— Эта штука… Без особых подробностей скажу – вы уже здоровы. Просто вы еще не в курсе. Но — кроме основной функции, прибор несет в себе еще одну, побочную. По сути это счетчик. Он активируется тогда, когда вы окажетесь рядом с вашей женой. На расстоянии, так сказать вытянутой руки. И вот тогда, как я уже говорил, вы будете сами решать, какую пользу я вам принес.
Кивнув, Лазарев аккуратно высвободил руку и опустил рукав рубашки. Отсчитав необходимую сумму за прибор, он уже собрался уходить, сложив договор в карман, как вдруг продавец остановил его малозаметным жестом руки, указав на папку, которую, вынув из стола, так и не раскрыл.
— Вы лгали мне. Вы лжете ей. Круговорот этой мерзости в природе никогда не закончится. Знаете, а ведь все возвращается…. Мне странно только одно – почему вы все равно хотите с ней спать?
Он легонько подтолкнул папку в сторону Лазарева.
— Посмотрите. И будем считать, что купили вы не прибор, а то, что в этой папке.
Лазарев прикоснулся к ней так, словно она была из раскаленного металла, потом взял двумя пальцами и хотел открыть, но продавец просто указал ему на дверь.
— Не здесь. Не сейчас. Где–нибудь по дороге домой. Еще до активации счетчика.
Он ухмыльнулся и сказал уже уходящему Лазареву в спину:
— Мне ничего не приходит на ум, кроме слов учителя Йоды – «Да пребудет с Вами сила!» И кстати – если на двери нет таблички «Волшебник», это не значит, что волшебников не существует.
Лазарев едва сдержался, чтобы не хлопнуть дверью.
…В дверь он позвонил так, словно был курьером по доставке пиццы. Чужая дверь, чужая квартира. Побыстрей сделать свое дело и уйти.
Она открыла не сразу. Слышен был какой–то легкий шум, шепот. На коврике у двери – чужие мужские туфли. Лазарев вошел, брезгливо отодвинул их в сторону носком ботинка. Жена посмотрела вниз, потом ему в глаза и отступила на шаг. В воздухе витала смесь какого–то одеколона с табаком – и это в квартире, где никто никогда не курил.
— Вы знакомы уже более 4 лет, — сказал Лазарев. – Можешь не отрицать.
Жена смотрела на него и ничего не говорила. В комнате у нее за спиной послышался сдавленный кашель. Она вздрогнула, но не обернулась.
— Я уверен, вы давно хотели мне сказать… И теперь я понимаю, почему он называл меня идиотом…
— Кто? – подняла брови жена. – Вы же вроде не знакомы.
— И слава богу, — невесело усмехнулся Лазарев. – Кто сказал – неважно. Сейчас дело в другом. Должен включиться счетчик.
— Ты вообще трезвый? – напряглась жена. Лазарев вздохнул.
— Лучше бы я напился в хлам. А счетчик – это такая вещь… Интересная.
И он принялся закатывать левый рукав на рубашке. Когда показался рубец, он на секунду зажмурился, а потом открыл глаза и посмотрел.
Сквозь кожу алела цифра «девять». Лазарев прижался к дверному косяку.
— Я надеялся, число будет хотя бы двухзначным…
— Что за бред ты несешь? – жена вела себя очень настороженно, но не понимала, почему муж не устраивает скандал. – Счетчик, рубцы какие–то… Ты вообще о чем?
— Эй! – громко крикнул Лазарев. – Иди сюда. Дело есть.
Скрипнул диван, потом шаркающие шаги – и в двери комнаты показался мужчина в его, Лазарева, домашних тапочках. Он был седым, суховатым – и явно старше лет на пять–семь.
— Руку покажи, — сурово сказал Лазарев, оценив тапочки на ногах соперника. И когда увидел число, не смог удержаться от зависти.
— Четыреста шестьдесят восемь. И это при условии, что уже некоторое количество потрачено…
Жена смотрела на то, как двое мужчин протягивают друг другу голые руки и разглядывают алые цифры – и ничего не понимала. Лазарев тем временем протянул ей папку и сказал:
— Я понимаю тебя. Любовь, все такое… Любишь – люби. Но зачем уничтожать? И зачем – врать?.. Теперь я знаю, почему он сказал, что польза будет – только я сам должен решить, какая именно. Ведь я мог послушать его, мог не предпринимать никаких шагов – и расстаться с тобой по–хорошему, ничего не зная и не ведая. Но я захотел вернуться… Так сказать, во всеоружии… Хотя какое тут к черту оружие?
Он кинул унылый взгляд на свою «девятку» и вышел, оставив жену с любовником разглядывать фотографии их свиданий за все четыре года, которые они достали из папки. Волшебники все–таки существовали.
…Уже идя по улице, куда глаза глядят, он вспоминал те условия, что озвучил продавец. Устройство, внедренное ему под кожу, победит импотенцию – ровно на столько раз, сколько он за последние пять лет довел до оргазма свою жену. Ни о чем не подозревая, вспоминая бурные ночи и ее стоны – он верил в чудо. А оказалось – счетчик работал не у него. Не для него. Не с ним. Все было фальшью. Имитацией в ожидании любовника. И уж тот старался на славу.