Джон поднялся с земли. Выглядел он очень растерянным. Невзрачный крошечный словно обугленный кусок деревяшки свалился на землю и он едва не наступил на него. На голове у него была только темно-серая термофолиевая облегающая шапка, фонарь и очки никтопы сорвали и выбросили. И поэтому для Джона вокруг была практически сплошная тьма, чуть разбавленная холодным свечением звезд. Лола таким образом управляла летающей приват-камерой, что она располагалась почти напротив лица молодого человека. Безмолвно и отчужденно оба землянина глядели в глаза своего умершего и воскресшего соплеменника.
- Это не Джон, - повторил старший помощник и на этот раз в его голосе звучала неприязнь.
Молодой человек с тревогой оглядывался по сторонам. Затем он быстро поднял правую руку и прижал ладонь к недавно еще изувеченной шее. На лице его отразилось недоумение. Кроме засохшей крови он не нашел никаких следов ужасного ранения. Почти минуту он пребывал в каком-то ступоре. Но наконец его взгляд обрел осмысленность и молодой человек направился к освещаемому колесо мапика фонарю.
- Если он сейчас сядет в глайдер и полетит к нам, то я советую достать парализатор, - сказала дядя Вася.
Стэн молча смотрел на экран. Джон поднял фонарь и освещая им дорогу направился в обход мапика. В какой-то момент он кажется о чем-то вспомнил и посветил на свое правое плечо. Потом вокруг себя. Наконец луч света упал на парящую метрах в трех от него приват-камеру. Некоторое время он глядел в объектив, затем убрал свет и продолжил свой путь.
- Лола, сколько времени Джон был без... без признаков жизни? - Спросил Стэн, споткнувшись посредине фразы.
- 13 минут 48 секунд.
Стэн задумался. Но дяде Васе это не понравилось.
- И что из этого? - Воскликнул он своим хриплым басом. - Это же не клиническая смерть из-за остановки сердца. Ему горло распороли здоровенным зубчатым ножом. После такого чтобы реанимировать нужна операционная военного госпиталя с командой хирургов, медботов и кучей биорегенераторов. Ты видел там хоть одного хирурга?!
Стэн пожал плечами.
- Там был ладош. И если он сумел каким-то образом затянуть рану на шее Джона, то 13 минут...
- Да перестань, Стэн! - Гневно перебил старпом. - Это же полная ересь. Ты сам в это не веришь. Согласен, что этот пылающий кусок пластилина как-то оживил труп, но это больше не Джон. Вспомни Майнаросу или Гильрам. Или то что случилось на Либертии. Внешне тоже человеки человеками, самые что не на есть хомо сапиенсы из семейства гоменид, а на деле?! У одних какой-то кальмар в башке, другим мозг переколбасила какая-то энергетическая пиявка, сквозь третьих какие-то грибы проросли, у четвертых какие-то мерзкие насекомые за нервы дергают, а в других и вообще какая-то трансэлектронная хрень вселилась.
Джон тем временем активировал панель на своем левом предплечье и включил маячок потерянных очков. Последние ярко замигали сине-белым светом где-то в трех метрах от мапика. Джон поднял их, водрузил на надлежащее место и после этого вернулся к исследовательскому комплексу. Спустя пару минут Стэн понял, что молодой человек намерен завершить замену торроидальных катушек в генераторе машины.
- Ну! - Победно воскликнул Василий Иванович. - Разве нормальный человек, после того как ему распороли горло и он четверть часа провалялся трупаком, станет как ни в чем не бывало заниматься ремонтом. Ясное дело зомби-симбиот проклятый. Пытается выглядеть нормальным.
16.
Стэн и дядя Вася встречали Джона у выхода из шлюза в хозотсеке, который был наполовину превращен в мастерскую, где старший помощник время от времени тестировал оборудование для шахт. Оба были напряжены. Стэн, который все же уступил нудящим увещеваниям старпома и распечатал оружейный сейф, теперь то и дело касался кобуры с парализатором, примагниченной к его поясу. Он сдвинул её за спину, чтобы она не бросалась в глаза, но её присутствие все равно было ему непривычно.
Василий Иванович огляделся вокруг и поднял с монтажного стола увесистый разводной ключ. Потом передумал, положил его обратно и взял с полки молоток. Однако несколько секунд спустя и это орудие показалось ему не достаточно надежным и он, отложив молоток, достал из встроенного шкафа длинный титановый ломик с загнутым острием.
- Дядя Вася, не нагнетай, а! - Попросил Стэн, с нетерпением глядя на дверь шлюза.
Василий Иванович промолчал, но ломик оставил в руке и отошел в угол, так, чтобы оказаться за спиной Джона, когда тот войдет в отсек. Стэн бросил на старпома взгляд и, увидев хмурую решимость на его лице, с тревогой подумал о том, что дядя Вася, пожалуй, и правда может хрястнуть Джона по голове, если хоть на миг усомнится в его человечности. И только он открыл рот, чтобы запретить подобное, как герметичная дверь шлюза отъехала в сторону и через проём вошел недавно умерший второй помощник координационного аналитика.