Антонио усмехнулся. Он понял, на что намекал отец.
- Он хочет сказать, что Элоиза должна быть более покладистой в этом деле.
- Именно,- кивнул Вильен,-Элоиза, дочка, мы с четырнадцати лет искали для тебя партию, но ты уже отвергла всех, кого только можно.
Элоиза долго молчала, ковыряя в салате вилкой. Она не любила, когда её семья поднимала этот вопрос.
- Мам, пап, поймите, я ещё слишком молода.
- Ничего не молода,-возразила Анита,- взгляни на себя: ты уже вполне сформировавшаяся женщина, привлекающая мужчин, ты не должна быть одна.
- Я не хочу выходить замуж!- упрямо повторила Элоиза.- Давайте сменим тему.
- Но я не хочу менять тему,- вскричал Вильен,-я найду тебе мужа, и не пройдёт и полугода, как ты будешь замужем.
- Но она всех отвергла!
- Ничего, я найду новых.
Элоиза встала из-за стола. Аппетит совсем пропал. Отец знал как его испортить.
- Мне не хорошо, япожалуй, поднимусь к себе.
- Не забудь: завтра мы должны прибыть ко двору.
Элоиза, не оборачиваясь, кивнула. Она вспомнила, как отец сегодня утром сказал, что завтра они приглашены к королю, который уже затеял какую-то кампанию для решения проблем с сотрудничеством с другими кастами. Девушка ещё удивилась, как король так быстро всё организовал. На подробные распросы семьи, в особенности Антонио, касающиеся приёма, Вильен таинственно улыбался, но ничего не говорил. Антонио даже серьёзно на него обиделся.
Уже у себя в комнате Элоиза тяжело опустилась на кровать и закрыла глаза. Ну как родные могут быть такими толстокожими, подумала девушка, они же осведомлены о ситуации, в которую она попала десять лет назад (за что до сих пор не простили Антонио) и всё равнго ищут ей подходящего супруга да ещё и обвиняют её.
Она вспомнила, как шесть лет назад один королевский маг проводил ритуал по просьбе её родителей, когда Элоиза устроила настоящий скандал во время посещения дворца Дакура, когда ей предложили выбрать, кто из королевских юных родственников ей больше нравится, уже тогда отец и мать задумали все эти глупости. Элоиза так и заявила.
-Это всё глупости. Я ещё слишком молода, и мне это не нужно.
Анита моло улыбнулась, хотя была удивлена проявлением нрава дочери.
-Просто присмотрись, дочка. Взгляни, вон там сын герцога, очень симпатичный юноша.
Элоиза проследила за взглядом матери и отметила, что она права, но для неё это не имело значения.
-Он правда ничего, но я всё равно не хочу об это думать,- и повинуясь вдруг внезапному порыву, добавила,-никогда.
О последующем разговоре Элоиза предпочла не вспоминать. Итогом его стало признание девушки о том вечере у короля, когда она увидела того мужчину и... безумно влюбилась.
-Кто он, чёрт побери? И как твой брат посмел отпустить тебя?- бушевал отец.
Элоиза тут же встала на защиту Антонио, а о мужчине не могла сказать ничего.
-Как его зовут?-спросила мать.
-Не знаю.
- А как он выглядил?-спросил Вильен.
Элоиза нахмурила брови, пытаясь вспомнить, но обнаружила, что почти ничего не помнит из его внешности. Так она и сказала.
Потом Вильен попросил у короля услуг его мага, имени которого Элоиза не помнила. Э то оказалось довольно просто, и когда король удовлетворил просьбу своего подданного, маг в тот же день навестил Атердоров в их комнатах в королевком замке. Элоиза помнила, как читал заклинания, вернее хотел начать, как вдруг сильно нахмурился и слегка побледнел, глядя на девушку. У Аниты едва не случился обморок.
-Вашу дочь приворожили,- сказал тогда маг.
-Кто?
Маг долго не отвечал, собираясь с мыслями.
-Некромант!- наконец ответил он.
Анита упала в обморок. Её приводили в чувство, но она снова впадала в забытье.
-Успокойтесь, я прошу вас, вскинул руки маг, привлекая внимание,-некромантсвкий приворот - вещь сильная и ненадёжная, как странно это ни звучит. Избавиться от него очень просто, я даже не понимаю, почему он до сих пор держится. Ваща дочь должна всего-навсего захотеть разлюбить этого некроманта.
-И его приворот исчезнет?- со странной тревогой в голосе спросила Элоиза.
