Гарнизон не прятался. Когда похитители ехали назад, по ним тоже стреляли, причем почти в упор. Наверняка попали, только это ничему не помешало.
— Отставка! Отставка! — негромко причитал комендант, держась за голову. — Какая теперь отставка, меня самого сгноят. Почему я не попросился в Кохинхин?
Солдаты под предводительством усатого сержанта широкой цепью рассыпались по полю перед замком, надеясь отыскать хоть что-нибудь. След и вправду нашелся, авто-призрак проскользило прямо к реке, где и сгинуло.
Выбежавшие во двор обитатели замка начали постепенно расходиться, негромко обсуждая случившееся. Бывший учитель прикидывал, где может быть дядя, когда внезапно сзади послышалось.
— Мсье Леконт! Анри! Удели старику пару минут.
Дядя вынырнул из сумрака, словно настоящий призрак. Не ногами пришел, прибыл на летающей доске. Высота небольшая, до полуметра, и Леконт внезапно сообразил, как двигался странный автомобиль. Интересно, дядина доска оставляет след?
Выслушав шефа объекта, Жорж Леконт невозмутимо кивнул.
— Так я и думал. Тот, которого мы сбили, был разведчиком, значит следовало ждать чего-то подобного. Анри, будь добр, разберись, разгони всех, чтобы не шумели, а потом загляни ко мне. Опрокинем по рюмочке.
Обернулся к Мари-Жаклин, вежливо приподнял шляпу.
— Мадам!..
И улетел, растворившись во тьме.
— Господин капитан, что вы намерены предпринять?
— А что тут поделаешь, шеф? Напишу рапорт об отставке, уже, кажется, третий, но сначала съезжу в Клошмерль, разбужу начальника почты и буду звонить в Париж. Как бы местные не растерзали… Ладно, хуже не будет.
— Господин капитан, кроме биолога больше в замке никто не пропал? Вы уверены?
Дядю он нашел, где и ожидал — за столом в компании початой бутылки коньяка. Бывший учитель с грустью вспомнил, что до своих запасов красного он сегодня так и не добрался.
— Заходи, Анри, заходи! — генеральный консультант приветливо махнул рукой. — Я только что рюмки вымыл. Как там у твоего Верлена?
— Почему моего? — удивился племянник. — Мне больше Бодлер нравится.
Коньяк булькнул, заполняя рюмки.
Первую он даже не почувствовал. Дядя поспешил наполнил вторую.
— Что делать-то будем, племянник? За солдатиков офицеры отвечают, за офицеров — военное министерство.
Анри Леконт хотел отмахнуться, мол, дальше Кайены не пошлют, но невольно задумался. Ни о чем подобном майор Грандидье не предупреждал. Как бы и в самом деле…
— Но почему именно его, Филиппа Биго? — вздохнул бывший учитель. — Из-за биологического оружия? Как я понял, работа пока на уровне теории, никаких конкретных исследований еще не проводилось.
Дядя вновь взялся за бутылку, правда, на этот раз наполнил почему-то не две рюмки, а три.
— Это он тебе так сказал, Анри, мне доверили чуть побольше. В чем состоит идея? Люди разных национальностей и рас переносят одну и ту же болезнь неодинаково. Одни отделываются легким насморком, другие в лежку лежат чуть ли не месяц. Когда немцы разбирались с восстанием гереро в Юго-Западной Африке, какому-то профессору из Берлина пришла идея этнического оружия, если хочешь, расового. Для негра смертельно, для белого не очень, к тому же прививки. Работали немцы долго и упорно, только после 1918-го работы были остановлены.
Бывший учитель покачал головой.
— Боши? Эти могут. Варварство!..
— Зато очень эффективное, племянник! А теперь представь на минуту, что мы действительно воюем с инопланетянами. Герберта Уэллса, надеюсь, помнишь? Результаты исследований немцы после войны пытались спрятать, но тут уже наша разведка не подкачала. Так вот, Филипп Биго разбирал именно этот архив.
— И… И он пропал? — ахнул Анри Леконт. — Архив украли?
Дядя неспешно встал, поправил галстук.
— Украли бы, конечно. С военных какой спрос, а ты вечно занят. Но у вас есть генеральный консультант!..
Подошел к одной из дверей, ведущих во внутренние комнаты, постучал.
— Выходите, мсье, коньяк ждет.
Бывший учитель тоже встал. Дверь открылась.
— Я не очень-то пьющий, — вздохнул эксперт Филипп Биго. — Разве что за компанию.