- Алло? - неожиданно отозвалась трубка сонным голосом.
- А... я... Это... Индия.
- Индия? - недоумённо повторили на том конце.
- Я, наверное, тебя разбудила. Да, глупая была идея, - затараторила Индия, торопясь покончить с неловкой ситуацией. - Извини, что побеспокоила... Доброй ночи.
- Эй, эй, постой! - мигом проснулся голос. - Не бросай трубку! Что-то случилось?
- Да... Нет... Просто я... - девушка опустилась на край постели, собираясь с мыслями. О Рэнде она сказать ничего не может - не привыкла обсуждать личную жизнь с посторонними, да и некрасиво вытряхивать на них свои проблемы. - Просто я сижу одна дома и мне очень грустно.
- Ну, это поправимо - диктуй адрес и не успеешь моргнуть, как я примчусь.
- Ты что, поздно уже! - ахнула Индия, представив, как удивится Рэнд, обнаружив здесь незнакомого парня. Когда Рэнд вернётся, разумеется. Если вернётся этой ночью. - Давай лучше так поговорим, по телефону. Как себя чувствует твоя тётушка? Ей понравилась одежда?..
- - -
Минут через десять Майко понял, что не зря ответил на неурочный звонок, а не закинул мобильник в тумбочку, дабы не надоедал треньканьем. Во входную дверь кто-то поскрёбся - парень явственно расслышал подозрительные шорохи, когда пошёл на кухню за стаканом воды.
"Этого ещё не хватало", - подумал молодой человек, выглядывая в коридор. Странные звуки повторились. В трубке Индия что-то щебетала об одиночестве в большом городе.
Раздался щелчок, и дверь бесшумно отворилась. Майко высунулся из-за угла и увидел, как в квартиру тихо проскользнула высокая девичья фигура в коротком жёлтом платье, стянутом широким чёрным поясом.
- Энид? - удивился парень.
- Что? - немедленно отреагировала Индия.
- Э-э... это тётушка Майя встала.
- Ты же говорил, что она почти не встаёт с постели, - припомнила собеседница.
- Именно, почти, - нашёлся Майко. - Иногда она всё-таки встаёт. Ты подожди минутку, я спрошу, не надо ли ей чего.
- Может, мне лучше перезвонить?
- Нет-нет, жди. Я быстро. - Парень накрыл микрофон пальцем и зашептал обернувшейся девушке: - Ты почему одна?
- Ди с Илианом... - начала она.
- Говори потише, если не трудно.
Энид глянула на него недоумённо и послушно понизила голос:
- Ди с Илианом отправились гулять, а Элоди ушла с лысым человеком.
- Лысым человеком? - повторил Майко и покосился на сотовый. Твою... налево. Индия же ещё днём сказала, что Лоуридж в городе. - Ты знаешь, как этого лысого господина зовут?
Девушка на мгновение задумалась.
- Рэндалл... Рэндалл Лоуридж.
Приплыли!
- Элоди что-нибудь говорила? Ну, например, куда она идёт, на сколько...
Энид отрицательно покачала локонами и прошла мимо молодого человека в район кухни. Дверь в его спальню была открыта, и в падавшем оттуда свете ночника Майко заметил, что в одной руке девушка держала за тонкие ремешки босоножки, а в другой сжимала длинные клипсы.
- А как ты добралась? - пробормотал парень, провожая взглядом не до конца застёгнутую "молнию" на платье.
- Пешком, - спокойно ответила Энид.
- А дверь как открыла? Ключ же только у Элоди...
- Поговорила с замком. Майко, у тебя есть номер телефона Илиана?
- Есть, - кивнул молодой человек. - Мобильный. А тебе зачем?
- Хочу позвонить.
- Ладно, я тебе наберу с городского, а ты уже будешь говорить, угу? - Майко повернулся к стоящему в коридоре на столике аппарату. Парень уяснил, что сотовый появился только у Ди, Энид то ли не умела им пользоваться, то ли не считала нужным обзаводиться личным средством связи. - Держи, - протянул он трубку вернувшейся с кухни девушке. Туфли и клипсы она, видимо, оставила где-то по дороге.
- Спасибо, - улыбнулась Энид.
Майко снова кивнул и удалился в свою комнату, закрыв за собой дверь.
- Индия?
