В камере сидели монстры, кружком на корточках.
— Привет, старые знакомцы, — сказал он им. Монстры нецензурно обругали вошедшего и вернулись к игре в карты. — У меня для вас кое-что есть… Маленький подарок от месье Оникса для каждого из вас. А может, вам сегодня повезет, и рождественский приз обойдет вас стороной. Это уж как месье решит.
Монстры принялись обсуждать, стоит ли проучить психа, или лучше не связываться. Оникс сел в углу в гордом одиночестве, и монстры постепенно потеряли к нему интерес. С потолка начала капать кровь, никто, кроме Оникса, ее не видел. Вскоре этой крови натекли целые лужи, еще через четверть часа весь пол был в крови, и вскоре ее набежало по щиколотку. Скульптор понял, что его дар не разделился надвое во время передачи его девке из салона, он лишь временно ослаб, а теперь снова работает в полную силу.
Монстры продолжали играть в карты. Из стен вылезли младенцы, сморщенные и синие. Оникс никогда не понимал матерей, прижимавших к себе новорожденных детей и к тому же умиляющихся. По его мнению, младенцы походили на пришельцев из кино, только пришельцы были куда симпатичнее. Младенцы звали какого-то Тедди и беспорядочно ползали, как слепые котята, натыкаясь то друг на друга, то на стены и скамьи. Когда один из них наткнулся на ногу монстра в середине комнаты, тот машинально хлопнул по лодыжке, будто убивая севшего на него комара.
— Они кричали, Тедди? Они кричали? — громко спросил Оникс. Монстры повернулись в его сторону, один из них привстал.
— Кто? — прохрипел он.
— Дети. Младенцы.
— Я тебе сейчас покажу младенцев, псих!
Оникс отключился от первого же удара.
Незнакомая девушка прильнула к стеклу в автобусе и сказала по-русски:
— Вот и он, город мечты!
— Да какой город мечты, — подала голос Катрин. — Большая помойка.
— Каждый видит только то, что хочет видеть. Если мусор в голове, то езжай хоть на Гавайский пляж, хоть на Луну, всюду будет помойка, — откликнулась незнакомка и опять уставилась в окно.
Катрин разозлилась, но вскоре мысли о последнем разговоре с Ониксом отвлекли ее. Она надеялась, что статуи — или кто там начал за ней охоту — слышали их ругань и взаимные оскорбления. Если ее план удался, чудовища больше не считают ее близким скульптору человеком, а значит, им придется выбрать для мести другую цель.
Сонливость и мерное укачивание смежили Катрин веки.
— Думаешь, я про тебя забыла? — на соседнем ряду снова сидела ее сестра, на этот раз явившаяся в обычной уличной одежде.
— Это ты забыла, что уроки пора учить, — вдруг выпалила Катрин. — Не мешай сестре, она, в отличие от тебя, делом занята.
Сестра обиженно надула губы и вышла на следующей остановке. Катрин боялась радоваться, что нашла средство против своего кошмара, боялась погрязнуть в ложной надежде. Вскоре она заснула, на этот раз глубоким нормальным сном, но выспаться ей не дали. Кто-то разбудил ее на конечной станции, и до больницы пришлось добираться еще одним автобусом.
Никакого паука над городом она так и не разглядела.
Больница, в которую доставили Мари, оказалась на противоположном конце города. Катрин узнала адрес в том же полицейском участке, представившись ее адвокатом. В самой больнице она назвалась уже кузиной Мари Блен, опасаясь, что в палату пускают только родственников. Сначала Катрин хотела назваться сестрой, но предположила, что ее акцент может вызвать лишние вопросы.
Больница была как в американских фильмах — чистая, просторная, с вежливыми докторами. «В такой больнице и болезнь — отпуск», — подумала Катрин. Она боялась, что Мари все еще будет без сознания, но нет, она бодрствовала и тянула бульон через трубочку. Катрин села на стул рядом с кроватью, поздоровалась и представилась.
— Как вы себя чувствуете?
На словах Мари чувствовала себя хорошо, и это шло вразрез с тем, что Катрин видела в реальности.
— Мари, вы расскажете мне, что произошло сегодня утром?
— Я уже говорила вашим, я ничего не помню, — прохрипела пациентка. Судя по голосу, у Мари были повреждены связки. На шее явственно виднелся след от удавки. «Бедная женщина», — подумала Катрин.
— Я не из полиции.
— Вы — работник больницы?
«Что же ей ответить?» — озадачилась Катрин. — «Если назовусь подругой ее мужа, чего доброго, сочтет любовницей и вообще замкнется».