— И потом вы никому об этом не рассказывали?
— Почему же, рассказывал. Кто-то всерьез принимал, кто-то посмеивался. А начальство косо посматривать стало: мол, в своем ли ты уме, товарищ? А потом мне намекнули, что лучше бы молчать об этом. Я и примолк…
Не знаю, правду ли рассказал мне случайный собеседник, но общепризнан тот факт, что мужская эстафета 4 по 10 километров стала украшением зимней Олимпиады-1972, проходившей в японском городе Саппоро. На эту гонку ведущие лыжные державы — СССР, Норвегия и Швейцария — выставили сильнейшие составы. Шансы были примерно равны, и все же у букмекеров норвежцы котировались чуть выше.
На первом этапе за нашу команду бежал Владимир Воронков. Перед ним стояла задача — не отстать, и он ее выполнил, уступив швейцарцам и норвежцам считанные мгновения. Юрий Скобов ушел на лыжню вторым. Он обогнал шведа Ослунда, а затем и норвежца Тюлдума. Казалось, теперь победа у советской команды в кармане, ведь на третий этап тренеры выставили Федора Симашова, серебряного призера Олимпиады в индивидуальной гонке на 15 километров, а завершать эстафету должен был Вячеслав Веденин, олимпийский чемпион на дистанции 30 километров. Что случилось с Симашовым? Этого никто не понял. Уйдя на этап первым, Федор к середине дистанции, на пятом километре, проигрывал норвежцу Формо 21 секунду. Этот разрыв увеличивался с каждым километром и в конце этапа достиг минуты. Отыграть такое время на десятикилометровой дистанции было практически невозможно. Наши тренеры просили Веденина удержать хотя бы серебро. Но сам Вячеслав поставил себе другую задачу.
Соперником Веденина на последнем этапе эстафеты был Йохс Харвикен. И Веденин проделал психологический трюк. Сначала он подошел к сопернику и поздравил его с грядущей победой, якобы уже совершенно смирившись с ее неизбежностью. Это несколько расслабило норвежца. А потом Веденин взял мазь — голубой «Свикс» (который в этот день «не катил») и сделал вид, что смазывает ею лыжи. На самом деле он водил по лыжам пальцем, а баночку с мазью держал на некотором расстоянии от поверхности.
Норвежцы заметили манипуляции Веденина, и нервы у них не выдержали: они тоже схватились за голубой «Свикс». В результате на этой хитрости Веденин секунд двадцать отыграл еще до старта. А потом случилось настоящее чудо. Веденин методично и расчетливо отыгрывал у норвежца секунду за секундой. Он ощущал необычайный душевный подъем, полную власть над своим телом, лыжами, всеми этими тягунами и спусками дистанции — и над основным соперником. И метров за восемьсот до финиша Вячеслав уже сравнялся с Харвикеном.
А потом он применил еще одну военную хитрость: «качнул» норвежца на лыжне. Он оперся на ближнюю к сопернику палку, сделал вид, будто падает. А кому хочется, чтобы на него упали? Вот норвежец и тормознул, и Веденин вырвался вперед. А вконец расстроенный норвежец ухитрился еще упасть метров за 30 до финиша, запутавшись в собственных ногах.
Потом Веденин признавался, что на дистанции голова у нею работала четко и ясно, позволяя принимать единственно правильные решения, а на финише он практически отключился. Потом очнулся уже после финиша, спросил у товарищей по команде, действительно ли выиграл.
Веденин прошел свою часть дистанции на пределе человеческих возможностей. То, что он сделал, иначе как чудом не назовешь. Еще никому в мире ни до, ни после этой тонки не удавалось на соревнованиях такого ранга отыграть минуту на десятикилометровке.
Как это могло произойти?
Конечно, основную роль здесь сыграл человеческий фактор: и морально-волевые качества характера Веденина, и спортивная злость, и то, что к этому старту он пришел на пике своей формы, и психологическая неустойчивость соперника, и «военная хитрость», и мастерство, и умение правильно распределить силы на дистанции…
Но если над трассой действительно висела «тарелка»? Не было ли с ее стороны какого-то воздействия на Симашова, который в этот день был сам на себя не похож и фактически провалил свой этап, а потом — на Веденина, но уже, наоборот, положительного? Что, если во время гонки был проведен некий эксперимент по влиянию на человеческое сознание? Если принять такую фантастическую версию, то многие чудеса этой эстафеты найдут свое объяснение.
Кстати, появление НЛО над стадионами — не редкость. Очевидно, их экипажи интересуются поведением людей в ситуациях, близких к экстремальным, когда требуется огромное физическое и психологическое напряжение организма, включение внутренних резервов. А может быть, энлонавтам спортивные соревнования просто интересны, как тысячам землян, приходящим на стадионы поболеть за любимые команды?