- Да?
- Вот я и освободился, - бодро сообщил парень.
- Всё в порядке?
- Конечно. Тётушка уже легла... - "Надеюсь, Элоди знает, что и с кем делает..."
- - -
- Где валяется? - произнёс Илиан.
- Кто валяется? - озадачилась я.
Ответом вампир меня не удостоил.
- Ладно... Хорошо... позвоню.
- Спроси, как она добралась, - снова вклинилась я в разговор мужчины и подруги.
Илиан протянул мне свой телефон.
- Она хочет что-то тебе сообщить.
Я взяла чёрный мобильник, откинулась на спинку кресла.
- Эни, как ты добралась? Тебя никто не видел?
- Видел, - отозвалась подруга. - И я видела.
- Кого? - не поняла я.
- Сэла.
- Какого ещё Сэла? - Я напрягла память и она послушно выдала историю о спутнике Энид, рассказанную мне под большим секретом - если бы Гидеон узнал об очередном нелегале, то сразу же доложил бы куда следует. - Сатира?
- Да. И не только его. Я почувствовала Несущего Смерть.
- Здесь, на Аиде?! - ахнула я. - Ты уверена?
- Уверена. Я ощутила его присутствие где-то поблизости, испугалась и убежала. Теперь я думаю, вдруг это тот самый Несущий, которого оскорбил Сэл?
- Интересно, что же такого сказал ему сатир, раз Несущий не поленился притащиться в эдакую даль?
- Не знаю. Сэл не говорил. Его надо найти.
- Кого?
- Сэла.
- И как ты его будешь искать в огромном городе?
- Как умею.
Я вздохнула.
- Ладно, обсудим это утром. Доброй ночи.
- Доброй ночи.
Я вернула сотовый вампиру. Тот не убрал трубку, а принялся давить кнопки.
- В твоей подруге альтруизм цветёт и пахнет, - заметил мужчина, поглядывая на тёмную пустынную дорогу.
- Ты это к чему? - полюбопытствовала я.
- На парковке возле "Вампа" Энид обнаружила моего накачавшегося советника, по всей видимости, решившего прямо там, среди машин, заночевать. Она попросила, чтобы я позвонил его жене и сообщил, где и с какой тачкой дрыхнет её муженёк, - объяснил Илиан, пытаясь зажать телефон между плечом и ухом. - Надеюсь, Нилла там не спит... Нилла? Здравствуйте. Не разбудил?..
Пока вампир беседовал с катессой, я любовалась стеной деревьев, тянущейся вдоль дороги. Клубные развлечения быстро меня утомили, и мужчина предложил поменять душный зал на Зелёный парк (именно Зелёный - так он назывался). Каково же было наше удивление, когда, вернувшись к столику, мы увидели за ним одиноко сидящую Энид. Правда, девушка не скучала, с интересом наблюдая за танцовщицами. На мой вопрос, где пропадает наставница, подруга жизнерадостно поведала, что Элоди ушла с лысым человеком. Мы с Илианом лишь переглянулись, прекрасно понимая, кого Энид имела в виду. Поскольку мой мобильник остался дома (то есть у Майко), я хотела было попросить оный у вампира, но мужчина отмахнулся: мол, Элоди взрослая волшебница, сама разберётся, кто, куда и зачем. Узнав о новом плане Илиана, Энид наотрез отказалась обременять нас дополнительным заездом домой и решительно заявила, что она уже не несмышлёная десятилетка и может о себе позаботиться. Скрепя сердцем, я отпустила подругу, положившись на её врождённое чувство направления, позволявшее единорогам, если они хоть раз побывали в каком-то месте, неизменно возвращаться туда, преодолевая любые расстояния и даже не зная дороги. Что ж, раз Эни позвонила, значит, всё в порядке. А вот если в Вере и впрямь завёлся Несущий... значит, будет нехорошо.
О Несущих Смерть я знала ровно столько, сколько знал среднестатистический аидский маг - а именно то, что написано в энциклопедии "Мир Эос". Написано там было немного, однако и пяти убористых абзацев хватало, чтобы вознести хвалу духам за отсутствие этих существ на Аиде. И я как-то никогда не предполагала, что мои шансы увидеть полноценного (а не отказавшегося от своей силы ренегата) Несущего так резко возрастут.