Стэн колебался не долго. Надо идти, решил он. У него не было какого-то плохого предчувствия, но смутная тревога уже не покидала его сердца. Но волновался он не о себе, он почти не сомневался что это как-то связано с Джоном, может быть он в беде. Что если он обратился к никтопам за помощью в уничтожении шахты, а те, не сумев до конца понять его намерений, просто пленили его и сейчас Миша, как-то узнавший об этом, спешит сообщить это сай'ирле. Стэн ощутил горечь, вспомнив это слово. "Тот, кто ведет свой народ". С досадой подумав о том, что он плохо вел свой народ.
- Позови старпома, - приказал он.
Дядя Вася, узнавший в чем дело, воспринял план Стэна в штыки.
- Да ты тоже что ли башкой ослаб! - С гневом набросился он на начальника. - Как пить дать Михалыч у них на побегушках. Он тебя сейчас заведет куда-нибудь и эти коты тебя выпотрошат. И либо ты останешься покойником, если повезет, либо как Джон воскреснешь спятившим никтопофилом. Мне что тогда делать?! - И чуть помедлив, он предложил: - Давай лучше я пойду. Потрясу этот зеленый мешок и узнаю что они задумали. Только дай мне на всякий случай оружие. И лучше автомат или гранатомет. Или плазменный сжигатель. Если эти мохнатые гандоны сунутся, спалю их к едреной фени. Пусть знают суки, что земляне не сдаются.
Стэн улыбнулся.
- Нет, дядя Вася, никаких военных действий на вверенной мне территории. Ты остаешься за главного. И чур к Лоле не приставать.
- Да куда уж мне, - вздохнул дядя Вася. - Такие девушки любят молодых, стройных, с волосами на голове, а не старых замшелых пердунов с травою вместо бороды. Ведь так, Лола?
- Именно так! - Бойко подтвердила девушка.
Дядя Вася аж крякнул от столь прямолинейного ответа.
- Ну ты ... хоть бы завуалировала как-то.
Стэн снова улыбнулся.
24.
Некоторое время МакГрегор и маленький инопланетянин молча смотрели друг на друга в свете прожектора двеллдоума.
- Надо идти, - сказал Миша и протянул Стэну руку. Раньше люксор так никогда не поступал и землянин на секунду замешкался. Но затем он вытянул вперед руку. Стэн ожидал некоего рукопожатия, но вместо этого длинные, костистые и на удивление сильные пальцы крепко обхватили его ладонь и не отпустили.
- Надо идти, - повторил Миша и потянул землянина за собой. Стэн повиновался и они так и пошли, держась за руки.
МакГрегор улыбался про себя. Должно быть со стороны это выглядело нелепым и забавным, подумалось ему. Рослый широкоплечий землянин и маленький пузатый тонконогий люксор шагают под непрестанными потоками холодного, скребущего ветра, сквозь вечную звездную ночь и крепко держатся за руки. Словно... и на ум Стэну приходило только "отец и ребенок". Легкий тщедушный инопланетянин, смешно раздувший свои кожаные оболочки казался ужасно беззащитным и доверчивым. Да, он бесконечно доверял своему странному сильному спутнику, нисшедшему из небесной глубины.
К удивлению Стэна они свернули от маяка к склону, по которому шла дорожка, отмеченная по краям рядами камней и ведущая к поселению люксоров.
- А кто на маяке? - Спросил Стэн.
- Синяк, - беззаботно ответил Миша, нисколько не обескураживаясь не слишком благозвучным именем. Если "Большой Хэ" счел его подходящим, значит так оно и есть.
Узнав что они идут в деревню, Стэн не стал спрашивать зачем. Почему-то он совершенно не испытывал беспокойства, по крайней мере за себя. Напротив, в его душе рождалась и крепла уверенность, что всё будет хорошо. Он прекрасно понимал, что это совершенно безосновательный и возможно опасный настрой, в памяти из когда-то прослушанного курса психологии даже всплывало что-то о защитных механизмах человеческой психики в стрессовой ситуации, о лживой эйфории и душевном подъеме перед окончательном принятием кризиса. Но Стэн чувствовал что всё это не то. А главное, то тихое радостное удивление от того что два абсолютно чуждых существа, рожденных, слепленных, выпестованных, ограненных и наполненных совершенно разными мирами, спокойно идут держась за руки под улыбающимися звездами.
Впрочем Стэн легко стряхнул с себя эту непрошенную и неуместную сентиментальность, ибо всё же был не склонен к ней и постарался собраться с мыслями. Разум подсказывал ему, что так или иначе осталось совсем недолго до того или иного завершения всей этой истории и потому внимание и концентрация сейчас необходимы как никогда. Неизвестно почему "Синан" медлит с ответом и что такое важное собирается показать ему Миша, но нужно быть готовым ко всему.