Схватив брикет взрывчатки, Руссо прицепил его к голове шагохода, уже даже не делающего попытки встать и, отойдя за один из чадящих останков то ли "Херувима", то ли кибера, активировал детонатор.
- Так то лучше. - произнес он, глядя на башню с солидной дырой в обшивке. - пора закончить наши дела, capish?
"Близко". Дзен удивленно заозирался. "Что? Это вы сказали?" - отправил он мысль Карлсону и второму псионику, кряжистому Монголу. "Нет, мы думали, это вы".
"Очень близко".
- Пора уходить. - вот теперь Дзен всерьез запаниковал. Он и так ощущал что-то. Лучше всего это перевести на язык ощущений и чувств, как тревога собак, ощущающих землетрясение или птиц, чующих извержение вулкана или неприятную влажность воздуха перед штормом.
" Поздно. Здесь". И голова псионика взорвалась фонтаном боли.
- ВЫКЛЮЧИ! ВЫКЛЮЧИ! Выключи это! - все три псионика упали на землю, держась за виски и непрерывно крича. Тела их сотрясались в судороге, угрожая вот-вот сложиться пополам.
- Что за... - потрясенно прошептала Пайнс, а потом её голова взорвалась фонтаном крови, обдавая ей ближайших бойцов.
- На три! - заорал Шумахер.
- В укрытие! - вслед за ним крикнул Увин.
Последовать его совету успели не все. Один из оперативников потрясенно смотрел на замершее тело Пайнс, пока следующий выстрел не пробил его насквозь.
- Шумахер, Чжан - займитесь снайпером! Остальные - прикройте их! Головы не поднимать! - рявкал Увин. - Вы. - крикнул он беглецам. - Не высовываться!
Тихий писк снайперской винтовки Шумахера легко был перекрыт рявканьем масс-орудия одного из шагоходов-снайперов, и раздавшимся вслед за этим полным боли криком.
- Рука!
- Микроскоп, займись! Молох, где связь?!
- Блокируют!
- Не прекращай передачу! Руссо, Кабалевская - врубайте "Призраки"!
Оба штурмовика кивнули и тотчас бросили вперед, петляя как зайцы, и на ходу сливаясь с фоном.
- На шесть! - раздался чей-то крик, который тут же был резко оборван стаккато масс-пулемета еще одного шагохода, показавшегося на вершине другого холма.
- Глухая оборона! - взревел Увин и сам первым кинул на землю перед собой объемный цилиндрик - одну из составных переносного энергополя.
Остальные специалисты последовали его примеру и через несколько секунд на позиции людей засияли три небольших сферы голубоватого цвета, тотчас же потонувшие в море огня, обрушившегося на них с двух сторон.
- Чжан, вали командиров! - крикнул Увин снайперу, находящемуся под маскировкой чуть в стороне от боя.
- Ракета!
Поздно. Прочертивший грязный белый след снаряд врезался в поле, уже порядочно ослабленное непрерывными выстрелами Искаженных, и с треском прошиб его. Взрывная волна подкинула в воздух близко находящихся людей и чужих, а потом не особо вежливо опустила на землю, выбив напоследок весь воздух из легких.
" Основная часть Искаженных представляет собой не особо умных киборгов, выполняющих роль пушечного мяса. Они не имеют ни малейшего представления ни о тактике, ни о стратегии и если бы не обладали стрелковым оружием, то являли бы собой превосходные мишени. К сожалению, все меняется, если их ведут в бой лидеры - Проповедники и Генералы". Эти строчки сейчас всплыли в памяти Чжана, пока он безуспешно выцеливал предводителей Искаженных через прицел винтовки.
- Где же ты? Ты? А нет, не ты. Тогда... Так, стоп, а ты кто? - через прицел Чжан видел нечто ...уродливое. Даже более уродливое, чем большинство Искаженных. Огромная туша на нескольких толстых ногах и с непропорционально маленькими руками. Впаянные в тело механизмы делали туловище Искаженного в несколько раз больше и заставляли опасно покачиваться при каждом шаге. Отвратительные нарывы покрывали тело наряду с каким-то голубоватыми шлангами - но самым худшим была голова. Головы, если быть точными, в количестве двух штук. Одна большая, с остатками костного гребня, похоже раньше принадлежала какой-то рептилии, вторая, маленькая, была врезана прямо в бок первой. Она была чем-то похожа на человечью. За исключением миниатюрности размера, как у ребенка, синего цвета и каких-то... щупалец на затылке. Как у ребенка. Чжан похолодел. Она не была похожа на голову ребенка. Это и была голова ребенка! Нечеловеческого, синекожего, но все же ребенка.
