Мы проковыляли через весь двор и наткнулись на еще одну баррикаду на другой стороне дороги. Такая же, двухметровой высоты, только упиралась она в бетонную стену с колючей проволокой, за которой находились железнодорожные пути. Кругом было пустынно: ни измененных, ни охранников укрепления.
Перемахнув через преграду, я чуть не попал в медвежий капкан. Таких ловушек оказалось, чуть ли, не с десяток, их даже не прятали, и, собственно, понятно почему – ведь защищаются не от людей, а от безмозглых зомби. Едва мы преодолели заграждение, как раздался звонкий детский голос.
— Вот они! – крикнула Катя, указывая на нас пальцем.
Мы с Пахомом тут же замерли, потому что на нас наставили ружья парочка пожилых людей – мужчина и женщина. От непогоды они предусмотрительно были укрыты желтым и синим дождевиками. Внимательно изучив наши лица, первой заговорила полная щекастая женщина:
- Вас кусали?
- Нет, красавица! – Быстро ответил Пахом, не давая мне и шанса открыть рот. – Повезло нам, доехали почти без происшествий!
В диалог решил вступить счастливый обладатель синего дождевика:
- А че-е дружок та твой шатается и за бок держится? Заболел где-то? -голос был по-стариковски скрипуч, и стало понятно, что ему явно около восьмидесяти. Из-под мокрого капюшона выглядывали густые брови и длинный нос с горбинкой.
«Я не понимаю: апокалипсис пережили только старики и дети?»
- Нее-е, - Пахом мотнул головой, – на штырь наткнулся ржавый, с полчаса назад! Сам видел, Богом клянусь! – и несколько раз яро перекрестился.
- А он немой, чо-ли? Че, эт-та ты за него говоришь все время? – носатый вперил в меня пару мелких, еле различимых из-за лохматых бровей, злобных глазок.
- Говорящий, - мой голос звучал хрипло и непривычно.
«Надеюсь, Катя ничего не успела ляпнуть… Иначе пол-дня беготни и мучений пройдут напрасно. Ведь от такого же пердуна старого я мог помереть еще утром»
Старик, шамкая челюстью, задумался. За это время я смог немного осмотреть их лагерь.
«Учитывая сколько времени прошло, они неплохо все тут организовали»
За спиной, встречающей нас процессии, занимая посреди лагеря больше всего места, расположилась огромная брезентовая палатка. Готов поспорить, что такая махина длительное время собирала пыль в этом охотничьем магазине.
Слева от шатра припаркованы к высокой бетонной стене длинные низкопольные автобусы. На дальнем от нас краю лагеря располагалось еще одно, перекрывающее дорогу двухметровое укрепление. Однако оно так же пустовало – ведь все защитники отражали нападение с той стороны, откуда мы приехали. Наскоро я насчитал их около тридцати человек. Это, конечно, явно не все выжившие, часть, я припоминаю, видел на балконах, наверняка, еще в квартирах несколько людей прячутся по квартирам. По моим прикидкам, общее число собравшихся здесь людей около сотни, может чуть больше.
Молчание слегка затянулось, и его прервал Пахом:
- Господа охотники и рыболовы, мы долго мокнуть-то будем?
Длинноносый хмыкнул и, опустив ружье, протянул освободившуюся ладонь Пахому:
- Эдуард!
- Пахом! – мой товарищ с радостью ответил на знакомство.
После крепкого рукопожатия, Эдуард заметно расслабился и протянул руку уже с легкой приветливой улыбкой. Я вымученно улыбнулся в ответ, волна облегчения прокатилась по моему израненному телу. Ладонь старца на ощупь оказалась шершавой, словно старая сухая ветка. Эдуард теперь с теплотой заглядывал в мои глаза, как вдруг его взгляд на секунду расфокусировался, он резко побледнел, будто из него выкачали литр крови.
- Але… - я собирался представиться, но за секунду носатый старикашка отпрыгнул назад и вскинул ружье, направляя на мою голову.
- Алла, он заражён! – взвизгнул Эдуард.
Пара событий произошла почти одновременно: на улице за осажденной баррикадой прогремело несколько громких взрывов и серия автоматных очередей. Похоже к защитникам приехало подкрепление.
И один выстрел прозвучал в метре от меня, пуля просвистела рядом с ухом, не причинив мне вреда. Пахом успел вовремя, спасая мое тело от получения еще одного отверстия. Он смог перехватить ружье в последний момент.
Сейчас он стоял, закрывая меня своим телом от компаньонки носатого. Ружье в её руках ходило ходуном, пальцы на спусковом крючке дрожали, скорее всего стрелять по живым людям для неё было в новинку.
- Не нужно паники, с моим другом все в порядке! – Строгим тоном сказал Пахом и выдернул ружье из одеревеневших рук носатого. – На него укусы этих тварей не действуют.