Красное платье вызывающее по сравнению со всей остальной одеждой, которая есть у меня. Я сдуваю прядь распущенных волос с лица и смотрю на свое отражение в зеркале. Довольно-таки неплохо, а если честно, выгляжу отлично. Несмотря на это, снимаю платье, потому что на вечеринку в нем не пойду. Я пока не готова к таким кардинальным резким переменам. Однако даже то, что я примерила платье и сама себе понравилась в нем, навело на мысль, что я на правильном пути.
Я смотрю еще раз список целей на следующий год и добавляю еще два пункта: с удовольствием избавиться от своей застенчивости, перестать краснеть, как вареный рак, во время сильных эмоций. Кроме того, хочу найти своего единственного. Это безумно трудно, потому что мне самой нужно научиться хоть немного доверять мужчинам. Но мне не давала покоя одна мысль: как я смогу найти идеального мужчину, если сама неидеальна?
Я натягиваю свой любимый лиловый комбинезон на бретельках – подарок Тейлор на день рождения, а сверху черный обтягивающий блейзер. Вещи идеально сочетаются между собой и отлично подходят к моей светлой коже, которая чувствует себя прекрасно под мягким материалом. Мне комфортно в своем наряде, но обещаю себе, что скоро надену красное платье. Это еще один новый пункт в моем списке.
Я подхватываю сумку и прохожу в гостиную, где уже собрались друзья. Парни смотрят матч с участием «Лейкерс»[1] в записи, девчонки заняты чисто женским разговором. Люк первым замечает меня и подмигивает, вытянув губы, словно хотел сказать «вау», что вызывает у меня улыбку.
– Рапунцель уже здесь и выглядит, как всегда, восхитительно! – говорит Пейси одобрительно и заставляет меня снова покраснеть.
– Благодарю за комплимент, Пейс. Мне приятно. – Действительно приятно слышать комплимент, особенно после того, как я выбрала менее эффектный наряд.
– Это чистая правда, Грейс. – Этот маленький льстец не может просто так остановиться.
– Все готовы? – спрашивает Зейн окружающих и выключил телевизор.
Мы киваем почти одновременно и отправляемся в путь. Еще шесть вечера, но мы, как организаторы, решили прийти пораньше. Вечеринка проходит в здании фабрики, как и в прошлом году. Дрейк и Эдди в первый раз поцеловались там, Тай поняла, что Дэниел для нее больше, чем просто друг… Может, и мне это место принесет удачу?
Войдя в зал, мы увидели, что официанты уже соорудили буфет. Пока Эддисон обходит запасные выходы, Дрейк проверил работу кондиционера. Диджей начал настраивать музыку. От ее звучания наше настроение постепенно становилось праздничным, особенно у меня. Перед приходом гостей Дрейк позвал нас в бар, где приготовлено девять коктейлей.
– Я хочу выпить за вас, ребята, – говорит Дрейк, как только все взяли по стакану. – Мы дружим несколько лет, и, несмотря на то что в последнее время произошли значительные изменения, наша дружба стала лишь крепче и искренней. Многие друзья нашли любовь, у других появилось чувство, что они обрели братьев и сестер. – При этом он смотрит в мою сторону, последние слова явно обращены ко мне. Я была единственным ребенком в семье, поэтому Эддисон и Дэниел действительно стали для меня сестрой и братом.
– Я пью за нашу дружбу, за то, что нас ждет впереди. Знаю точно: какие бы препятствия ни встретились на нашем пути, вместе мы все преодолеем.
– За нас! – кричит Пейси, и мы чокаемся так энергично, что наши коктейли расплескались.
Мы залпом выпиваем «Б-52». Я не особый любитель алкоголя и не нуждаюсь в нем, чтобы отлично повеселиться, но это и не значит, что я рьяная трезвенница.
В то время как все разбрелись по помещению, Люк остается со мной.
– Как дела, Энджи?
Это прозвище вызывает у меня улыбку. В прошлом году на Хеллоуин мы нарядились как дрэг-квин[2]. Я была Энджи, сумасшедшим ангелом в достаточно скромном наряде. Люк переоделся в Лавин и был в огненно-красном парике и платье для фламенко. Ронан стал нашим телохранителем и повсюду следил за нами для безопасности. Мне эта игра очень понравилась. В итоге я получила новое прозвище. Даже не знаю, сколько их теперь у меня…
– Чувствую себя отлично! – откликаюсь я, и это действительно так. – Этот год был лучшим в моей жизни.
– Какой позитивный настрой! Мне это нравится! – восклицает Люк и берется за корону.
– Но я устала быть одна.
– Ты не одна! У тебя есть мы и родители.
2
Выражение, используемое для обозначения артистов (обычно мужского пола), которые используют женские образы, переодеваясь в женскую одежду.