Что ж, придётся выкладывать правду.
- Элоиза, - девушка застыла. Никогда ещё Морган не называл её по имени, и она упивалась этим. - Я-Глава некромантов, и должен подойти к выбору невесты со всей серьёзностью. Мне просто необходимо сохранить магию некромантов в своей семье. Союз с драконами или элементалистами рождает детей-некромантов или некромантов со слабыми способностями, но зато они способны в какой-то степени к магии стихий или же могут превращаться в драконов. Союз с людьми же не даёт нам ничего. Более того, есть вероятность, пусть и небольшая, что в браке некроманта и человека рождается ребёнок, не имеющий магического дара. Этого я допустить не могу. Теперь вы меня понимаете?
Элоиза долго молчала, затем кивнула. Ну наконец-то!
- Вы всё очень понятно объяснили, - тихо сказала она, - но вы сказали, что вероятность невелика.
- Да, это так, - ответил Морган. Он понимал, что эта глупая девочка продолжает цепляться за надежду, но он был вынужден разрушить её. - Но я не могу рисковать!
Элоиза тяжело вздохнула.
- Я понимаю вас! Думаю, на вашем месте я бы поступила также.
Ну слава Богу, эта девица взялась за ум.
- Я должен идти. Мне надо переговорить с королём, а то завтра он устраивает бал, и ему будет не до меня.
- Мне известно это, моя семья тоже приглашена, но я не знаю, пойду ли, - солгала девушка. Теперь она точно знала, что пойдёт.
Послышались голоса. Кто-то звал Элоизу.
- Идите же, - сказал Морган, - вы знаете, как избавиться от приворота. Он собрался уходить.
- Подождите! - остановила его Элоиза.
Морган нехотя остановился.
- Вы не обнимите меня? На прощанье. Ну, пожалуйста.
Морган не успел удивиться. Голоса стали громче. Он быстро обнял девушку и поцеловал её в лоб. Элоиза остолбенела. Морган исчез за секунду до того, как её нашли слуги.
- Леди Элоиза, что вы здесь так долго делали?
Элоиза вдруг, ко всеобщему удивлению, весело закричала и принялась обниматься.
Глава 5
Морган не любил балы, но присутствие друзей помогало сохранить ему хорошее настроение. До этого момента. Он чуть не застонал от досады, когда объявили о приходе Атердоров. В зал вошла семья Вильена, и Морган сразу заметил Элоизу в пышном, несколько неприличном для незамужней девушки, красном платье, которая тут же начала высматривать его. С его ростом и чёрной с синем одеждой это не было проблемой. Элоиза счастливо ему улыбнулась, что заметили стоявшие рядом Дамон и Вольфганг. Хорошо, что хоть не рукой помахала, подумал некромант. От неё всего можно ожидать.
Друзья начали было подшучивать, но, видя как Глава некромантов закипает от гнева, разумно передумали. Ради праздника Дамон надел чёрные бриджи и зелёный камзол, который выгодно подчёркивал цвет его глаз. Даже дикарь Вольфганг приоделся. На нём было рыцарское облачение насыщенного малинового цвета с золотой перевязью, неизменная палица оставалась при нём. Сейчас он улыбался.
Морган, не долго думая, прошмыгнул в сад, прихватив с собой Вольфганга и Дамона. На их возмущение он пообещал отпустить их тогда, когда будут объявляться танцы. Вольфганг заявил, что танцевать он не намерен, чем не приминул воспользоваться дракон, сказав, что в таком случае все дамы будут его.
- Тогда возьми себе Элоизу, - попросил Морган.
- Вряд ли у меня что выйдет, - посмеиваясь, сказал Дамон.
- Знаешь, - начал Морган, - когда я недавно видел твою невесту, меня поразило то воспитание, данное ей родителями. Она больше некромантка, чем драконесса, но отец воспитал её слишком уж покорную.
Дамон вспомнил о девушке, дочери дракона и некромантки, с которой он был помолвлен, но не видел её с одиннадцати лет. Он надеялся, что Морайя уже не такая угловатая, какой он её помнил.
- У нас с малых лет учат покорности женщин.
- Ты слышал, что я только что сказал? Морайя Черноглазая - некромантка, а у нас женщины, хотя тоже покорные, но имеют своё мнение и не боятся высказывать его. А всё воспитание дракона.
