– Марс, есть ли лошади? Мне нужно сегодня же отправиться в порт Бош.
– Прошу прощения, ваша милость, но я сомневаюсь. Все готовятся к фестивалю, раньше, чем утром следующего дня, никто не повезет вас.
– Почему же? Я щедро заплачу, но мне необходимо уехать сегодня же.
– Я спрошу у матушки, может, она сможет что-нибудь сделать, – следуя главному правилу гостеприимства, за которое получаешь деньги – гости всегда правы – Марс вежливо кивнул и вышел.
Медлить было нельзя. Адея находилась в большой опасности, и нужно было рассказать все, что Лукреца узнала, Бэйле и Йоханну. Как назло, Рори принесла тот же ответ, что был дан Марсом: никто не сможет отвезти ее. А без повозки или хотя бы простой лошади, добираться было пять дней. Она просто не успеет к отплытию торгового корабля.
Снедаемая мрачными мыслями, Лукреца всю ночь пролежала в кровати с открытыми глазами. Свет луны, нескромно попадающий к ней в комнату, насмешливо гулял по ее лицу. Девушка не верила, что интуиция могла ее подвести, только не сейчас, когда она была уверена. Но единственное, что оставалось ей сейчас – верить в то, что она приедет домой и застанет сестру в замке.
[1] Одно из названий данного цветка – шток-роза.
[2] Постоялый двор в Маилисе.
[3] Крепкий алкогольный напиток, получаемый путем перегонки забродившего сока сахарного тростника. Как правило, крепость такого напитка составляет около тридцати семи градусов.
[4] Букв. – разрушающий.
[5] Сухой теплый ветер, дующий с гор в долины.
[6] Здесь: иностранцы.
[7] Яблочный бренди.
Глава 19. Фиолетовый туман
Маилис звался страной трудоголиков. По миру ходили разные истории: от восторженных отзывов путешественников и купцов, которых приветливо встречали в королевстве, о том, какие позитивные и активные люди Маилиса, как процветает страна, до презрительных россказней – которых, очевидно, было гораздо больше, – о том, как перерабатывающие жители королевства умирают во время работы, падают тут же на землю, в полях и лесах, уставшие и изможденные. Как и во всех историях, в этих тоже была доля правды, но знать, до какой степени были преувеличены или преуменьшены эти рассказы, было дано лишь самим маилистам.
Какими бы ни были уклад и темп жизни в государстве, правдой была та реалия их жизни, о которой упоминал каждый в своей истории: праздников и дней отдыха в Маилисе практически не существовало. Сила церкви, которая являлась одним из столпов власти в графстве Эфструш или в родной Лукреце Випаде, в Маилисе была настолько мала, что едва ли ныне живущие маилисты могли назвать хоть один религиозных праздник, которых, согласно книгам по истории, было достаточно немало в тысячелетнее правление Ола. Возможно, престарелые жители королевства и помнили те времена, но спросить было практически некого: средняя продолжительность жизни в Маилисе была не более шестидесяти лет, а те, кто переживал эти годы, с трудом могли передвигаться самостоятельно и тихо и незаметно жили в своих домах под присмотром детей и внуков.
Так что застать маилистов за подготовкой к празднику или даже за самими развлечениями было практически невозможно. Вот почему, узнав о скорой женитьбе всемилюбимого короля Руста, Морза засияла ярче начищенных монет из пустеющих мешочков Лукрецы. Великолепие и строгость украшений, которые на утро увидела принцесса, стоило ей выйти из своего временного жилища, преображали королевство. На каждом доме и мастерской под крышей висели пышная мишура из цветов: огромные соцветия нежно-фиолетовых, голубых, лимонных и белых лепестков. Фонарные столбы венчали металлические фигурки молодой влюбленной пары. Увидев последнее украшение, Лукреца возмущенно выдохнула, с негодованием думая про себя:
– Неужели именно таким представляют жители союз моей сестры и их престарелого короля, которому давно уже пора было сложить свое дряхлое тело в гроб?
Правда была в том, что ни один из встречающихся принцессе прохожих человек не имел какого-либо представления о внешних данных Руста или возрасте и внешности принцессы другого королевства. Да это было и неважно. Появление королевы ознаменовало скорое появление наследника, в честь которого можно было ожидать скорое празднество. Так думали маилисты: ожидание новой поры веселья и радости для себя имело первостепенное значение. Также, как и для Лукрецы самой главной ценностью сейчас было исправить решение родителей. Она сможет объяснить им, что Адея слишком мала, чтобы выходить замуж, и никакие экономические сделки не стоят того, чтобы продавать ее на растерзание старику, пользующимся дурной славой среди женщин.