Олег все эти движения не воспринимал, поскольку ежедневно уединялся со своей будущей супругой. И как бы иные шутницы не злословили, им было не до любовных утех. Они творили будущее всей магической науки.
— Если с исполнительными механизмами всё более-менее понятно, — констатировал Олег, — то с накопителями — наоборот.
— Но почему? — не поняла Данеш. — Ведь у нас вполне получился каркасный накопитель достаточной емкости. И он исправно крутил через исполнительный конструкт колёса вон той машинки.
— Всё дело в условиях работы. Понимаешь, любой конструкт — это некая фигура из проводников маны. Мы подаем энергию во входную точку, и конструкт начинает работать. Создает файрбол, или воздушное лезвие, или ледяное копьё, или, как у нас, крутит колёса. А задача накопителя — удерживать энергию внутри себя. Он должен быть сделан из материалов-изоляторов, не проводящих магическую энергию. У нас это, как будто, получилось. Но смотри: кристалл внутри себя постоянен. Наполнение его объема не меняется с течением времени. А каркасная конструкция как раз таки наоборот. Движение воздуха, пыль, мелкие предметы могут нарушить стабильность накопителя. И хорошо еще, если он просто выпустит в пространство накопленную энергию. А ведь может и взорваться. Представляешь, что будет, если рванёт, скажем, тысяча клоунов?
— Кошмар! — покачала головой девушка. — Но ведь можно поместить каркас в герметичный корпус. И даже организовать в нем более-менее глубокий вакуум. Мы ведь не проверяли: может, в этом случае накопитель будет работать еще лучше!
— Тогда возникает вопрос о сохранении секрета. Любой сканер покажет содержимое корпуса.
— А если делать корпус из того же материала, что и каркас? — предложила Данеш. Или вообще один корпус, но правильной формы. Ведь грани кристалла очень тонки, однако же накопитель работает.
— Или в монолите сделать полость нужной формы! — подхватил Олег. — Данеш, ты — гений! Дай, я тебя расцелую!
И прежде, чем девушка решила, как ей отреагировать, подбежал, схватил и смачно поцеловал, не особо разбирая куда. Попал, по закону Мёрфи[3], туда, куда надо. Данеш вздрогнула, и в то время, как её губы почти независимо от сознания принялись отвечать на поцелуй, принялась впадать в панику.
Тут, повинуясь всё тому же закону, открылась дверь и вошли сразу все старшие жёны.
— Ты погляди! — возмутилась Алёнка. — Всем сказали, что пошли работать, а сами вон чем занимаются!
Дважды застигнутая врасплох за какую-то минуту, Данеш окончательно перепугалась. Настолько, что ноги её ослабли, и девушка принялась плавно оседать на пол.
— Не-не! — запротестовал Олег, почуяв, к чему идёт дело.
Он повернул невесту спиной к вошедшим и обхватил руками, наглядно демонстрируя и ей и всем остальным: он берет девушку под свою защиту.
— Благодаря Данеш, мы только что совершили, без малейшего преувеличения, научный прорыв. Теперь осталось лишь подтвердить нашу идею на практике. Этим мы займемся на каникулах.
— А сейчас решили перейти к разврату? — не унималась Алёнка.
— Знаешь, — недобро прищурился Олег, — я порой думаю, что на самом деле твой предок — тасманийская ехидна. Сейчас ты здорово перегнула палку. И пока не извинишься передо мной и Данеш, за руль не сядешь.
— Ты это серьёзно? — насупилась Щукина.
— Вполне. Если сама не догоняешь, пусть тебе Маша объяснит, что ты брякнула, причем наверняка от большого ума. Мы с Данеш идем ко мне, я буду говорить с Песцом. Нас не беспокоить. Как закончу, сам спущусь.
Он взял невесту за руку и, не глядя по сторонам, быстро поднялся в свою спальню. Запер дверь, мысленно распорядился:
— Милка, обеспечь тишину. Чтобы снаружи не мешали, не стучали и не голосили.
И добавил вслух:
— Данеш, к какому роду ты принадлежала?
— К роду Солонгоя, господин, — с поклоном ответила та.
— Хорошо. Выбери себе место и садись. Я буду недоступен с полчаса, может, час. А потом решим, что делать дальше.
Данеш, еще до конца не отошедшая от шока, послушно, как школьница, присела на пуфик. А Олег плюхнулся на кровать, устроился в позе лотоса и отправился к Предку.
Где-то вне пространства
Песец встретил потомка традиционно:
— Ага, явился — не запылился!
— Ну да, не запылился, — подтвердил Олег.
— Ну что, когда настанет продолжение рода?
— А то ты не знаешь! Сразу по окончании обучения. Ведь был уже об этом разговор. Или у тебя память слабеет? Старческое слабоумие подкрадывается? Ты того, берегись. Оно незаметное, как… как песец.
3
Закон Мёрфи — в просторечии, закон подлости. Вольная формулировка: если неприятность в принципе может случиться, она непременно случится.