Координационный аналитик задумчиво смотрел на маленького инопланетянина. Стэн по сути никогда не задавался вопросом как он относится к люксорам вообще и к Мише в частности. Кажется он воспринимал их просто как часть окружающего мира Никтопии, как постоянный ветер, холод, фераллгу, каменные мертвые леса, застывшие ледники озер и прочее. Они присутствовали и с ними необходимо было как-то взаимодействовать. Это входило в круг обязанностей и только. Но вот сейчас ему вдруг почудилось, что в душе у него промелькнула некая неясная неприязнь к маленькому фонарщику. Словно тот был как-то ответственен за то что случилось с Джоном. Это было совершенно глупо, нелепо и несправедливо. Ведь наоборот, Миша по сути спас молодого человека, подарив ему ладоша.
- Как твои соплеменники, все живы-здоровы? - Спросил Стэн, опускаясь на стул, некогда принесенный сюда заботливым дядей Васей.
Миша слегка задрожал как студень в своем круглом углублении в полу. Ему не доводилось раньше слышать подобных вопросов и он растерялся.
- Я должен рассказать о каждом?
- Нет-нет, - улыбнулся Стэн. - Достаточно просто сказать что все в порядке.
- Даже если это не так?
- А что с кем-то беда?
Миша задрожал сильнее.
- Четверо ушли, - сообщил он. - Но это не беда. Так положено.
Стэн знал, что Миша говорит о том что его соплеменники ушли в тот странный желтый дом с черной полосой. Каким-то образом это означало смерть, ибо люксоры никогда не возвращались из этого дома. Но Миша и другие жители деревни отказывались говорить, что это значит, делая вид что не понимают смысла вопросов. Ушли и ушли. Стэн никогда особо и не настаивал. А сейчас это интересовало его еще меньше. Он думал только о Джоне.
- На одного из нас напали никтопы, - сказал Стэн.
Миша застыл, перестав дрожать.
- Напали, - проговорил он. Затем поднялся из углубления и медленно пошел по комнате, семеня тонкими ножками. При этом его тело из шарообразной формы принимало более вытянутую. Люксор обошел всё помещение, обогнув и печку, и стол, и землянина. Стэн внимательно наблюдал за его действиями. И снова он задался вопросом, который как-то раньше у него никогда не возникал. Может ли этот маленький, на вид тщедушный, инопланетянин в неприятных складках кожаных оболочек представлять опасность? Вопрос показался странным, почти смехотворным. Разве можно добродушных, нелепых, любопытных как щенков люксоров вообразить врагами?
- ДжонТимирязьев пришел в себя? - Спросил Миша, неожиданно остановившись.
Стэн ощутил приступ отвращения, но он не понял то ли к себе, то ли к люксору за эту банальную ловушку которую он в общем-то и не подстраивал, а тот все-таки в неё угодил.
- Я не говорил, что они напали на Джона, - медленно сказал он.
Миша ничего не понял.
- ДжонТимирязьеву хорошо? - Переиначил он свой вопрос.
Стэн слабо усмехнулся. Он вдруг вспомнил как убирал парализатор обратно в оружейный сейф. Может быть зря?
- Джону Тимирязьеву хорошо. Но скажи мне, Миша, как же ты сразу понял, что никтопы напали именно на него? - Как можно мягче и дружелюбнее произнес Стэн.
Маленький инопланетянин снова вернулся к своему любимому углублению в полу и встал в него.
- Большой Хэ им не интересен, - сказал он почти равнодушно и опустился в ямку, поудобнее расплываясь в ней.
МакГрегор растерялся.
- Им? Ты имеешь ввиду никтопов?
Мишины мантии чуть раздулись и резко сжались. Это было что-то вроде утвердительного кивка.
- Откуда ты это узнал? Ведь вы не общаетесь с ними, вы же заклятые враги. Они.., - Стэн споткнулся, у него мелькнула мысль, что наверно это следует сказать как-то иначе, что это причинит боль люксору, но уже не мог остановиться: - они же едят вас!
Но кажется маленький инопланетянин воспринял слова землянина довольно спокойно. Его мискообразная голова подпрыгнула вверх и снова утопилась в туловище, что было равносильно человеческому пожиманию плеч.
- Они не враги. Почему они должны быть врагами, если так положено. ВасилийИванович говорил что "синанцы", которые там, над вами, - Миша ткнул длинным четырехфаланговым пальцем в крышу, - едят ваш мозг и пьют вашу кровь. Но они же вам не враги.
Стэн постарался удержаться от улыбки. Хотя он и мало, что понял, а вернее ничего не понял про взаимоотношения никтопов и люксоров, он решил не углубляться в этот вопрос.
- Но почему же Василий Иванович им не интересен?
- Он всё в себя, о себе и вокруг себя, - туманно пояснил Миша. Кажется он и сам ощутил эту туманность и попытался дать некоторые пояснения, спотыкаясь и стараясь произнести как можно более отчетливо непонятные ему слова: - Он большой и могучий, из великого рода "Хэ", он владеет тенхо... техно-логиями, меняющими миры, его мудрость покорила га-лактику, его уважают другие земляне и даже косоглазые плоскомордые синанцы прислушиваются к нему, он разговаривает с прекрасной Исидой и всемогущей Гипой, он знает много хероты, он вкалывал как в попу ужаленный на жутких шахтах Каталона, он играл в покер когда еще Стрелец-А был простым газовым облаком. Да, мы знаем всё это и понимаем что Большой "Хэ", ВасилийИванович, СтаршийПоОтряду, великий землянин. Но всё это только о нём, он втягивает мир в себя, он в центре и поэтому он не интересен тем, кого вы называете никтопами. Ты понимаешь меня, СтэнМакГрегор?