Убедившись, что молодая, пугливая волчица добралась до своей комнаты без приключений, приняв душ, легла спать.
Субботнее утро особой радости не доставило. Практически все студенты сегодня гуляют, отдыхают, а мне стоило раскрыть глаза, как голос в голове сообщил, что после завтрака меня ждут в лаборатории зельеварения.
— Мы с ребятами планируем сегодня погулять по территории, так сказать — исследовать ее. Говорят, где-то на восточной границе этих земель есть небольшое озеро, но старшекурсники не дают никакой информации.
— Но я уверенна, мы найдем его! — в предвкушении Ариада потерла ручки. — И тогда мы сможем устроить там грандиозный пикник!
— Рада за вас, — натянула улыбку, хоть и была рада за девчонок, но настроение к улыбкам не располагало.
— А ты разве с нами не пойдешь?
— Нет, меня ждет отработка наказания в лаборатории зельеварения. Кстати, Ариада, не расскажешь, что произошло?
— Ой, да что тут рассказывать! Эти олухи так увлеклись своей болтовней, что вместо корня златовласа, добавили корень огнерога. А если учесть, что там были ингредиенты, несовместимые с ним, поражаюсь, как парни целы остались. Реакция, видимо, щиты успели поставить. А вот лабораторию это не спасло. Там все печально! Так что мне очень жаль.
— Но если ты вдруг закончишь пораньше, присоединяйся, — Бель загадочно подмигнула, провожая меня взглядом.
Перекусила наскоряк и обреченно поплелась в крыло зельеваров. Постучала и с разрешения декана факультета вошла в небольшой коридор, разделенные еще на три двери. Две из них были из прозрачного стекла и вели в лаборатории, хотя правая дверь выглядела как после бомбежки — черная, в разводах, скрывающая то, что находилось за ней. Средняя дверь была из темного дуба и имела табличку с именем.
— Разрешите? — вошла в кабинет, столкнувшись с вопросительным взглядом молодой преподавательницы. — Ректор направил к вам на отработку наказания, — бодро сообщила, и уже тише добавила, — котлы мыть без магии.
— Ух, чего это с ним? Не в духе был?
— Не важно. Где взять инвентарь?
— Так еще рано для отработки, никого нет.
— Ничего, быстрей начну, быстрей закончу.
— В лаборатории есть небольшая дверь, там кладовка. Все найдешь там.
Открывать черную дверь было страшно, но выбора не было иного. Узрев весь фронт работ, немножко впала в ступор, желая надрать уши тому, кто допустил данную оплошность.
В первую очередь открыла все окна, недоумевая, почему этого до сих пор никто не сделал. Добравшись до инвентаря, набрала в ведро воды, взяла тряпку и приступила к первому котлу. Сначала чернь не поддавалась, и хотелось кричать, поминая ректора всеми лестными словами, что были мне известны. Но сила, труд и упрямство всегда дают свои плоды.
Медленно, но верно котел начал поддаваться, а под чернью показалась блестящая гладь. Послышался шум за дверью, грязная, она совсем не хотела плотно закрываться. Обрадованная, что пришли остальные наказуемые, уставилась на дверь, но ко мне на помощь никто не спешил. Подошла поближе и встала почти вплотную.
— Волтар? Что ты здесь делаешь? — искренне удивилась декан зельеваров.
— Доброе утро, Рикарда, не помешаю? — возникла пауза, после чего декан огневиков продолжил. — Признаться честно, хотел пригласить тебя сегодня пообедать, — мне показалось, что мужчина улыбнулся, а вот реакция девушки для меня осталась тайной.
— Неожиданно.
— Да я и сам поражаюсь, что смог решиться, но я уже три ночи нормально не сплю, все размышлял, как поступить, и не придумал ничего лучше, чем обычный обед.
— Это свидание?
— Это просто обед, — от их милой беседы мне стало неловко, к щекам прильнул багрянец, и вроде бы нужно отойти, перестать их подслушивать, но куда там! Любопытство взяло верх!
