Нет, Аркадий так не скажет, конечно. Даже не подумает.
«Он человек, в первую очередь. И вообще-то, он больше не бомж. Теперь у него есть дом».
«Аркаша, так нельзя».
«Почему же?»
«Не знаю. Нельзя».
«Других аргументов у тебя нет. Я правильно понимаю?»
Ульяна обхватила голову руками. Какое-то безумие. Аркадий даже мысленно её переспорил без особого труда. Она обвела взглядом комнату. Кот сидел на подлокотнике кресла и смотрел с лёгким презрением.
По потолку короткими рывками передвигалась муха. Из-за стены слышался счастливый женский смех.
Ульяна не помнила, когда последний раз смеялась.
Она могла так просидеть до скончания времён, пытаясь осмыслить происходящее. Но Аркадий позвал её на кухню.
– Ульяна, пойди сюда, пожалуйста!
Немного помедлив, она вышла. Муж сидел за столом, положив руки на клетчатую клеёнку. Бомж пристроился на корточках у батареи. Он прижимался к ней спиной и улыбался. От тепла вонь, кажется, стала ещё сильнее. Ульяне захотелось убежать назад в комнату.
– Разогрей-ка нам ужин, милая, – сказал Аркадий, потирая руки.
– Нам? Вам?
– Да, да, мне и Ефиму. Ты ведь уже ела?
– Аркадий, давай договорим.
– Обязательно. После ужина. Я с работы всё-таки пришёл. И устал как лошадь.
Ульяна шагнула к плите. Ефим привстал и громко сказал:
– Орден дашь мне, батя?
Она чуть не вскрикнула.
– Ты слышал?
– М? – вытянул подбородок Аркадий.
– Что он сейчас сказал.
– Нет. Я задумался. А что он сказал?
– Это какой-то бред. Даже повторить не могу.
– Ну ничего страшного, значит. Правда?
Ефим снова опустился на корточки, расслабился и закрыл глаза. Веки у него были синеватые от грязи и пьянства.
Ульяна включила газовую конфорку на плите.
– Живой огонь, – сказал Ефим и засмеялся. Его смех напоминал кашель туберкулёзника.
– Живой огонь, – повторил Аркадий. – Никаких микроволновок. Я даже пароваркам не доверяю. Хотя, говорят, полезно.
– Уж лучше, чем в носок спускать на теплотрассе, – хмыкнул Ефим.
– Он чокнутый! – сказала Ульяна. – Слышишь, что он мелет?
Аркадий смутился.
– Ука, у человека стресс. Ему надо немного прийти в себя.
– А мы им бошки кипятком поливали! – крикнул вдруг Ефим и согнул руку в локте. – Н-на, падаль!
– Я в комнату пошла, – сказала Ульяна.
– Стой. А ужин?
– Сам справишься.
– Нет, погоди-ка. – Аркадий встал. – Почему это я должен справляться? Повторяю, я пришёл с работы, устал как собака…
– Хорошо, хорошо, – перебила Ульяна. – Сядь.
Ей стало немного стыдно. Ведь Аркадий да работал весь день, ел там бутерброды всухомятку, пил кофе литрами. А она была дома и ничем себя не утруждала. Если не считать готовки ужина. Но стряпня заняла у неё не больше часа. Муж, конечно, сотворил дичь, но это не повод оставлять его голодным.
В полной тишине они дождались, пока ужин разогреется. Ульяна достала одну и, чуть помедлив, вторую тарелку.
– Клади поровну, – сказал Аркадий.
Она положила на тарелки одинаковые порции. Ефим моментально стащил свою тарелку со стола и пристроил на коленях.
– Хлеб бери, пожалуйста, – сказал Аркадий.
Тот схватил сразу три куска.
Ульяна ощутила лёгкую жалость, глядя, как этот грязный, безумный человек набивает рот едой.
– Я пойду в комнату, – сказала она.
– Хорошо, – ответил Аркадий. – Уля, милая.
– Что?
– Я люблю тебя.
– И я тебя люблю, – ответила Ульяна устало.
– Ефим тоже тебя любит.
– Что? В каком смысле? Как это?
– Любит, – повторил Аркадий и переключился на свой ужин.
Ульяна набрала номер. Света ответила после второго гудка. Будто ждала.
– Прости, что отвлекаю.
– Ну о чём ты?!
– Я даже не знаю, как это сказать.
– Крепись, дорогая.
– В общем…
Она вздохнула. Федя запрыгнул на диван и стал устраиваться у неё на коленях. Ульяна рассеянно почесала ему между ушами. Коту не понравилось. Он спрыгнул, больно оттолкнувшись задними лапами.
– Да пиздюк ты! – крикнула Ульяна.
– Кто? – спросила Света. – Ты о ком?
– Кот придурочный.
– Ах, кот?! Хорошо. А Аркадий что? Жив? Или ты ещё не знаешь?
– Жив. Он бомжа привёл.
Света молчала.
– Бомжа, – повторила Ульяна.
Ответа не было.
– Алё, Свет, ты слышишь?
– Слышу.
– А чего молчишь? Я не знаю, что делать. Скажи.
В комнату, жуя, зашёл Аркадий.
– Ты маме звонишь? – спросил он.
Ульяна нажала отбой.
– Нет.
– Ладно. Мы сейчас будем пить чай. А ты постели, пожалуйста, Ефиму в соседней комнате.
– В комнате Виталика? – спросила Ульяна. У неё затрясся подбородок. – Аркадий.