Елена аккуратно вынула из конверта сложенный вдвое лист бумаги.
- Почерк женский, видимо, Екатерины, - она прочистила горло и начала читать выведенные ровным почерком слова.
«Дорогой Серёжа! Если бы только знал, как сильно я скучаю по тебе, я не могу перестать думать о тебе ни на минуту. Я знаю, что ты тоже думаешь обо мне. Раньше я всегда считала, что настоящая любовь бывает только в сказках, у нас же, в мире людей, есть только страсть, подобная яркой вспышке. Загорается тогда, когда ты этого совсем не ожидаешь, и так же неожиданно гаснет. Именно это означало для меня любовь, и именно так я любила Морозова. Но ты смог показать мне, насколько глубоко я заблуждалась. С тобой всё иначе, как-то правильно, так как и нужно. Мои чувства к тебе появлялись постепенно, и сейчас понимаю, что это не пройдёт уже никогда.
Я хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях, смотреть на твою детскую улыбку, всегда быть рядом. Судьба лишила меня любящей семьи, но зато подарила мне тебя. Иногда мне кажется, что это сон, и я боюсь просыпаться по утрам. Я безмерно благодарна тебе за любовь и отвечаю искренней взаимностью.
Твоя Екатерина».
Девушки обменялись озадаченными взглядами, и Елена, не дожидаясь приглашения, поспешила прочесть второе письмо.
«Серёж, придумай что-нибудь, пожалуйста. Жить с Морозовым невыносимо! Он ненавидит меня каждой клеточкой своего тела, и я это чувствую. Ты же знаешь мой характер, я не могу удержаться, и взаимные упрёки превращаются в очередной скандал. Но я не жалею, что рассказала ему о нас. Он имеет право знать правду.
Почему-то все считают, что моя любовь к тебе измеряется деньгами. И Анна, и Максим... Немного обидно. Но твоя милая тётя хотя бы держит свои упрёки при себе, а вот Морозов не стесняется в выражениях. Хотя какое мне дело до того, что думают обо мне остальные? Главное, что меня любишь ты!
Прости, мои письма в последнее время стали напоминать какой-то дневник, но только тебе я могу излить душу. Люблю тебя!
Екатерина».
Ещё восемь писем были примерно такого же содержания. Но вот последнее оказалось самым важным для Елены. Оно, в отличие от остальных, было написано не разборчиво. Видимо, девушка очень торопилась и нервничала, когда писала его.
«Серёж, как же мне хочется всё бросить. Я так устала. Моя жизнь кажется мне абсолютно пустой, и единственное, что заставляет меня «держать спину прямо» это ты.
К чёрту деньги и славу. Как же хочется убежать с тобой далеко-далеко и никогда сюда не возвращаться. И пусть все думают, что я сбежала от проблем. Плевать!
Я бы исчезла вместе с тобой, но ты же знаешь, что сейчас лучше не злить Петра. Если я исчезну, он захочет уничтожить меня. Начнёт искать компромат и найдёт её. А я не могу так рисковать. Ты скажешь, это глупо. Что ж, может быть... Но кроме неё у меня больше никого нет. Ты должен понять меня, Серёж. Она - моя сестра! Представляешь, у меня есть сестра-близнец, сама не верю. Если бы не видела её собственными глазами, подумала бы, что это чья-то злая шутка. Я также знаю, что ты не можешь понять, почему я считаю её своей сестрой, ведь я даже не знаю её. Пойми, я просто это чувствую, люди не могут быть так похожи, если в их венах не течёт одна и та же кровь. Я даже имени её не знаю. Но сейчас не лучшее время для поисков родственников. Лучше, чтобы никто не видел нас вместе.
Иногда мне кажется, что я схожу с ума. Может, так оно и есть. Спасибо тебе за твою поддержку, не знаю, чтобы я без тебя делала. Люблю тебя.
Екатерина».
- Она знала, что я её сестра. Она видела меня, - Елена скорее говорила это самой себе, нежели Марии, так как её взгляд был отстранённым. Уже второй раз за день с ней это происходило. – Всё это время она знала о моём существовании и, несмотря на свою эгоистичность, она не хотела рисковать мной. Екатерина хотела отказаться от славы и денег, чтобы быть с любимым человеком, а в итоге отказалась от собственного счастья ради меня, - на глаза девушки выступили слёзы.
- Да, дела! Думаю, она бы не хотела, чтобы ты связывалась с Петром. Елена, я понимаю твоё стрессовое состояние и шок, - к Маше снова вернулось здравомыслие. Она была абсолютным оптимистом и во всём видела только хорошее. – Неожиданно, конечно... Но я не понимаю, почему ты так расстраиваешься. От этого же ведь столько плюсов! Тебе не придётся объясняться с Екатериной, она и так знает, что ты её сестра, и, когда она очнётся, а она обязательно очнётся, вы будите безумно рады встрече. Идём дальше. Помнишь, что я говорила насчёт близких людей? Так вот, получается, что она немного знает о тебе и до смерти любит Сергея, так что вы обе сможете помочь её прийти в себя. И тебя больше не будет мучить совесть от того, что ты влюбилась в чужого мужа, Екатерина всё равно не любит Максима.