- Не беспокойся, твоя некромантка будет жить в счастье и любви, - поспешил успокоить друга Дамон. - Она хоть симпатичная?
- Как некромант я нахожу её очаровательной.
Всё ясно.
- Морган, это не твоя девушка?
Морган обернулся к говорящему Вольфгангу и, проследя за его взглядом, с ужасом заметил направляющуюся к ним Элоизу. Девушка остановилась возле них, дождавшись когда её представят Вольфгангу.
- У вас прекрасная палица, - заметила она. - Сразу видно настоящего мастера. Если ей ударить правильно, вы добьётесь нужного вам результата.
Тут завязалась беседа об оружии северян, где Элоиза отметила преимущества палицы Вольфганга над рыцарским мечрм, не применув отметить, что бить надо правильно, иначе даже небольшой кинжал сможет одержать верх. Потом началось обсуждение, о ужас, об изменениях организма у драконов в момент изрыгания пламени. Морган, видя как трое его собеседников никого, кроме себя не замечают, попытался тихо улизнуть.
- Милорд Некромант, куда же вы? - Элоиза схватила его за руку. - Сейчас начнутся танцы.
- Замечательно, ваши родители вас ждут возле себя.
Девушка рассмеялась.
- О нет, я сказала им, что пошла к подружкам. Знаю, обманывать нехорошо, но не могла же я сказать им правду.
- Вы позволите пригласить вас? - учтиво поклонился Дамон.
Любая другая девушка пришла бы в восторг. Элоиза же энергично покачала головой.
- Посмотрите, пожалуйста, вон на ту женщину в желтом платье. Вон видите? Это жена одного из торговцев, с которым вы имеете дело. Вы должны завоевать её расположение.
Дамону не хотелось приглашать её, но он признал доводы Элоизы убедительными.
- А мне вы не откажете? - это уже Вольфганг. Морган удивлённо поднял бровь. Совсем недавно его друг с ужасом думал о танцах.
- Нет-нет, милорд элементалист, я не могу лишать счастья других девушек.
- Можете называть меня по имени. Я не думаю, что кто-то захочет меня в качестве партнёра.
- Но ваша палица будет мне мешать.
- Я подержу, - вызвался Морган.
Но Элоиза упорно подталкивала Вольфганга к стайке девиц. Тот выглядел ошарашено. Оставшись рядом с Морганом, она попыталась взять его под руку.
- С вашей стороны было очень мило пригласить меня на танец. Я согласна.
Ну всё, с него хватит. Эту нахальную девицу, пусть и одурманенную приворотом, давно надо поставить на место.
- Я не приглашал вас, милочка. И не собираюсь. Я же сказал вам, что не хочу вас видеть.
Глаза у девушки подозрительно заблестели. Ещё только не хватало, чтобы она рассплакалась. Морган схватил её за руку и вывел из зала. Остановившись у первой попавшейся двери, он не раздумывая вошёл с ней в комнату. Это оказалась библиотека. Морган в ярости встряхнул Элоизу.
- Что вы себе позволяете? - вскричал он.
Внезапно в ней проснулась ярость.
- Как вы смеете упрекать меня в недостойном поведении? Вы и только вы виноваты в этом. Если бы не ваш приворот...
- Дорогая моя, - перебил её Морган. - Некромант не делает приворот сознательно - это раз, и избавиться от него по силам лишь тому, на кого он наложен - это два. Не моя вина, что вы захотели пронести это чувство сквозь годы.
Элоизе нечего было возразить. Но она никогда не откажется от него. Морган же ни в какую не хочет на ней жениться. Значит, придётся его заставить.
- Ну, Морган, пожалуйста, хватит кричать, - мягко попросила она.
- Я ведь о вас думаю.
С этим не поспоришь.
- Сделайте мне одолжение, - начала Элоиза.
Морган решительно воспротивился, но когда девушка заявила, что иначе она от него не отстанет, был вынужден согласиться, заранее чувствуя, что ничего хорошего не выйдет.
- Потанцуйте со мной.
- И всё, - некромант с облегчением выдохнул. - Ну, конечно, о чём речь. И на какой же танец я должен вас пригласить?
- На все.
- Что? - сказать, что Морган был ошарашен - ничего не сказать.
- Вы прекрасно знаете, что это невозможно. Даже супруги не танцуют больше двух-трёх танцев вместе.