Полный энтузиазма Гост был достаточно счастлив тем положением, которое он занимал, а потому без страха и улыбаясь шел в тронный зал, чтобы сообщить радостную новость Его Величеству, ожидающему ответ от Випады уже долгие месяцы. Переговоры с королем Йоханном и королевой Бэйлой шли тяжело, и Руст был готов поверить, что они откажутся, однако, к его счастью, Гост собирался сообщить обратное.
– Ваше Величество, приветствую вас, – мужчина ограничился коротким приветствием, встал на одно колено и, склонившись в поклоне, опустил голову.
– Надеюсь, ты принес необходимый мне ответ, Гост, – голос короля звучал мрачно, но не так враждебно, как это бывало, когда он оказывался не в духе. – Встань и подойди ближе.
Гост, не переставая улыбаться, встал ровно и таким же ровным шагом приблизился к Русту, объявляя ему на ухо первую тайную новость:
– Во-первых, прилетела вторая пчела с красной нитью. Полагаю, что Морт прибыл с картиной.
– Отлично, – оскалился и потер руки Руст, после чего похлопал Госта по плечу и взглядом приказал отойти и на весь зал, полный притихших придворных и иностранных гостей, путешествующих по Маилису, объявить то, ради чего все они тут собрались.
– Ваше Величество, королевство Випада наконец дало свое согласие на вашу свадьбу с младшей дочерью Адеей и просят вашего присутствия на помолвке в эту честь через две недели.
– Скоро в Маилисе появится королева! – громовым голосом объявил Руст, вызывая восторженные возгласы. Его тонкие длинные темно-серые волосы скрывали хитрый оскал, который не исчезал с его лица, когда гости и представители дворца вышли к нему и со словами поздравления поклонились.
Спустя несколько минут, когда все они покинули тронный зал, король велел Госту отправить ответ королевской чете Випады с извинением и отказом присутствовать на помолвке и просьбой провести свадебную церемонию уже в Маилисе через месяц. Главный истина не мог точно прочитать эмоции, которые король редко скрывал от людей, но которые не всегда отражали те мысли, которые роились в его старом, но все таком же живом уме. Он знал, что девушка, которой едва только исполнилось пятнадцать, может стать жертвой чудовищных игр Руста, однако его терзали сомнения о том, действительно ли король собирается вовлекать ее в них до тех пор, пока не приведет в исполнение все те планы, которые он строил с юных лет, еще до того, как приблизился к Олу, до того, как предательски и унизительно казнил его и отнял власть, которая была необходима для беспрепятственного достижения главной цели. И сколько бы Гост ни размышлял о извращенной жестокости, которая наполняла Руста силой и вдохновением, главного истину восхищал его ход мыслей и тот исход, которого они так долго ждали. Гост был и оставался истинным подданным Его Величества короля Руста.
[1] Огромные птицы, являющиеся старейшими и мудрейшими волшебными существами. Они могли своим криком призывать торнадо, а ударом клюва о землю – раскалывать ее на несколько частей. На службе у Иолань они всегда исполняли самые сложные задания по смене рельефа: создавали новые горы, поднимали затопленные территории с морского дна и разрушали те, что уже были не пригодны для жизни на суше.
[2] Должность в правительстве Маилиса. Истины являлись ответственными за каждый из шести регионов, на которые было поделено королевство. Главный истина представлял собой исполнительную власть Маилиса, которому подчинялись все остальные истины, составляющие совет. Более мелкие должности назначались местными истинами, которые контролировали их работу.
[3] Выполненные из алюминия цепи, спаянные вместе на одном конце; на вторых концах цепей располагались алмазные кольца с инкрустированными в них острыми кремниевыми шипами.
Глава 18. Лукреца
Имя Лукричия, принадлежавшее когда-то одной из дочерей великого Фаррума, происходит от названия знаменитого сорта розы – королевы света Лючии. Обладающая пышными соцветиями и высоким званием в мире цветов, она в действительности всегда была одним из самых неприхотливых розовых сортов; желтая Лючия не зря зовется особой королевских кровей: в сияние и нежность лепестков, тянущихся из земли на полтора или даже два метра ввысь, нельзя не влюбиться точно так же, как все вокруг влюбляются в принцесс и королев. Порой достаточно одного взгляда, чтобы узнать особу голубых кровей – по манерам, движению ресниц и даже тому, как высоко может подниматься ее голос.