Павлова больше не могла удивляться. Что творилось здесь, на телевидение? Сколько раз девушка слышала байки от коллег по театру о том, что телевидение – это террариум с акулами, но она и подумать не могла, что это утверждение может быть настолько верным и реалистичным. Во что же она ввязалась? В самый эпицентр семейных разборок? Неужели дороги назад нет? И что ей остаётся? Вжиться в образ, стать такой же, как все остальные? Видимо, да, другого варианта нет. Но как можно стать циничной и поверхностной Екатериной Морозовой и при этом остаться заботливой и чуткой Еленой Павловой? И если уж речь зашла о Екатерине, то, что с ней будет? Кома – это дело нешуточное. А если она никогда не поправится? Елене стало жутко от этой мысли. В договоре, который она заключила с Петром, говорилось, что девушка должна играть роль Екатерины Морозовой до возвращения оригинала. Елена предполагала, что не займёт больше месяца. Ведь этого срока вполне достаточно, чтобы побороть даже самый сильный грипп. Насколько же теперь затянется её «работа»? И самое главное, закончится ли она вообще когда-нибудь? Она смотрела на Анну стеклянными глазами, которые не выражали никаких эмоций. Блондинка тоже молчала. А что она могла сказать? Никакие слова ей сейчас не помогут. Она дотронулась до руки Елены, но та её одёрнула. В дверь тихо постучали и она приоткрылась.
- Екатерина, ты идёшь? - спросил Максим. – Нужно ехать.
Елена молча встала и вышла из кабинета. Она была без малейшего понятия, куда нужно ехать и что делать, но всё же пошла. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Анны, Петра, вообще от этого злосчастного канала. А ещё она чувствовала вину перед этим мужчиной, хотя ничего ему не сделала. Это была вина за оригинал, вина за то, что она обманывает его, притворяясь его женой. И вина перед самой собой за то, что она вовсе не знает этого человека, но ей с большею охотой хочется пойти с ним, неважно куда, чем оставаться в кабинете блондинки.
- Анна, до завтра, - попрощался Макс и поспешил нагнать Елену, которая уже шла по коридору к выходу.
***
Когда пара вышла из здания на них тут же налетели журналисты и репортёры. Они окружили пару, буквально не давая пройти. Елена тут же растерялась, она не привыкла к подобному вниманию, а вот Максим даже глазом не моргнул. Поэтому девушка старалась держаться к нему как можно ближе.
- Екатерина, как вы себя чувствуете? Вы хорошо отдохнули, уже приступили к работе?
- С вами произошло что-то серьёзное? Где вы были?
- Мы так рады вашему возвращению. Теперь вы в порядке?
Вопросы сыпались на девушку один за другим. Все тыкали ей в лицо микрофоны и ждали её ответов. Вконец растерянная Елена, взглядом полным надежды, посмотрела на Максима, который стоял рядом. Мужчина поймал её взволнованный взгляд и не стал мешкать. Он взял брюнетку за руку, притягивая к себе и пробиваясь сквозь толпу, заговорил:
- Не волнуйтесь, моя жена в полном порядке. В последнее время из-за работы было много стрессов, а она ещё и простуду подхватила, вот и пришлось немного подлечиться. Но теперь она полна новых сил и вы можете лицезреть её на своих экранах. Спасибо за проявленное внимание к нашей семье, - его голос звучал так уверенно и непринуждённо, что даже у самой Павловой не осталось никаких сомнений в правдивости его слов, не то, что у журналистов.
С этими словами он открыл Елене дверь машины и она, не дожидаясь особого приглашения села в неё. Макс обошёл автомобиль и сел на водительское место. Через несколько секунд здание канала и толпа журналистов оказалась позади.
- Спасибо, - тихо сказала Елена, боясь поднять глаза на Морозова и выдать своё смущение.
- Не за что, – даже не посмотрев на неё, ответил он.
- Нет, правда, спасибо. Я бы без тебя не справилась, - попыталась возразить брюнетка. Она ценила его поступок и хотела, чтобы он принял так настырно предлагаемую ему благодарность.
- Нет, Кэтрин, действительно, не за что. Сделай одолжение, не воспринимай это как помощь тебе. Я просто не хочу, чтобы люди думали, будто я плохой муж и не забочусь о своей жене, - Максим начинал злиться.
Снова эти колкие слова, от которых так неприятно щемит сердце. Но теперь девушка знала, почему он так ненавидел свою жену. Разве такое можно простить? Можно, только если любишь. А он любил. И если бы она к нему вернулась, он бы принял её, простил бы за всё. Елене стало обидно. Такой человек как Максим заслуживает большего. Это Екатерина не заслуживает его.
- Конечно, я понимаю, - как можно холоднее сказала Елена, вспомнив, что она теперь Екатерина. Она могла бы попытаться извиниться перед ним за эту стерву, но как будет чувствовать себя он, когда потом появится его настоящая жена и будет снова пытаться уколоть его побольнее?