— Конечно, тетя-мама, тебе уже не нужно так надрываться за двоих, — с воодушевлением согласилась Ивана. — Я могу работать, например, официанткой, там образование не требуется. Буду учиться и работать.
— Какая из тебя официантка? — прервала ее Соня сердито, — Прислуживать пьяницам и наркоманам? Эти рестораны не место для такого ангела, как ты. Ты не представляешь, что может с тобой там случиться. Туда ходят проститутки, и извращенцы. А что если эти наркоманы начнут к тебе приставать или учить тебя плохому? Нет, даже не заикайся о работе. Пока я могу работать, ты будешь учиться. Вот получишь специальность, тогда будем думать…
— Я вовсе не такая наивная, как ты думаешь, — возразила Ивана. — Со мной ничего плохого не случится, потому что я — спортсменка и смогу убежать от любого самого свирепого наркомана и извращенца.
Тут Ивана вспомнила, как она быстро бежала вчера от колледжа до дома и засмеялась. Сегодня она готова была посмеяться над собой вчерашней.
Соня не любила, когда племянница начинала фантазировать что-то вразрез с ее планами.
— Ради бога, не заставляй меня нервничать. Я не переживу, если с тобой случиться какое-нибудь несчастье. По телевизору такого наслушаешься в местных новостях, на улицу ночью страшно выходить. Даже не помышляй работать. Вот уму разуму наберешься, в люди выйдешь, тогда и делай карьеру. Будет образование — будут тебе деньги, поняла?
— Хорошо, тетя-мама, я все поняла. Только не нервничай. Я сейчас съем кашу, и мы поедем с тобой в отпуск куда-нибудь. Может быть, съездим в лес? Я знаю такое классное место. Мы там тренируемся зимой на лыжах. А летом, то есть сейчас, там, говорят, много всяких лесных ягод и грибов.
— Нет, в лес мы поедем в другой раз. Сегодня мы поедем в Находку. — Соня немного замялась. Она приступала к главному пункту разговора и от смущения начала волноваться. — В общем, один хороший человек пригласил нас в гости. Там тебе будет интересно. У него есть собственный дом и хозяйство: какие-то породистые куры, особенные козы и даже страусы есть…
Ивана собиралась накладывать кашу в свою любимую тарелку с розовыми букашками по краям, но, услышав о страусах, отложила ложку, взвизгнула от восторга, взмахнула руками, в одной из которых она держала тарелку и словно раненная птица покружила вокруг стола пару кругов.
— Страусы?! Супер! Никогда не видела страусов. Только по телеку. Они такие прикольные, а бегут вот так…
Ивана косолапо заковыляла по прежней траектории, прижимая тарелку к груди. Потом спохватилась, полностью осознав то, что сказала ее тетя, остановилась напротив нее, и воскликнула с выражением безумной радости на лиц:
— Ты женишься!? — и обхватила тетю за шею, повиснув на ней.
Соня попыталась высвободиться из цепких объятий племянницы. Девочка выросла, а Соня не стала сильнее и моложе, ей было уже не легко держать осанку, когда на плечах висело несколько десятков килограмм беспокойной массы.
— Не кричи так, лучше бы я сказала тебе, что мы едем на экскурсию в зоопарк. Отпусти меня, я сейчас упаду. И положи, наконец, тарелку. Ты ее разобьешь.
— Мы едем смотреть на страусов, — пропела Ивана, возвращаясь к кастрюле с кашей.
— Тетя-мама, ты должна одеть все самое красивое, — сказала она, облизывая ложку, прежде, чем опустить ее в кастрюлю.
— О, господи, что ты делаешь? — воскликнула Соня, — Нельзя пускать слюни в общую посуду.
— А я все съем.
— Тогда зачем тебе тарелка?
— Так красивее есть, — засмеялась Ивана.
Она выскребла кашу из кастрюли и уселась с наполненной всклинь тарелкой за стол и снова засмеялась.
— Мои букашки утонули. Сейчас я из спасу. — сказала она, собирая кашу ложкой там, где были нарисованы розовые бабочки.
— Что же у меня есть самого красивого? — Соня задумалась, перебирая в памяти свой гардероб. — Хоть бы приличное найти.
Сборы в поездку затянулись. Но не по вине Иваны. Она собралась быстро: просто сменила старые джинсы на новые, накинула свежевыстиранную ветровку. А вот Соне все время казалось, что она что-то забыла или, наоборот, взяла лишнего. Она то складывала вещи в дорожную сумку, то вынимала их оттуда. Наконец, она сказала: «Приблизительно так» и отнесла сумки в машину. И они поехали.