Перед кораблём стоял Тород и произносил речь об отце, но до Леты долетали лишь обрывки его фраз, так что она не вслушивалась. Вместо этого она глядела на скалы и залив, уходивший лентой в серую даль. От красоты фьорда по телу шла дрожь.
— Говорят, это Конор убил ярла, — тихо проговорил Родерик.
— Люди верят и в то, что он сжёг Мийру. Но мы ведь с тобой знаем, что ему приказали сделать это.
— Это слабое оправдание, Лета.
— У него не было выбора. Мы же обсуждали это.
— Вот именно, — резко буркнул Родерик. — Мы это обсуждали. Но в данном случае у него был выбор.
— Зачем Конору убивать своего отца? Он, конечно, способен, но сейчас это убийство... бессмысленно.
Сам предмет завязавшегося разговора с начала церемонии стоял чуть поодаль от Торода, рядом с кормой ладьи, сцепив руки спереди в замок и сохраняя самое что ни на есть скучающее выражение лица. У него появился свежий шрам, красноватая полоса на левой скуле, прямо под обширным синяком, но он всё равно умудрялся выглядеть привлекательно, одетый не в привычную кожаную броню, а в шерстяную серую тунику, перехваченную верёвочным поясом. Рядом с ним стоял Логнар, на правах советника удостоившийся чести быть у корабля вместе с семьёй ярла.
— Всё, что он делает, имеет смысл, хотя со стороны кажется, что это не так, — резонно отвечал Родерик.
— Если бы он его убил, Тород давно бы снёс ему голову, — Лета усмехнулась и многозначительно добавила: — Попытался бы снести.
— Его нашли в главном чертоге, сидящим на троне, а у ног лежало тело ярла. Парни хотели схватить его, но он швырнул в них отрубленной рукой сехлина по имени Мину, фаворита императрицы и нового надзирателя Саггтара. Конор сказал, что попытался его остановить, но тот сбежал, убив ярла. На конечности нашли перстень с императорской печатью, — Родерик нахмурился. — Я не верю ему. Он догонит и выследит кого угодно, если захочет. У него была возможность остановить убийцу.
— Учитывая то, что его отец сделал...
— Тем больше причин для того, чтобы Конор убил его. Или не стал мешать скюру сделать это.
— Я не знаю, — отозвалась Лета, вздыхая и прекрасно осознавая, что теория Родерика была слишком очевидной, чтобы в неё не верить.
Тород всё говорил, и Лета поглядела на двух женщин, стоящих ближе всех к ладье. Обе рыдали, обнимая друг друга. Одна была старше, одетая во всё чёрное, а вторая — юная, ещё ребёнок, в тёмно-зелёном платье и с глубокой синевой ланьих глаз. Пепельного цвета волосы были собраны в косу до поясницы, а лоб венчал плетённый узкий обруч.
— Кто это? — спросила Лета у Родерика.
— Вдова ярла и его дочь Эйдин, единокровная сестра Конора и Торода, — ответил тот, прищурившись. — Её называют нежным цветком из заснеженных вершин Леттхейма... Бедняжка лишилась отца, но даже не представляет, как ей повезло.
— В смысле?
— Саггтар собирался выдать её замуж за кого-то из императорского двора в Фулгуре. За сехлина. Эйдин обратили бы.
— Ты шутишь... — ошарашенно прошептала Лета.
— Ничуть. Таковы условия мирного сосуществования с Империей, если ты хочешь сохранить власть в своём владении. Леттхейм один из самых важных краёв в Недхе, его земли живописны и плодородны, его местоположение позволяет контролировать переправу через Мёртвое озеро в Ейре и часть Флярдхейма. К тому же Сатур в случае чего может годами выдерживать осаду. Если бы не помощь жителей, Сыны бы не захватили город. Поэтому Империи ничего не стоит сместить законного ярла и поставить на его место какую-нибудь тварь из Фулгура, как это сделали в Лаустендале. Чтобы этого не случилось, ярл был вынужден подчиняться им во всём.
— И обречь родную дочь на такую участь?! — Лета повысила голос, чем заработала недовольные взгляды из толпы.
Родерик покачал головой.
— Это ужасно, — Лета посмотрела на миниатюрную Эйдин, прильнувшую к матери.
Тород закончил свою речь и кивнул воинам поблизости. Те подошли к ладье и принялись толкать её, спуская на воду.
— Кто теперь будет ярлом? — поинтересовалась Лета.
— У Саггтара больше не было сыновей. От второго брака в живых осталась только Эйдин. Все другие дети рождались мёртвыми.
— Тород, — догадалась девушка.
— Этого следовало ожидать.
Один из воинов приготовил стрелу, окунув её в пламя жаровни. Вдова ярла бросилась к Тороду, цепляясь за него и указывая на побледневшую дочь. Тот уставился на женщину во все глаза и согласно кивнул. Она метнулась обратно к дочери и поцеловала её в лоб, затем с помощью воинов взобралась на борт ладьи.
— Что она делает? — испуганно вымолвила Лета.