, у меня один вопрос к тебе. Куда ты направлялась?
- Не знаю. Я хочу, чтоб кто-нибудь обучил меня магии.
- Тогда тебе далеко идти, очень далеко, - сочувственно посмотрев на меня, сказал он. - Тебя только в столицах темных согласятся обучать. Ближайшая - наша, вампирская, Нерис. До туда дней семь непрерывного полета, а пешком... Я промолчу.
- А ты меня туда проводишь? - от волнения я встала и начала ходить туда-сюда, туда-сюда.
Так, в последнее время нервишки мои шалят, знатно так шалят. То рыдаю взахлеб, то сбегаю, то издеваюсь... Ужас, что со мной темные творят! Это все - их дурное влияние...
Я вздохнула. Обреченно так, устало. Ладно, перейдем к темным! У светлых скучно было.
Эд как-то странно на меня посмотрел. Видимо, я пропустила его слова мимо ушей.
- Эд, прости, ты что-то сказал? Я задумалась, - честно созналась я. Зачем усложнять ситуацию?
- Я заметил, - ухмыльнулся он. Так, виноватым уже себя не считает? Плохо! - Так уж и быть, повторю еще раз, - высокомерно произнес он. Даже подбородок вздернул вверх. Ну, ну! Теперь мне настроение еще подымают тут! - Провожу тебя я, не бойся. Только по пути заскочим кое-куда - все-таки без каких-либо оповещений пропасть с работы надолго, по меньшей мере, странно. Не находишь?
- Спасибо! - искренне поблагодарила я, не обращая внимания на его издевки. - А куда заскочим? Далеко это?
- Нет, всего лишь полдня пути пешком, - из меня в очередной раз вырвался тяжелый вздох. Это уже обрастает в привычку! - Не вздыхай так пагубно, а? - попросил Эд. - Бедное ты создание! Жалко тебя становится, когда ты так вздыхаешь.
Я согласно кивнула головой на его просьбу. Он же в это время встал с травы, отряхнулся и подал мне руку. Так, так, так! У кого-то вежливость проснулась. Не став возражать, приняла её и он тут же потянул меня вверх.
- Ну, что, пошли? К вечеру успеем. Заодно и заночуем - там у меня дом есть.
- Вот и отлично, - ответила я и зашагала рядом с ним.
***
И вправду, мы пришли в небольшой городок, пока еще стемнеть не успело. Какой точный вампир мне попался! Озвучила последнюю мысль - Эд лишь отмахнулся от меня и пошел дальше по улицам. Кстати, они довольно чистые, разве что какие-то мрачноватые.
Вампир вел меня мимо чахленьких, но все еще сохранивших частичку своего величия зданий. Чего только стоят колокольни! Расписанные давным-давно, так что часть краски уже облупилась, они все еще представляют собой неописуемой красоты зрелище. Дороги были мощены камнями двух цветов: светло-серого и темно-серого, в некоторых местах образуя замысловатые рисунки. И, конечно же, в этом городе был рынок. Он меня не особо впечатлил: рынок, как рынок. Такое везде: толкотня, шум, крики. Люди были вполне дружелюбными, точнее, не люди, а вампиры, да и несколько гарпий и демонов встретилось по пути. Некоторые даже улыбнулись.
- Эд, нам еще долго идти? - отвлекшись от рассматривания города, спросила я.
- Нет, прямо за поворотом будет нужное здание, - обнадежил меня он.
И в ту же секунду мы свернули. Улица ничем не отличалась от других, так что понять, куда мы направляемся, было сложно. Но Эдельм, похоже, не чувствовал ни малейшей неуверенности в себе, все так же ровно и гордо шагая дальше. Внезапно он повернул к совершенно непримечательному дому. Краска с него уже давно сошла, оставшись лишь в нескольких местах, так что он представлял собой весьма жалкое зрелище.
Пока я задумалась, вампир уже подошел к парадной лестнице и, обернувшись, вопросительно посмотрел на меня. Ага, намек понят. Быстро побежала к нему и первой прошагала по ней. У двери висела табличка с надписью на темном языке: 'Центр безопасности'. К счастью, нимфы, с кем я жила, обучили меня трем языкам: светлому, темному и межимперскому. Для любого нима и любой нимфы позор не быть грамотным!
