Из гостиной выскользнула Энид, подошла вплотную.
- Он сейчас в офисе? - одними губами спросила она.
- Лично у меня никаких, - ответила я в трубку. - А ты сейчас в офисе?
- Нет, пока на подступах. В пробке стою.
- В пробке? - удивилась подруга, знакомая только с бутылочными пробками. В Кьеле подобное явление редкость, а есть ли автомобильные заторы на Эос, я не знала. Впрочем, если и есть, Энид наверняка ни одного не видела. - Как можно стоять в пробке? Она же такая маленькая...
Я отмахнулась уже от девушки.
- Значит, у тебя есть предложение? - игриво поинтересовалась я у Илиана.
- Есть. Продолжим экскурсию по городу?
- Здорово! А когда?
- Ну, сейчас я хотел проверить свой трон - как он там, не шатается ли? - и, если в моём королевстве не назрели очередные срочные дела, готов безвозмездно отдаться в твои руки...
Я ощутила усиленный прилив крови к щекам и отвернулась от подруги к стене. Однако Энид крепко вцепилась в мой локоть.
- Скажи ему, что мы приедем в офис, - шепнула она.
- Зачем? - опешила я. Вот уж чего больше не надо, так это повторного посещения белых коробок с грустными фикусами! - И почему мы?
- Можешь и Энид пригласить, - отозвался мужчина, вероятно, расслышав моё трагическое шипение в сторону.
- Ты не против? - сконфужено уточнила я.
- Ну не сидеть же ей затворницей в четырёх стенах? К тому же общество Майко вредно для морального здоровья юных девушек. А иногда и для физического.
Я кашлянула. Вроде бы на нас с Рай жизнь бок о бок с Майко никак не отразилась...
- А-а... Тогда мы приедем к тебе в офис.
Вампир ответил не сразу. Было слышно, как на заднем плане кто-то старательно давил на гудок, словно сие немудреное действие могло помочь движению.
- Вообще-то я хотел заехать за вами, - наконец проговорил Илиан.
Энид отрицательно мотнула головой.
- Ты не волнуйся, мы сами прекрасно доберёмся, - не слишком-то убедительно заверила я мужчину.
Подруга согласно закивала. Я решительно стряхнула её пальцы и показала девушке кулак. Энид недоумённо округлила глаза.
- Тогда часика через полтора, хорошо?
- Хорошо, - согласилась я. - Пока?
- Пока, - как-то недоверчиво протянул мужчина.
- Пока, - уже утвердительно повторила я и положила трубку. - Ты что? - обернулась я к подруге. - На чём мы туда поедем?
- На автобусе, - заявила Энид. - Я видела, в городе много автобусов.
- И каждый ходит по своему маршруту, - заметила я.
- Ну хоть один из них должен ехать туда, куда нам надо, - не растерялась девушка.
Час от часу не легче!
- А зачем нам туда надо? Вдруг у Илиана возникнут неотложные дела? И что мы тогда будем делать? Обратно поедем?
Энид покосилась на ведущую в гостиную дверь и понизила голос:
- Я смогла связаться с Сэлом и назначила ему встречу возле здания, где находится офис Илиана.
- - -
- Может, он не понял твоей шифровки? - уныло предположила я, когда мы обошли небоскрёб в третий раз.
Ещё дважды мы прошлись по внешнему периметру, то есть с внешней стороны ограды. Никого и ничего не обнаружив, мы вернулись на территорию башни и принялись бродить по парковке вокруг здания, рискуя привлечь повышенное внимание охраны. Как ни странно, добраться до самого места не составило особого труда: Майко подробно объяснил весь маршрут. Элоди выделила деньги на проезд, однако, к немалому моему удивлению, предпочла остаться дома. Мне даже показалось, что она не то чтобы боится, но опасается ехать в центр. Неужели это всё из-за Лоуриджа?
- Он должен понять, - уверенно ответила Энид, без конца глядя по сторонам.
- Надо было выбрать более подходящее место, - заметила я, косясь на камеры видеонаблюдения.
- Если честно, этот небоскрёб - единственное, что я вспомнила, - без тени смущения призналась подруга. - А из-за Несущего Смерть я не могла назвать какое-то конкретное место. К тому же я почти не знаю города.
