– Не так давно в новоименованном Маилисе создали особенную технологию обработки горных пород, и Випада приобрела ее, поэтому теперь есть возможность установить верфи и небольшой порт только для кораблей Ноль, – мшаури подняла голову, сталкиваясь взглядом с Йоханном. – Его Высочество, вероятно, способен показать вам, как это возможно.
Глава сложила руки на столе с довольно громким шлепком. Говорившая молодая мшаури тут же опустила голову и замолчала.
Йоханн с подозрением покосился на главу:
– Если вы взглянете на карту, то можете заметить, что в Тсамридж уровень снегов и вод становится чуть ниже и в Випаде появляется перешеек между ближайшими к Голиясу островами, и там можно проложить сухопутный путь доставки караванами товаров.
– В таком случае нам будет необходимо перенести порт из Кулайлаха в Маути, но там слишком часто бывают смертоносные ветра, которые разрушают даже тропические леса, стоящие на расстоянии нескольких километров. Это слишком неразумно.
– К тому же, – продолжила еще одна мшаури, вторя словам главы, – море Вилекалипия славится сильнейшими штормами, многие корабли могут просто не доплыть ни до самого порта в Голиясе, ни до островов.
Йоханн был ошарашен. Он был уверен, что это дело, которое поручил ему отец, будет совершенно простым. Договориться о строительстве двух новых портов для более удобной и быстрой торговли между континентами – что могло вообще пойти не так?
Его беспокойство так явно отразилось на лице, что мшаури с правого края вновь подала голос:
– Но разве большинство штормов происходят как раз не в Геймридж? – из ее уст название сезона Випады звучало совершенно по-особенному, словно сухой ветер внезапно сменился журчанием источника, бегущего со снежных гор.
– О чем мы говорим? – голос главы стал совсем ледяным.
– В Тсамридж как раз наоборот бушует море Неги, потому путешествие по нему оборачивается трагедиями затонувших кораблей. Водная стихия, похоже, совершенно полностью соответствует настроению природы в королевстве.
После ее слов некоторое время стояла неуютная тишина. Молодая мшаури, единственная среди совета, кто оказывал поддержку Йоханну, вновь смотрела на него, открывая часть своего лица и заставляла его непривычно напрягаться. В ее синих глазах горел такой огонь, который не мог затушить ни один шторм. Как бы ни было это неправильно, но принц ощущал то же самое. Все его тело била мелкая дрожь, а сердце билось быстрее положенного. Он видел лишь локон ее волос и несколько раз сталкивался взглядами, но, когда услышал ее голос – все остальное перестало существовать. Все внутри кричало о том, что эта женщина должна принадлежать ему. В эту минуту. Хоть на мгновение.
Глава мшаури опустила руки под стол, когда все бумаги были собраны.
– Мы обдумаем ваше предложение и вынесем решение на завтрашнем собрании. Прошу вас, наследный принц, наслаждайтесь пребыванием в империи до этого момента.
Йоханн встал первым, поклонился Халмашури, после чего Расми и генерал сделали то же самое и вышли, на разворачиваясь спиной к совету.
В тот момент, пока они отступали из залы, молодая мшаури неотрывно следила за каждым их движением, в ее глазах светился искренний интерес. Халмашури шепотом заговорили между собой сразу же, как гости перешагнули порог Зала советов, а слуги закрыли за ними двери.
Их расположили в больших гостевых комнатах на нижнем этаже в левом крыле. По словам Мадакса, только оттуда винтовая лестница вела сразу наверх, на выход их чияда, а потому они не рисковали как-либо оскорбить проживающих в правом крыле Халмашури и семей Расми со среднего этажа.
Мысль о том, что совсем близко живет эта незнакомая ему молодая мшаури, не давала Йоханну покоя настолько, что даже Есьнь поинтересовался, действительно ли его волнение было продиктовано только возможным отказом совета. Принц настойчиво отвечал ему, что все дело было лишь в нежелании разочаровать отца, хотя и понимал, как неубедительно звучал его ответ.
В итоге, устав от расспросов генерала и попыток хоть как-то отвлечься, Йоханн вышел из гостевой комнаты, намереваясь уснуть в своей комнате. Однако стоило ему отойти на несколько метров, как его чуть не сбила с ног служанка. Произнеся тысячу слов, ни одно из которых Йоханн не разобрал, она собрала все одежды, что выпали из ее рук, и скрылась. Под его ногами зашелестел маленький лист папируса. В нем было написано несколько слов: «если вы желаете увидеться лично, приходите в мои покои после полуночи, служанка проводит вас».