В этот напряженный момент в комнате возникла длинноногая белокурая девушка в залихватском красном платке на голове, в белой пышной рубашке, обтягивающих кожаных штанах и высоких ботфортах. На поясе на широченном ремне с огромной позолоченной пряжкой у неё висела длинная внушительная сабля. Её левый глаз скрывала черная повязка. На пальчиках сверкали массивные перстни, а в правом ухе тускло блестела золотая тяжелая серьга.
Раскалившийся было воздух в "офисе" моментально остыл. Все трое мужчин с изумлением уставились на странную барышню.
- Капитан, это ни к чему. Я блокировала систему оповещения, - бойко объявила лихая девица.
Стэн, которого еще никто никогда не называл "капитаном", растеряно спросил:
- А почему пираты?
- Ну мы же теперь бунтовщики, люди вне закона, - радостно ответила Лола.
Стэн медленно опустил пистолет. Некая догадка вдруг осенила его и он спросил:
- Скажи, Лола, ты случайно не знаешь, почему "Синан" никак не прореагировал на информацию о попытке взрыва шахты?
- Потому что он её не получил, - спокойно ответила девушка. - Я отредактировала инфо-отчет, удалив из него всё что касалось поездки Джона на шахту.
Со стороны Исиды это был почти невероятный поступок. Все трое не сводили с неё удивленных глаз.
- Но почему?! - Наконец спросил Стэн.
Лола потупила взор своего единственного глаза и тихо сказала:
- Потому что я не хотела чтобы у Джона были неприятности. Он любит меня и я... я тоже люблю его.
И девушка густо покраснела. Это было так мило, так трогательно и настолько немыслимо, что все трое буквально потеряли дар речи.
Первым опомнился дядя Вася. Он сорвался с места, подбежал к стене и скинув защитный колпак, несколько раз нажал "аварийную кнопку". Никто не обратил на это внимания. Джон глядел во все глаза на прекрасную морскую разбойницу. Стэн, озаренный новой идеей, вдохновенно смотрел куда-то в пустоту. Но прежде чем он озвучил свою мысль, заговорила Лола:
- И вам капитан, ни к чему помощь старшего помощника. Я изучила все данные по Северной шахте и журналы активности мистера Гладкова. Я могу получить все необходимые привилегии и запустить процедуру тестирования.
Дядя Вася вернулся к своему креслу. Он не выглядел подавленным или обескураженным.
- И как же ты, Лолочка, могла променять меня на этого ненормального юнца? - С улыбкой поинтересовался он. - Ведь я же красивее его.
Лола бросила на него холодный взгляд.
- Вы ошибаетесь, мистер Гладков. Внешне Джон гораздо привлекательнее вас. Но главное это благородство его души, его чистое бескорыстное возвышенное сердце, способное любить и отзываться на страдания других.
- Да, повезло тебе такого мужика урвать, - усмехнулся Василий Иванович. Затем он поглядел на МакГрегора: - Помешательство выходит массовое. Лишь старые проверенные кадры устояли. Только что вы будете делать после остановки шахты? Продолжать скрывать информацию от "Синана"? И чем это по-вашему закончится? Они заметят падение добычи доменита и потребуют объяснений. Какую бы ложь вы не сочинили, рано или поздно всё прояснится. И вас просто заменят другими, всех вас, - он посмотрел на Лолу, - да-да, красавица, а тебя просто переформатируют. И всё останется по-старому.
- Не останется, - спокойно возразил ему Стэн. - Никтопов придется включить в процесс освоения планеты как еще одну разумную форму жизни. И значит шахты будут запускаться только там, где они разрешат.
- Это будут решать шишки из "Синана" и что-то я очень сомневаюсь, что они всерьез озаботятся мнением местных котов.
- Озаботятся. Пока спутник над нами у нас есть выход в Старнет. О том что здесь происходит узнают СМИ, Космопол, комитет сношений, киплайферы и вообще любой кому это интересно.
Дядя Вася почти минуту оторопело смотрел на МакГрегора.
- Нет, Стэн, ты точно дурак. Ты понимаешь что после этого будет с тобой, с Джоном, со мной? Ты собираешься поставить раком межзвездную корпорацию и надеешься после этого спокойно жить дальше?
- Ну почему сразу раком, в качестве гарантии мы разошлем по независимым почтовым службам отложенные письма, а затем предложим "Синану" сделку. Либо все нынешние и будущие разработки на планете согласуются с никтопами, либо письма через какое-то время уйдут по своим адресам. Я думаю они согласятся. При этом даже добавят себе очков, выставив себя в хорошем свете. Мол, их сотрудники наладили контакт с никтопами, чего не сумели добиться ученые из Первой партии и теперь, как полагается, согласно всем нормам и правовым актом все работы ведутся с учетом пожеланий еще одного разумного вида планеты. А детали пусть остаются за кадром.