– Запарился, парень, конечно, – озвучила мои мысли сестра.
– Давай отнесем комбик в мою комнату, – я постаралась переключить внимание сестры на усилитель.
Сработало! Пока Тори оценивала размеры комбоусилителя, я свернула плакат и быстро спрятала в карман толстовки письмо, оброненное сестрой в процессе сравнения моей внешности с Никки Сиксом. Не было никакого желания сейчас вскрывать послание.
Виктория кивнула, мы извлекли комбик из коробки и, преодолев ступени лестницы, поместили его в дальний угол комнаты.
– Никки, уже половина одиннадцатого! – воскликнула сестра, глядя на часы и стряхивая невидимую пыль с ладоней.
– Пора спать? – наигранно-тоскливо спросила я.
С одной стороны, хотелось, чтобы сестра осталась, и мы еще поболтали. А с другой – вдруг Виктория вспомнит про спрятанное письмо?
– Да!
Я сожалеюще опустила уголки губ. Сестра наклонилась и чмокнула меня в щеку.
– Завтра поболтаем. Спокойной ночи! Не грусти, у тебя есть семья и друзья, помни о них, сестренка! – закрывая за собой дверь, прошептала Виктория.
– Спокойной, спасибо, – также тихо ответила я.
К слову о друзьях. Попрощавшись с Викторией, я ринулась к телефону, в очередной раз надеясь, что Мэттью появился в сети или перезвонил. Но уведомлений о пропущенных звонках и сообщениях от друга не наблюдалось. Где ты, мистер президент? Я волнуюсь.
Глава 6
Дом в огне
Если вы что-то слышите ночью,
Что-то неприятное,
Что-то, похожее на борьбу,
Только не спрашивай меня, что это было.
<…>
Думаю, я хотел бы побыть один,
Чтобы ничего не было сломано,
Чтобы в меня ничего не бросили,
Только не спрашивай, как я…
Атмосфера главы:
Oasis – Morning Glory;
Bowling for Soup – High School Never Ends;
Suzanne Vega – Luka;
The Beatles – Help!;
Red Hot Chili Peppers – The Zephyr Song.
День Луны (понедельник), ее эмоциональных встрясок и пропуска школы закончился, а это значит, надо вставать и идти, ну или хотя бы ползти, теперь рука об руку с огненным Марсом! Не могу сказать, что вторник сильно обрадовал – папа вызвался отвезти меня в школу. Он таким образом хотел убедиться, что его дочь не прогуливает и точно находится в стенах образовательного учреждения. Хм, Никки, что можно ожидать от дня недели – начала Великой депрессии[33]? У меня не депрессия, но состояние паршивое, еще в придачу этот тотальный контроль родителей.
Звук двигателя, периодическое цоканье поворотников и песня с ироничным названием «Morning Glory»[34], еле-еле прорывающаяся через сетку динамиков машины, погружали в сон, прерванный будильником сорок минут назад. Чтобы снять навалившуюся дремоту, я, открыв откидное зеркальце, разглядывала небольшие синячки под глазами. Их не удалось скрыть макияжем. А тонкие черные стрелки, казалось, только утяжеляли без того налитые свинцом веки. Поправив небрежный пучок, я украдкой посмотрела на отца, всецело сосредоточенного на дороге. Он вздохнул и размял плечи, не убирая рук с руля.
– Пап, можно переключить? – спросила я, сдерживая зевок.
На просьбу отец уменьшил звук и подозрительно прокашлялся. Эти действия означали одно – предстоит очередной неприятный разговор.
– Никки, надо обсудить твое вчерашнее поведение, – как-то неуверенно начал отец, словно его вынуждали. – Прогулы в предэкзаменационный год – глупое решение. Все твои сверстники, я уверен, занимаются выбором колледжей и подготовкой к предстоящим ACT и SAT[35], а ты что делаешь?
Общие формулировки выдавали отца, чувствовалось, что мама подтолкнула его на этот разговор, возможно, даже заставила.
– Пап, у меня нормальные оценки по всем предметам, кроме математики и естественных наук, но я стараюсь, правда, – выходя из полудремы, медленно оправдывалась я.
– Хм, стараешься, прогуливая их? – не унимался отец. – А что с колледжем? Ты определилась, или собираешься, как твой дружок Коулман, болтаться в супермаркете, пропивать свой талант и ни к чему в этой жизни не стремиться?
Резкие слова отца в адрес моего Джаспера полностью вывели меня из полусна.
– Джулиардская школа или Беркли, пап, – напряженно шипела я, – Джаспер пользуется академическим отпуском после школы, имеет полное право!