- Ах вы... - снайпера трясло, он не смог даже подобрать слов, чтобы выразить свою ненависть и только шипел на Искаженных. - Выыыыы... - Чжан едва не нажал на спусковой крючок, но все же смог пересилить себя.
- Для чего? Зачем? Зачем они тебя изуродовали? - снайпер всмотрелся в аппараты, приделанные к туше ящеро-ребенка, и смог признать в них что-то отдаленно похожее на глушилки. - Глушилки? Пси-глушилки?!
Дзюю - лазерный луч моментально преодолел пространство от снайпера до Искаженного, выжигая одну из его голов. Тот лишь поморщился и что-то злобно прошипел, прикрывая одной из рук уцелевшую голову. Зато остальные Искаженные моментально развернулись в сторону снайпера и стали заливать обломки, среди которых он находился, шквальным огнем.
- Гениальная идея, Чжан. - проговорил себе под нос снайпер, безуспешно пытаясь выбраться из укрытия. - Принести с собой лазерную винтовку на подобную миссию.
- Кавалерию вызывали? - раздался по связи знакомый нахальный голос, а затем среди Искаженных одна за другой начали взрываться гранаты. - Вы не верите в идею Единства? Тогда мы взрываем вас!
Появившийся среди Искаженных Шут начал точными, быстрыми ударами клинками сеять среди них хаос, отрубая руки и ноги, разрезая напополам и протыкая насквозь. Кабалевская же, в отличие от Руссо, плазмер не потеряла, и сейчас методично расстреливала Искаженных чуть ли не выстрелами в упор, появляясь на короткий миг и тут же исчезая. Чжан в общую потеху не вмешивался. Ему нужен был этот уже одноголовый уродец.
- Давай. Ну давай же, еще чуть-чуть. Ну. Ну! Есть! - еще один лазерный луч прорезал воздух и испарил голову Искаженного.
Увин отделался легче всех. Впрочем, он и подготовлен был лучше всех. К тому же взрывная волна опрокинула его по другую сторону укрытия, где Искаженных через несколько секунд начали шинковать штурмовики. Поэтому он, рывком перетянувшись через укрытие, схватил за ворот брони ближайшего бойца и перетащил к себе.
- Эй! - он постучал по каске. - Очнись! Очнись, пожри тебя песок!
- Я... я в норме.
- Тогда стреляй! - и перепрыгнув через укрытие, пополз за другими оперативниками. К его счастью, никто не погиб и все упали относительно близко друг от друга, потому и времени секк-локарец затратил немного.
- Молох, СВЯЗЬ!!!
Щелк! Один из бойцов удивленно посмотрел на солидную дыру у себя в груди и спустя пару секунд рухнул на землю, а Увин, повернувшись, увидел как Руссо летит головой вперед в ближайшую железку.
- Таран! - крикнул он одновременно с Чжаном и еще одним из оперативников.
- Валите его!
- Проповедник! - раздалось с другой стороны.
- Да вы, мать вашу, издеваетесь?! - Увин поднял карабин и несколько раз выстрелил. Больше для того, чтобы выплеснуть злость, плазма не оставила на матово-серой броне Проповедника даже царапин. Трехметровая громадина Искаженного неторопливо шла к бойцам, не обращая абсолютно никакого внимания на летевшие в него снаряды и сгустки плазмы. Остановившись возле одного из уже не кричавших, а сжавшихся в калачик и только тихонько скуливших псиоников, он внимательно посмотрел на него.
- Вы все так же самонадеянны. - и с силой опустил ногу на голову человека. Дождавшись, когда тело перестанет рефлекторно дергаться, Искаженный убрал ногу. - И все так же легко умираете.
- Сиреневый туман.
- Что?
- Позывной "Сиреневый туман". Быстрее! Задержите цель!
Им это не удалось. Проповедник ткнул рукой в сторону людей, и по их позициям тут же начали вести огонь уцелевшие Искаженные. Сам Искаженый все так же неторопливо двинулся к бойцам, даже не стреляя из встроенных орудий.