Истекая кровью и обдирая кожу о неровную кирпичную кладку, я, как мог, заспешил подальше от монстра.
-Бах, бах, - очередная пара хлопков, но в этот раз, видимо, тварь успела выстрелить языком – мощный толчок пришелся мне в спину. Я запнулся и плашмя рухнул в воду полную нечистот. Кто-то грубо схватил за мой рюкзак, и сознание заволокло пеленой. Очнулся уже во дворах, надо мной маячило встревоженное личико Кати. Едва я открыл глаза, как девочка прокричала:
- Он очнулся! – Катя помогла мне приподняться: в ушах тут же зашумело, а голова пошла кругом.
- Где эта тварь? – я пошарил мутным взглядом по округе.
- Машину заводит. – Девочка явно не так меня поняла и указала куда-то в сторону парковки.
«Машина? Зачем измененному машина?» - локти подломились, и я опять окунулся в черноту.
- Сука, какой же ты толстый, - три плешивые полупрозрачные головешки плавали по воздуху вокруг меня. Они заметили, что я очнулся и, пропыхтев паром и огнем, приказали, – живее залезай в тачку!
Пахом закинул меня на заднее сиденье внедорожника, а затем рядом очутилось и мое родненькое копье. Грохнули двери: Пахом сел за руль, а Катя на соседнее сиденье. Взревел мотор – меня тряхнуло, живот скрутило от новой волны страданий.
- Сраное фашистское ведро! – Пахом вновь завел заглохший транспорт.
- Дядя! – голос девчонки прозвучал чересчур взволнованно.
- Я вижу! – Внедорожник резко дернулся назад, на лобовое стекло хлынула волна воды - чернокожая особь промахнулась.
Пахом, закусив губу, выглянул из-за водительского кресла. Старый водила собрал все дворовые ухабы. Проскочив несколько домов, машину резко развернуло, и Катя, не удержавшись, треснулась головой о боковое стекло. Мне тоже досталось. Одному престарому Шумахеру хоть бы что - он вдавил педаль газа в пол, и машина с ревом выехала на широкую дорогу.
Более-менее придя в себя, я привстал на локтях, выглядывая в окно. Существо не собиралось отпускать свою добычу и, ускоряясь, неслось за нами на всех четырех конечностях.
Старик, используя все свои способности и удачу, маневрировал по скользкой дороге, лишь чудом избегая препятствия на нашем пути, а вот существу, похоже, было намного проще: почти не теряя скорости, тварь либо сносила преграды, либо просто их перепрыгивала.
- Пахом, ружье! – на мою команду тот швырнул свою двустволку, удерживая руль одной рукой и не сводя глаз с дороги. – И патроны! – добавил я.
- Да, твою мать! – Машину резко качнуло вбок. Дедок быстро опустошал свои карманы, закидывая меня горстями пластмассовых боеприпасов.
Прикладом из гладкого дерева я, с попытки пятой, смог разбить заднее стекло. Внутренности реагировали на каждый мой удар, благо раны перестали, хотя бы, кровоточить. Интуитивно зарядив двустволку, я дважды выстрелил в преследующую нас тварь. Ощутимого урона нанести ружье не могло, но при каждом выстреле гигант замедлялся или пригибал морду к земле – видимо, он страшился потерять и второй глаз.
Двигаться на машине оказалось гораздо безопаснее, чем я думал. Скорее всего, конечно, помог проливной дождь. Я выстрелил еще разок и обнаружил, что патронов почти не осталось!
- Пахом, нам долго еще?
- Один поворот, и мы у цели! – Пахом был явно на пределе своих сил. Внедорожник ушел в крутой занос. – Это что за…
До магазина «Охотник» оставалось метров триста, и тут даже я проронил несколько удивленных высказываний. По моим воспоминаниям место сбора было пересечением небольших улочек с гаражами и железнодорожными путями. Магазин находился с торца старого трёхэтажного здания, которому уже наверно лет сто. Этот район города называли старым городом, весной и летом он утопал в зелени. Старая архитектура и уютные улочки всегда привлекали сюда множество людей для прогулки и отдыха.
Сейчас же, все здесь напоминало, скорее, место боевых действий. Дорога перекрыта двухметровым нагромождением из хлама - основание составляли остовы разбитых или сгоревших машин, а сверху люди набросали разную домашнюю утварь, прикрыв щели широкими металлическими листами.
Не пойму, как мы раньше не услышали звуки выстрелов? Огромная группа измененных штурмовала баррикаду. Среди многочисленных тварей виднелись два осьминогоподобных существа. Под непрекращающимся огнем с окон и балконов, существа карабкались по завалам из хлама и трупов своих соратников. Самых ловких и упорных измененных наверху встречали защитники лагеря с весьма разнообразным оружием: от лопат и вил, до ружей и автоматов.
Самыми проблемными монстрами была парочка суб-элитников. Пули и снаряды не особо вредили склизким тушам. Извивающиеся существа не могли вскарабкаться наверх, но у них иногда получалось хватать людишек длинными щупальцами и сбрасывать вниз, прямиком в объятья своих уродливых братьев.