Мы вошли в довольно уютное помещение средних размеров. За крупным массивным столом, заваленным бумагами, сидел со скучающим выражением на лице вампир. Мне его как-то жалко стало. Он что, сидит тут целыми днями? Бедный! Поймав мой взгляд, он улыбнулся и подмигнул мне.
- Что, Эд, новую девушку завел? - спросил он все с той же улыбкой на лице.
- Ну, уж нет, спасибо! - шутливо отшатнулся он и приложил руку к сердцу, закатив глаза. - Мне еще жить хочется. Посмотри на неё и поймешь, о чем я.
Так, о чем это они? Опять тайны... Эхх, когда же я все узнаю?
- Все понятно, - сказал он, резко утратив всю веселость. - Зачем ты тут, Эд?
- Предупредить, что пропаду на пару месяцев, - пожав плечами, ответил вампир.
- И ты думаешь, тебя отпустят?
- Рейн, я намного выше тебя по званию, не забывай. Мне, в отличие от тебя, позволено на некоторое время забыть о службе, - послышались угрожающие нотки. Это у них теплый дружественный прием, что ли?
- Успокойся, успокойся! Чего это ты такой нервный?- примиряющее подняв руки вверх, быстро сказал Рейн.
- Не при ней, - подозрительно глянув на меня, ответил Эд. Ну вот, самое интересно пропущу! - Рейн, будь другом, посмотри за ней, пока я капитана навещу, - и скрылся за одной из дверей.
Я обиделась. Я что, маленькая, чтобы за мною смотреть? Сложила руки на груди и демонстративно обернулась спиной к Рейну. Пусть знает мой настрой!
- Леди, ну чего ты? - поспешил успокоить меня и, кивнув на кресло, стоящее недалеко от стола, предложил:- Садись в кресло. Кстати, как к тебе обращаться-то?
- Никта, - сев в кресло, ответила я, уже в вполне нормальном настроении. Разыгрывать обиду надоело.
- Ну что ж, Никта. Рассказывай. Кто такая, откуда взялась, что тут делаешь, - подперев руками подбородок и внимательно смотря на меня, сказал Рейн. Я опешила от такой наглости.
- А кто ты такой, чтобы я тебе сразу доверилась? - подозрительно сощурив глаза, угрожающе протянула я. Все-таки да, монстр во мне начал расти. Видимо, понял, что попал к 'своим', к темным. Осталось узнать конкретнее, кто эти самые 'свои'.
- Девочка, не забывайся. Если начали прорезаться зубки, то это ничего еще не значит, - зло улыбнувшись, нарочно показав свои наверняка острые клыки, ответил он. Меня не впечатлило - после демонстрации Эдельмом его монстра какие-то клыки не страшны. - Я намного сильнее тебя.
- Это была угроза? - резко встав с кресла и уперев руки в стол, я склонилась над ним, начав угрожающе рычать. Ой, ужас, что творится со мной!
- Да!- он тоже вскочил со своего кресла и встал точно в такую же позу. Глаза его начали наполняться краснотой, из горла выходил нечеловеческий рык, зрачки постепенно принимали форму сильно сплюснутого горизонтального овала. Так, я доигралась! Больше не буду оскорблять вампиров. Да и остальных темных, думаю, тоже не надо...
Я потихоньку начала отступать назад. Мой рык превратился в жалобный скулящий звук. Мда, страшный у меня монстр будет... Рейн тем временем вышел из-за стола и потихоньку начал продвигаться ко мне. Руки его покрылись темно-красной чешуей, остальное же тело оставалось в нормальном виде. Видимо, еще немного сдерживается.
Внезапно я уперлась в стенку. Все! Мне конец. Я сползла по ней на пол и тут же сжалась в комочек, закрывая голову руками. С горла все еще продолжал срываться тот скулящий звук, постепенно становясь все громче и громче. Может быть, кто-то услышит и спасет?
Но нет. Никто не приходил, а вампир уже возле меня. Крайне злой вампир. Он подхватил меня за край моей рубахи, так что я безвольно повисла перед ним. Не знаю, что Рейн хотел со мной сделать, но вдруг хлопнула входная дверь и в комнату кто-то вошел.
В следующую секунду раздался сильный треск, а я оказалась на руках у моего спасителя. Хотелось поднять взгляд на него и поблагодарить, но что-то меня остановило, едва взгляд дошел до подбородка. Я тут же скосила глаза в противоположную сторону: мой монстр говорил мне, а это был именно он, что в глаза ему смотреть не надо.