Андрей быстро выдавил в рот весь тюбик и проглотил. Белковая добавка не была лучом света в мире кулинарии. Мягко говоря. Но от неё тут же полегчало.
- Завидую, Лукич, как мало тебе надо!
- Но почему?..
- Что - почему? Почему так мало надо? Не знаю, может из-за грамм на килограмм, может ферменты печени...
Андрей мотнул головой:
- Да нет. Костя почему повесился?
Ефрем пожал плечами:
- Пятый уровень, чего ты хочешь... Ладно, давай свои карточки, посмотрим, чем могу.
Андрей протянул пачку. Ефрем взвесил её в руке, уважительно кивнул. Выудил откуда-то гнутые очки, нацепил на нос и с деловым видом стал читать.
- Это уже сделал, протечка... - сказал он и ловко отбросил карточку в кучу мусора. Карточка перевернулась тыльной стороной - там была табличка, где можно отметить, что хочется за работу: получить еду или одежду, или медицинского робота на время. А снизу надпись: "Деян. 3:19" намекала, что надо покаяться и обратиться, и тогда их возьмут обратно наверх.
- Вот ведь лицемеры! - ворчал Ефрем, - они ж тебя специально только в Д4 посылают! Это надо быть такими ехиднами! Знают же, что тебе больно...
Андрей еле улыбнулся в ответ.
- Об одном жалею, - Ефрем оторвался от чтения, - что не могу...
- Ещё раз посмотреть на их оскорблённые лица? - закончил за него Андрей.
- Рожи, точнее. Если хочешь знать, я даже пьяным тогда не был, просто достало это фарисейство и лицемерие, и всё вот это!..
Андрей кивнул. Ефрем так говорил каждый раз, каждый раз на протяжении последних восьми лет. Может быть и раньше говорил, только Андрея-то ещё тут не было.
Поначалу Андрей пытался возражать - мол, я тебя видел, ты еле на ногах стоял. А потом перестал - зачем человека расстраивать?..
Тем временем, Ефрем закончил читать.
- В общем смотри. Вот эти, - он показал на кучу мусора, - мне уже присылали пару месяцев назад. Далее. Эти, - он протянул Андрею штук пять, - оставь себе на чёрный день. Остальные я тебе обменяю. Чего тебе больше нужно, еды или карточек?
- Мне...
- Видимо, немного еды сейчас, остальное обменять?
- Да, и ещё тюбик присчитай.
- Обижаешь! Для дорогих гостей тюбиков не жалко.
Спустя пару минут Андрей стоял в дверях с коробкой галет в руках и белковыми тюбиками в карманах. Он обернулся и спросил:
- Ефрем, а ты не встречал тут девушку? У неё тёмные волосы ниже спины, изящная фигура и, как бы это сказать... она не вполне одета?
- Голая что ли?
- Угу.
- Лукич, я тебе этого никогда не говорил, но, по-честному, мне в этой темноте голые бабы со второго дня мерещились. С длинными волосами, с короткими, иногда и вовсе без волос. Худые и толстые. Высокие и низкие. Всякие.
Андрей кивнул и вышел.
3
В терракотовом лесу, прямо под красной лампочкой, Андрей сел на пол и распаковал галеты. Отличное место чтобы пообедать. Да и поужинать заодно. Он выдавливал на галету белковую добавку, накрывал сверху второй галетой и направлял этот сэндвич в рот. Первые три пролетели как-то совсем незаметно, на четвертом он вспомнил, что нужно жевать, а к шестому понял, что галеты, как всегда, безвкусные, а добавка... Её всё время хотелось посолить, поперчить, сделать с ней хоть что-нибудь.
Он почему-то вспомнил прекрасный сад около учебной зоны. Двухметровые яблони, усыпанные золотистыми сочными плодами. Густой крыжовник, в который могли пробраться только садовники в специальных перчатках. Фонтанчик с прозрачной питьевой водой и ту скамейку под грушей, где он сидел однажды после занятий и смотрел, как листья шевелятся на ветру. К нему подошла Таня в жёлтом сарафане с ромашками:
- Здесь вытяжка от вентиляции, поэтому они и дрожат.
- Знаю, - кивнул Андрей. Странно, он мог абсолютно точно описать и сад, и грушу, и желтый сарафан до последней ромашки - но Таниного лица вспомнить не мог, как ни старался. Он помнил, вернее понимал, что у неё были карие глаза, тонкий нос, длинные ресницы. Но самого лица не восстановить не могу, картинка в голове расплывалась в какое-то цветовое пятно.
Красная лампочка мерно гудела. Андрей смахнул крошки с бороды и собрал остатки еды за пазуху. Не хотелось уходить из "леса", погружаться обратно в темноту сырых тоннелей.
Здесь даже пахло как-то иначе. Не сырым затхлым подвалом, как везде, а как будто даже и настоящим лесом - мхом с капельками росы, грибами на старом пне. По крайней мере, в лесочке с карликовыми соснами возле производственных блоков пахло именно так. Андрей вдохнул полной грудью и закашлялся.