— Ты знаешь, — как-то игриво, даже с легким смехом, начала деканша, — пригласи ты меня пару дней назад, я бы отказала тебе. Но если подумать, то в обычном обеде нет ничего предрассудительного. Только сегодня никак. Ученики сегодня весь день отрабатывают наказание в лаборатории. Кстати о них, что-то они опаздывают. Нужно бы их поторопить!
— Так когда?
— Думаю, завтра мы вполне сможем выбраться в город.
— Отлично! О месте и времени я сообщу тебе, — как-то лукаво сообщил демон, послышались шаги, за мужчиной захлопнулась входная дверь. Тут же поспешила занять место возле очередного котла.
Прошло еще минут двадцать, прежде чем шум и галдешь заполнили пространство. С криками и воплями четыре студента влетели в кабинет деканши.
— А вот и вы, голубчики, — слишком весело прозвучал голос Рикарды, — а без пинка, судя по всему, торопиться вы не собирались! Спешу вас обрадовать, — воодушевленно вещала, стуча мыском туфли по полу, — за ваше разгильдяйство мыть котлы вам без магии, господа виноватые!
— Как?
— Но мы же….
— Позвольте нам все исправить, — заголосили парни, перекрикивая друг друга. Громкий хлопок и пространство поразила ошеломительная тишина, а в лабораторию ровным, явно не своим шагом вошли провинившиеся. Среди них заметила Эдвана, виновато поджавшего губы.
— Пока эта лаборатория не будет блестеть как столовое серебро на приеме у императора, вы голубчики отсюда и шагу не сделаете, — победоносно заявила деканша и переключила внимание на меня. — Ты отлично потрудилась, и за свое рвение заслужила отдых. Ступай, парни и без тебя справятся.
— Но мое наказание, — не то чтобы не радовалась этому, но не уверена, что ректор подобную отработку засчитает.
— Я поставлю отметку, свое ты отработала, теперь дело за ними.
— Спасибо!
Всучив парням тряпку и щетку, поспешила покинуть лабораторию. Кто знает, вдруг она передумает.
Глава 37
Миррелия
Плотно пообедав, взглянула на присутствующих — меньше половины студентов. Или я пришла слишком поздно, или ребята воплощают свою идею с поисками загадочного озера.
Хорошенько поразмыслив, решила, что заслужила полноценный отдых. Уверенна, ребята уже нашли, что искали, мне же остается найти их.
Взяв в дорогу несколько пирожков с яблоками, отправилась на задний двор академии. Миновала парк, редко сталкиваясь с гуляющими парочками, по натоптанной дорожке вышла на пустую территорию, даже не ожидая, что за нашим прекрасным парком так много не оприходованной земли.
Пройдя без малого пару километров, оказалась возле леса. Неужели все студенты действительно по собственной воле топчутся так далеко от здания академии. Но при этом была рада оказаться вдалеке, искренне веря, что здесь меня искать не станут.
Присела на траву, любуясь уменьшенным зданием академии, красующимся вдалеке. Достала пирожок, подкрепилась, и решила еще немного побродить по этой местности. Когда еще выдастся возможность побродить в тишине.
Лес был не таким как дома, обычная, ничем не примечательная растительность, но это намного лучше каменных стен. Деревья, кусты, цветы, даже обычные сорняки были мне ближе всего того, что находится там.
Прикоснулась к коре дерева, ощущая его безмятежность, легла на траву и запустила пальцы в землю, ощущая приток чистой природной энергии. Уборка малость утомила меня, но природа всегда дает своим детям силу, если те пользуют ее во благо.
Казалось, прошла целая вечность, подарившая мне покой и блаженство, прежде чем я вновь открыла глаза и направилась дальше. Нет, теперь было совершенно плевать на поиски озера. Хотелось просто насладиться этим местом, просто представив, что это мой дом.
Через какое-то время наткнулась на крошечный, едва приметный ручеек, набрала воды в лист и утолила жажду. Через какое-то время пути ручеек увеличился в размере, а потом и вовсе вывел к озеру.
Серебряная гладь озера переливалась на солнце, ослепляя. Прикрыла глаза рукой, привыкая к яркому свету.
На озере не было никого. Никому не удалось найти его за весь день, а мне удалось, хоть я и не искала.