– Так мне больше нравится! – наклонив голову набок, заключил Мэттью.
Я смущенно постучала кулаком рядом с правой ключицей друга и, прокашлявшись, изрекла:
– Верните мне, пожалуйста, первого, он мне больше нравился!
Я недовольно смотрела на Мэттью, попутно собирая распущенные волосы в хвост.
– А что ты так смотришь? От флирта еще никто не умирал, – воскликнул Мэтт, коснувшись указательным пальцем кончика моего носа, и пропел, – Ни-кик-и-и, ты теперь свободная, как ве-е-те-е-р!
Я всеми силами пыталась сдержать улыбку, но у меня не получилось. Он повернулся ко мне боком и, вытянув руки в стороны, начал изображать парящего в небе воздушного змея. Эшли, оторвавшаяся от смартфона, мило улыбалась.
– Улетим, подхваченные западным ветерком[41], – Мэттью запел одну из моих любимых песен, заходя на очередной воображаемый маневр.
Пропетые строчки вызывали умиление и приятное тепло в груди. Поражало, как у Мэтта хватало моральных сил после вчерашней вопиющей истории на то, чтобы вложить в исполненный припев столько тепла и веры в ласковый ветерок, дарующий счастье и свободу. Я, наверное, никогда не перестану восхищаться его способностям находить в себе силы на поддержку других, хоть порой и нестандартную.
Тут Ангелок своими расправленными крыльями захватил нас с Эшли в объятия, продолжая ласкать слух пением бесценных строчек. Подруга сомкнула круг, положив мне руку на плечо. Виктория, как всегда, права – у меня самые замечательные друзья!
Мэттью, Эшли и я слились в хор, но, к сожалению, наше трио прервал звонок на следующий урок.
Мы смолкли, но никто не спешил вырваться из круга. Повисшую паузу нарушил Мэттью.
– Знаете, как я вас люблю, девчонки? – задал вопрос Мэтт, прикрыв мечтательно глаза и растянув в улыбке губы.
Ангелок решил не дожидаться ответа и принялся вырисовывать носом знак бесконечность, попутно задевая белокурыми завитками наши с Эшли лица. Через несколько секунд его глаза широко распахнулись и одарили игривым блеском хризолитов. Мы с подругой, тронутые признанием Мэтта, синхронно чмокнули его в обе щеки и рассмеялись.
– Никки! – опомнился друг, вскакивая со скамьи. – У нас же сейчас миссис Кларк!
Поддавшись панике Мэттью, я тоже резко встала с места. Тогда Ангел, не дожидаясь моей ответной реплики, схватил меня под локоть и потащил в сторону входа.
Особо не сопротивляясь, я обернулась и помахала заливающейся смехом Эшли.
Глава 7
Укус любви
Любовь подобна пламени,
Обжигает, сильней пылая,
Любовь ранит,
У-у, у-у ранит…
Атмосфера главы:
Nazareth – Love Hurts;
W.A.S.P. – Wild Child;
Ozzy Osbourne – I Don’t Wanna Stop;
Loveless – Running Up That Hill (A Deal with God);
The Killers – Mr. Brightside.
После наглого похищения Мэттью мы, подхваченные «западным ветерком», отправились на злосчастные два урока математики или, в нашем случае, на кружок импровизации. Сказать, что мы облажались на тестах во второй части занятий – ничего не сказать. Единственное, за что я благодарна миссис Кларк, так это за то, что ты учишься напрягать все свои извилины в стрессовой ситуации, чтобы поставить кривую галку возле верного ответа. Ах, конечно же, проверяешь интуитивные способности.
– Ну как? – отрешенно произнес Мэтт, опираясь всем телом на соседний шкафчик, и продолжил гипнотизировать стену взглядом.
– Это полный провал! Я почти все ставила наобум, – устало вздыхая, прокрутила колесико замка.
Дверца автоматически отворилась, освобождая место для плавного пикирования клетчатого листка на пол. Я нырнула вниз в попытках его ухватить, но это оказалось безуспешно. Подобрав клочок бумаги, решила выпрямиться так же резко, как и опускалась, но чуть не стукнулась затылком об открытую дверцу, если бы не Мэттью. Он прикрыл ее рукой, не отводя взгляда от стены и все еще прижимаясь спиной к чужому шкафчику. Да что с ней не так?
Я развернула таинственный листок.