-И его приворот исчезнет!
-Но зачем он вообще приворожил меня?
-Тут, юня леди, я должен выступить в его защиту. У некромантов раз в жизни бывает своеобразный, будем называть это "выброс чувств", когда они испытывают сильные эмоции, сильнейшие эмоции. Вы оказались рядом и попали под "выброс". Ну не волнуйтесь, просто пожелайте забыть его.
Но Элоиза не могла. Этот человек, некромант, уже был в её крови, в её сердце.
"Где же вы, любимый? Я буду только вашей, и больще ничией",-думала она, глотая слёзы. Она умрёт без него.
Горничная помогла ей раздеться и расчесать волосы. Ночь прошла без снов. Весь следующий день Элоиза приводила себя в порядок, ей помогала вся прислуга. Анита очень тщательно следила за туалетом дочери перед приёмом у короля. Сама она уже была готова, осталось только надеть платье. Элоизе нравилось её красное платье, но Анита воспротивилась желанию дочери надеть его, считая его цвет неприличным.
-Наденешь после замужества.
Элоиза покачала головой. Вместе они выбрали тёмно-синее пышное платье. Мужчины с нетерпением ждали. Элоиза и Анита сели в карету, и Вильен вилел трогать как можно быстрее. Антонио, в отличие от отца, долго любовался сестрой и спытывал гордость: она настоящая красавица.
В целом приём походил на многие другие. Антонио с отцом удалились на аудиенцию к Дакуру, А нита начала беседовать с подругами, Элоиза же попыталась завязать разговор с кем-нибудь из своих знакомых ровесниц. В общем, свё было как всегда.
Внезапно в зале воцарилась тишина."Наверное, король почтилсвоим присутствием",- подумала Элоиза и развернулась.
Девушка остолбенела. В зал вошли четверо мужчин, оди из них был королём Дакуром, другой с одного краю пепельноволосый и мускулистый с голубыми нлазами и строгим выражением лица. Его волосы были заплетены в косы, на плече увесистая дубинка. Его одежда представляла собой тогу воина серого цвета с такой же накидкой. И только по эмблеме на накидке из синего, желтого, зелёного и серебристого цветов Элоиза догадалась, что это элементалист. Третий мужчина, с другого края, был очень красивым зеленоглазым блондином, одетый в бело синий камзол и бриджы, не очень броско, но со вкусом. Девушку внезапно пронзило узнавание: она уже видела его. Элоиза посмотрела на мужчину в центре, и ноги её подкосились. Высокий, сероглазый жгугий брюнет с очень смуглой кожей. Его взгляд может затушить пожар, так он был холоден, эти глаза могут повергнуть в ужас самогог смелого человека. Да, это был он:некромант, жестокий, высокомерный, гордый, восхитительный и самый великолепный мужчина, которого Элоиза когда-либо видела.
Глава 2
Время слегка изменило его. Казалось, он стал выше ростом, вокруг глаз и на лбу появились морщинки, а в висках едва пробивалась седина. Ему с виду было лет тридцать пять или немного больше, но телу позавидовал бы всякий человеческий, да и драконий воин. Он восхитителен, думала Элоиза, не сводя с него взгляда. Тем временем мужчины проходили через зал к комнатам для переговоров. Вскоре Дакур со спутниками скрылись из виду, а находящиеся в зале стали обсуждать происшедшее.
Элоиза знала, что делать. Она должна найти отца или брата, уж они-то наверняка знают, кто эти люди и какие у них дела с кролём. Хотя по правде говоря, девушку интерисовал только один человек из троицы незнакомцев.
Отца, как Элоиза и ожидала, она не нашла. Ну конечно, он наверняка сейчас обсуждает дела с королём и этими мужчинами. Он может смотреть на некроманта сколько угодно и находиться рядом с ним. Счастливый!
Антонио разговаривал со своими коллегами, некоторые из них только недавно закончили университеты, но обещали стать отличными дипломатами, как и он в своё время. Они все обсуждали его следующее выступление в Сенате. Беседа была в самом разгаре, как вдруг Антонио почувствовал, как кто-то тронул его за руку. Обернувшись, он увидел сестру. Элоиза очаровательно улыбнулась друзьям брата, те улыбнулись в ответ. После того, как Антонио представил Элоизу всем своим будущим коллегам, и девушка пообещала подарить каждому по танцу, она, всё также улыбаясь и стараясь выглядеть по-глупому любопытной, поинтерисовалась.