- Вдруг он пока не может прийти? - решила не сдаваться я. Защитные амулеты под камерами недружелюбно поблёскивали. Наверняка они активировались от определённых действий, всплеска силы... но мне всё равно было не по себе. - Ведь люди ещё работают...
- Речь идёт о жизни Сэла, при чём тут работа? безапелляционно заявила Энид. - Мёртвым работа не нужна.
Я возвела глаза к голубому куполу, мысленно прося у духа неба терпения. В сущности, от перемены планеты проживания мировоззрение Энид толком не изменилось: девушка по-прежнему говорила то, что думала, и не понимала людской озабоченности материальными благами. Однако я уже достаточно прожила среди смертных и знала, как хорошо, когда у тебя есть крыша над головой и еда в холодильнике. А ещё лучше, когда эта крыша не течёт, еды много и разной, а в шкафу ждёт своего часа красивое платье, в котором можно удивить любимого...
Я улыбнулась ночному воспоминанию и потянула подругу к двери-вертушке.
- Идём, а? Если мы заложим ещё кружок, нами наверняка заинтересуется охрана, - предупредила я.
Энид посмотрела на меня, не нашла в моём лице должного понимания и смиренно вздохнула, позволяя увести себя в здание. Мы поднялись на двадцатый этаж и с видом бывалых людей направились прямиком к ресепшену. Знакомая русоволосая девушка оторвалась от монитора, глянула на нас вопросительно. Я ослепительно улыбнулась.
- Добрый день. Илиан у себя? - осведомилась я.
Секретарша хлопнула густо накрашенными ресницами.
- Что? А, да. Был.
- Спасибо. - Я поманила Энид, и мы двинулись по уже известному адресу.
Как и вчера, в приёмной сидела Нилла. Услышав шаги, катесса вскинула голову, отяжелённую аккуратным тёмно-рыжим пучком, и мне показалось, что в больших ореховых глазах мелькнула тень разочарования. Словно она кого-то ждала... Непутёвого мужа, накануне пьяно таращившегося в декольте Энид?
- Здравствуйте, - вежливо проговорила Нилла.
- Здравствуйте, - кивнула я, бочком заходя в приёмную. - Илиан у себя?
- Да. Вы по какому вопросу?
- Э-э, - замялась я. - По личному.
- Вам назначено?
- Вроде как.
- Вроде как? - медленно повторила катесса, пристально рассматривая меня.
Странно, когда я перед выходом из дома изучала собственное отражение в зеркале, оно меня более чем удовлетворило: летний, белый с чёрным узором сарафанчик на фигуре сидел ладно, волосы волной по обнажённым плечам, лицо сияло точно юльское дерево, хрустальная капля игриво подмигивала с тонкой серебряной цепочки. Так что же Нилла пытается во мне - или на мне? - углядеть?
Видимо не придя ни к какому конкретному выводу, секретарша, тем не менее, потянулась к телефону.
- И как вас представить? - уточнила она.
Я пожала плечами.
- Ди.
- И всё? - подозрительно прищурилась катесса.
- И всё, - подтвердила я.
Нилла замерла с трубкой в руке, не сводя с меня настороженного взгляда. Энид благоразумно топталась в коридоре.
К счастью, дверь кабинета главы распахнулась, являя самого хозяина.
- Ди, - обрадовался моей скромной особе вампир. - А я уж было решил, что вы безнадёжно заплутали.
- Уверяю тебя, что в лесу я не блуждаю, - возмутилась я.
- Так это в лесу, - ухмыльнулся мужчина и сделал приглашающий жест, которым я немедленно воспользовалась.
Перед тем, как Илиан закрыл дверь, я успела заметить выражение глаз секретарши. Удивление в них граничило с потрясением, словно катесса увидела нечто, что увидеть совсем не предполагала. "Если она любит посплетничать, то к вечеру мои бренные косточки перемоют не по одному разу", - подумалось мне.
- Знаешь, говорят, склероз, как и старость, подкрадывается незаметно... - издалека начал вампир.
- Конечно, - согласилась я, плохо понимая, куда он ведёт. - Первую половину жизни это называется девичьей памятью, а вторую - склерозом. А поконкретней нельзя?