— Не стоит устраивать все это на площадке, — сказал первый незнакомец. – Надеюсь, вы нас пригласите?
Никита бешено закивал головой. Страх взорвал весь его мир; каким–то краешком сознания он понимал, что стоит на ногах только потому, что его цепко держит сильная чужая рука. И еще – он был твердо уверен (даже сейчас!), что всего этого просто не может быть.
Но это было.
Они вошли в квартиру. Человек, который руководил всем этим процессом, аккуратно закрыл дверь, осмотрелся, потом сказал:
— У вас должен быть компьютер. Верно?
Кобзарь кивнул.
— Дай ему сказать…
Руку убрали.
— Есть, — выдохнул Никита. – В комнате… Вы кто?
— В какой из двух?
— Там, — махнул головой Кобзарь в сторону гостиной. – Зачем я вам нужен?
— Уверены, что именно там? – переспросил незнакомец. – Комнат все–таки две…
— Такие вещи трудно перепутать, — Кобзарь немного освоился с тем, что его уже не держат. Правда, он видел, что пистолет никуда не убрали, но все–таки – смелости прибавилось. Бить его пока не собирались, на ограбление это тоже не было похоже. – В домах обычно помногу компьютеров не держат, это не клуб.
— Согласен. Проводите нас к этому компьютеру. И без глупостей типа криков в окно, попыток побега и прочей ерунды. Не все так страшно, как вы думаете. Считайте, что у меня к вам дело. Дело, для которого мне нужен именно ваш компьютер и вы сами. Мне понадобятся ваши навыки программиста и еще кое–что. О ваших успехах на хакерской ниве я тоже наслышан немало. Вы участвуете в защите сети вашего института от внешних вторжений, даже создали какую–то программу для этой цели?
— Да, — кивнул Кобзарь, направляясь в комнату. – Написал… Есть такое…
— Скажите, а сегодня по графику к вам кто приходит – Марина? Или Люда? Вроде бы зачеты закончились, так что у Марины повода появляться здесь больше нет…
— Вы следили за мной? – Никита остановился и гневно посмотрел на незнакомца.
— Да, а что в этом предосудительного? – тот в ответ наивно улыбнулся и развел руками. – Ничего – а точнее сказать, ровно столько же, сколько в зачетах через постель… Не бойтесь, я не сообщу вашему начальству. Это вопрос, не стоящий выеденного яйца.
Кобзарь прищурил глаза, поедая вошедших к нему людей взглядом.
— Сегодня никто не придет, — сквозь зубы сказал он. – Не запланировано. А насчет Марины – тут вы правы. Я сам так думал поначалу – а теперь и впрямь уверился в этом. Шлюха… Да еще бездарная. Во всем.
— Ну вы–то хоть порадуете своей одаренностью? – незнакомец спросил внезапно и прямо в лоб. Тон его разговора внезапно резко изменился – стал жестким, металлическим. Вопрос можно было расценить как приказ – Никита это почувствовал сразу же.
Они вошли в комнату; тот, кто держал Никиту на прицеле, быстро прошелся по всем углам, заглянул в шкаф с одеждой, выдернул телефонный шнур из розетки, осмотрел стены, выглянул в окно, потом повернулся и молча кивнул.
— Прошу за компьютер.
Кобзарь подчинился. Сев в кресло, постарался успокоиться, но ему это удалось меньше чем наполовину. Пальцы нервно постукивали по подлокотникам, одной ногой он постукивал по полу. Незнакомец отметил все это, улыбнулся.
— Вы готовы?
— К чему?
— К проверке. К серьезной проверке.
— По какому поводу проверка?
Человек подошел к нему вплотную, наклонился и тихо сказал:
— По поводу сомнений в вашей профессиональной пригодности.
— Вы из какой–то секретной службы? – вцепился руками в кресло Кобзарь. – Сколько же можно проверять сотрудников?! Да, институт нашей направленности не может находиться вне игры, но присылать агентов домой – это уже чересчур! Вы подрываете мой авторитет и мое доверие руководству!
— Не будем продолжать этот диалог. Чем он короче, тем быстрее все встанет на свои места. Итак – вы на своем месте, за своим компьютером, вы спокойны?
— Я совершенно спокоен! – чуть ли не крикнул Никита.
— В таком случае – у вас есть пятнадцать минут для решения простой задачи. Я ставлю вам условие – вы думаете и делаете. Через пятнадцать минут у вас два выхода. Если у вас все получается и результат меня удовлетворяет – вы остаетесь в живых, я предлагаю вам работу и деньги, которых вы никогда не увидите в своем НИИ. В противном случае вас застрелят.
— Вы сошли с ума! – едва не подпрыгнул в кресле Никита, услышав подобный расклад. – Что это за простая задача, цена решения которой человеческая жизнь?