- Хорошо, - легко согласилась я.
- Слушай...
- Что?
- Как насчёт похода в клуб?
- Ку-уда?! - охнула я.
- В клуб. А если Энид и Элоди не будут заняты ничем важным, то возьмём и их.
Я уставилась на Илиана, словно он был тем самым магом-энтузиастом, предлагающим совершить путешествие на другую планету. Впрочем, увеселительные заведения действительно казались мне другим миром, далёким и непонятным.
- И что там делать? - растерялась я.
- То же, что и всем - пить, танцевать, пытаться подцепить партнёра на ночь, - спокойно ответил вампир.
Я ощутила прилив жара к щекам и потупилась.
- Ладно, последний пункт можно пропустить, - сжалился мужчина. - Сходим, отдохнём, как все приличные вампиры... Что скажешь?
- Ну-у... да, наверное, - отозвалась я, с трудом представляя себя в этом странном месте. Там же, поди, уйма народу! И очень шумно - мне Рай рассказывала. - Эни!
Девушка снова обернулась, глянула вопросительно.
- Илиан пригласил нас в клуб, - сообщила я. - Пойдём?
- Пойдём, - беззаботно улыбнулась Энид и на мгновение задумалась, посерьёзнела. - Что такое клуб?
- - -
- Мне кажется, я не ела их тысячу лет!
Майко с сомнением посмотрел на свою булочку с котлетой (из чего оная сделана - большая загадка, но на вкус вполне съедобная), сыром и кетчупом, затем перевёл взгляд на Индию. Девушка радовалась немудрёному перекусу, словно ребёнок долгожданному праздничному торту, хотя парень подозревал, что ей по карману сводить его в самый дорогой ресторан Веры и заплатить за плотный ужин на двоих. И если уж на то пошло, какого шута она бродит по распродажам, а не вертится перед зеркалом в бутике?
Индия с чувством вонзила зубы в булочку, откусила и принялась жевать с таким неописуемым восторгом на хорошеньком личике, что Майко даже смутился.
- М-м... просто замечательно! - прожевав, поделилась девушка. - Это так здорово: сидеть здесь, есть бургер и ни о чём не беспокоиться.
Парень оглядел непримечательный зал "Пятиминутки", по большей части пустующие белые столики и скучающего за кассой продавца и, честно говоря, не проникся восхищением собеседницы. С кухни тянуло погоревшими котлетами, жареным луком и ещё непонятно чем, каждый третий, проходящий мимо открытой кафешки, считал своим долгом задумчиво изучить немногочисленных посетителей. В общем, отличное местечко, ничего не скажешь.
- Для тебя это, наверное, экзотика, - заметил Майко.
- Возможно, - согласилась Индия. - Обычно я не хожу в такие места.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул парень.
- Ты далеко живёшь?
Майко чуть не поперхнулся сыром.
- Нет... кхе-кхе... через три остановки... - Уж не собралась ли она к нему в гости, кофе, так сказать, попить?
- Счастливый, - вздохнула девушка. - У вас тут хорошо, тихо.
"Может, надумала приобрести недвижимость в этом районе?"
- А ты где живёшь? - интереса ради уточнил молодой человек.
- В "Серебряном ручье".
Не удержавшись, Майко присвистнул. Всё, что он знал о "Ручье" - жутко престижный жилой комплекс на берегу Элиды со всеми вытекающими элитными последствиями.
- Где твой кузен? По-прежнему в Алексии?
Индия отчего-то замерла, потупила взор и слегка побледнела.
- Нет, Рэнд здесь, в Вере, - потухшим голосом ответила она.
Парень кашлянул и поспешно сменил тему.
- Чем ты сейчас занимаешься?
Девушка пожала плечами.
- Ничем.
Майко посмотрел на два белых пакета с обновками для "тётушки", стоящими на соседнем стуле, и приступил к ковке железа, пока оно не остыло окончательно.
- А в данный момент?
Индия подняла на него глаза.
- Я... ну...
Зазвучала мелодия из детского мультика, и молодой человек с досадой поморщился. Телефонов у него было два - один для Майко, другой для "Майи". На первый, с музыкальной темой из старого фильма, звонили друзья и подружки, на второй, с весёлым треньканьем, - работодатели и клиенты.
- Прошу прощения. - Парень встал и, на ходу обхлопывая карманы джинсов в поисках нужного мобильника, отошёл подальше от девушки. - Аллоу? - проворковал он в трубку предположительно женским голосом. Получилось так себе, но никто из жильцов пока не жаловался.
- Это Элоди, так что кончай придуриваться.
Майко снова кашлянул, на сей раз чтобы прочистить горло, и заговорил нормально:
- А, добрый день. Отметились?
- Ага. Я уже вернулась на квартиру, а ты где пропадаешь?
- Предаюсь любимому женскому развлечению - делаю покупки.
- Тогда прихвати что-нибудь съестное, а то твоим холодильником только мышей до суицида доводить. И дуй-ка домой, разговор есть.
- Да, и я даже знаю, о чём.
- Умница ты наша! - умилилась трубка. - Ладно, жду. Пока.
- До свидания, - вздохнул парень, пряча сотовый обратно. Совсем из головы вылетело, что телепортационный центр вместе с адресом временного жилья выдаёт и координаты домовладельца, если таковой имеется.
- Всё в порядке? - спросила Индия, когда молодой человек вернулся к столику.
- Тётушка звонила, просила купить еды на ужин, - пояснил Майко.
- Как она себя чувствует?
- Да нормально... для её состояния. Я пойду, а то она меня ждёт.
- Конечно, иди, - кивнула девушка.
- Ну, спасибо, что помогла с выбором.
- Надеюсь, ей понравится.
- Даже не сомневайся. - Парень потянулся за пакетами, поймал очаровательную улыбку Индии и замер, осенённой внезапной идеей. Чем бес не шутит? - У тебя ручка есть?
- Была где-то. Сейчас... - Заметно растерявшись, девушка полезла в свою безразмерную сумищу, назвать которую сумочкой у Майко язык не поворачивался. И чего все девицы так млеют от этого гламурного варианта походного рюкзака? - Вот, - Индия выудила из тёмных недр ручку, стоившую, по беглой прикидке молодого человека, как два их бургера с газировкой и все его покупки.
Покосившись на вытесненное на синем корпусе название фирмы-производителя, Майко прямо на салфетке написал номер личного телефона.
- Держи. Звони в любое время дня и ночи. Если станет грустно или будет не с кем поговорить, а очень захочется - я всегда к твоим услугам.
- Спасибо, - зачем-то поблагодарила девушка.
- Тебе спасибо, - парень похватал пакеты и бургер - дорогой доест, уплочено всё ж, - и направился к выходу. - Пока. Рад был встретиться.
- Я тоже, - пробормотала Индия себе под нос, однако эта фраза не ускользнула от слуха Майко, заставив его самодовольно ухмыльнуться.
- - -
Я совершенно забыла уточнить адрес нашего нового дома, так что пришлось звонить Элоди и спрашивать, куда Илиану нас везти. Услышав координаты, вампир еле уловимо изменился в лице, однако комментировать что-либо не стал. Большую часть пути он молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, и заговорил, только когда мы подъехали к дому.
- Значит, вас сюда определили? - спросил мужчина, останавливаясь перед лестницей с правого конца здания.
- Ага, - кивнула я.
- И как вам владелица? - Илиан заглушил мотор.
Я отстегнула ремень и замерла, пытаясь сообразить, где затаился подвох. В зеркале заднего вида отразилось абсолютно ничего не выражающее лицо Энид.
- Ну-у... Она... - Нужное местоимение кое-как сползло с моего языка, оставив кислый привкус неловкости. Всё-таки странно называть Майко "она".
- Вообще-то это я придумал, - заявил вампир.
- Придумал что? - робко осведомилась я.
- Игру в переодевания. Подавляющее большинство Странниц - девушки, причём подчас юные, вчерашние выпускницы. И далеко не все чувствуют себя спокойно, живя в одной квартире с незнакомым мужчиной. Священный Круг знает об этом и потому домовладельцами становятся женщины немолодые, привычные к магии, иногда сами волшебницы. Купив эту квартиру, я предложил Майко превратиться в Майю: и клиентам хорошо, и он меньше отвлекается на девичьи прелести.