Ву на несколько томительных секунд замолчал. Потом оглянулся назад и продолжил уже без прежней неуверенности в голосе:
- Да, сэр. Я с вами.
Несколько минут спустя над притихшей площадью раздался оглушительный "щелк" и один из скафандров покачнулся от прямого попадания. Два других среагировали с завидной скоростью и четкостью - мгновенно просчитав траекторию полета снаряда, они высчитали место, откуда был произведен выстрел. Еще через пару секунд они дружно залили это место потоком раскаленной до 4 тысяч градусов плазмы, расплавив там все - даже сталебетон покрытия тротуара.
А еще через минуту уже с другого места следующий снаряд оставил хорошо заметную вмятину в колпаке скафандра. Тот покачнулся еще сильнее и руками закрыл условное "лицо". Два его сотоварища вместо того, чтобы закрыть раненого, двинулись вперед, на этот раз явно намереваясь подойти ближе, чтобы не оставить стрелку ни единого шанса. Это и было их ошибкой.
Едва они ступили с моста на покрытие площади, как мимо них сухо просвистела очередная болванка и третий скафандр, жалобно взвигнув, бессильно опустил руки - болванка прошла в маленький зазор между ними и пробила колпак. Пошатнувшись, "мастодонт" замер на несколько бесконечно долгих секунд. Но вот по нему пробежали искорки энергоразрядов и туша в несколько тонн весом нерешительно двинула конечностями, словно заново приноравливаясь к ним. Потом подняла бронеклопак с внушительных размеров дырой внутри и сделала шаг по направлению к своим собратьям. Те обернулись на фигуру и тут-же потеряли к ней всякий интерес, вновь обратив свои стопы к позиции стрелка.
Но они не успели сделать и пары шагов, как в одного из них врезался "пустой" скафандр, отшвыривая своего собрата прочь. Второй вскинул оружие на пустого, но выстрелить не успел.
- Пора! - крикнул Святослав и тут-же несколько каров, деловито заурчав двигателями,сдвинулись с места, ежесекундно набирая скорость.
Все три мастодонта обратили на них внимание слишком поздно, когда остановить неуклонный разбег машин смог бы разве что лист корабельной брони. С зубодробительным скрежетом столкновения металла с металлом, почти десяток каров врезался в борющуюся друг с другом троицу, отшвыривая их прочь.
- Не останавливайтесь! - рявкнул Святослав из своего кара. - Столкните их в реку!
Заревев моторами, машины начали медленно, но неудержимо подталкивать скафандры к краю площади. Те сопротивлялись изо всех сил, барабаня руками-кувалдами по капотам и пытаясь оттолкнуть машины, но тщетно. Их положение усугублялось еще и редкими, но достаточно чувствительными выстрелами Альберта, который теперь избрал своей целью конечности мастодонтов.
Вскоре короткое противостояние закончилось неизбежным и предсказуемым финалом - три скафандра с громким плюханьем упали в воду.
- Туда вам и дорога. - раздался мрачный голос Альберта.
- Вы видели? - из одного из каров выскочил торжествующий Ву. - Нет, ну вы видели? Как мы их, а? - азиат буквально светился от счастья.
- Давай, парень. - неожиданно поддержал его Альберт. - Покричи еще громче. Глядишь, и их приятели прибегут, дабы поздравить тебя с победой.
- Оставь его. - махнул рукой Святослав. - Пусть порадуется.
Но уже поздно. Сконфуженный Ву тут же смирно уплелся к остальным гражданским.
- Это было обязательно? - проговорил Святослав, посмотрев с неожиданной злобой на немца. - Он кому то мешал?
- Если ты не заметил. - пододвинулся к нему Альберт. - Мы тут в практически оккупированном городе, без связи и подкреплений. Даже без снаряжения. У нас почти две тысячи гражданских и на хвост нам наступают силы Эфириалов. Но если ты хочешь постоять тут и порадоваться за какую-то мелочь, то вперед. - Альберт отошел чуть назад, приглашающе разводя руками. - Не буду торопить.
- У меня мысль. - неожиданно заявил Вазиф быстрее, чем кто-либо успел открыть рот. - Давайте вы заткнетесь и подеретесь потом? Проблемы сами собой не решатся.
- Ты прав, рогатый. Идем, у нас мало времени. - Альберт двинулся вперед, но его задержал Святослав, тронув за плечо.
- Мы не закончили. Потом мы это обговорим.
Немец осклабился:
- Непременно, mein freund. Непременно.
Святослав опустил руку и немец ушел вперед.
- Свят. - к человеку подошел Вазиф.
- Если ты хочешь зачитать мне длиннющую мораль, то лучше не надо. Нет времени и настроения.
- Я не о том. Как ты узнал, что после уничтожения пилота скафандр будет атаковать все цели без разбору?
- Честно? - Святослав пожал плечами. - Я и не знал. У меня был чуть другой план.
Вазиф фыркнул.
- Даже так. - и ушел вперед.
Глядя ему вслед, Святослав задал себе простой вопрос - поверил бы его друг, что этот план ему подсказал чей-то голос? Но выбросив эти мысли из головы, человек устремился вслед за товарищем.
Вазиф же, сосредоточенно идя вперед, то-же подумал о одной сперва незначительной мелочи, на которую даже и не обратил внимания в ходе боя - почему часть энергоразрядов на корпусе скафандра была фиолетовой?
Далеко в стороне от группы убегающих из города, на догорающих руинах участка СП из пепла и обломков с трудом, чуть ли не с черепашьей скоростью, выползла некогда белоснежная сфера Привратника. Сейчас она немногим по цвету отличалась от окружающего пепла.
Немного покрутившись, Привратник начал искать живых людей. Удача улыбнулся ему лишь однажды и вскоре Привратник начал разрывать щупальцами крышку люка, что вел в морг. Через некоторое время она поддалась и сфера смогла залететь вниз - чтобы через пару минут появиться наверху с окровавленным, неподвижным телом в объятьях. Остановившись и повертясь из стороны в сторону несколько секунд, сфера рванула по направлению к реке, с места набрав крейсерскую скорость.
"Ты успеешь, мой маленький друг" . - непрерывно раздавался в сознании Привратника чей-то подбадривающий голос. - "Не можешь не успеть".
Комментарий к Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 5.
Прода дописана и выпущена. Вопреки сессии, лету, общей лени автора и еще тысяче других причин.
========== Акт 2. Большие разборки на маленькой Шаньси. Часть 6. ==========
Луна ласково светила на землю, освещая многовековой величественный лес. Трава мягко хрустела под ногами, пока инсектоид мчался сквозь чащобу деревьев. Четыре глаза зорко смотрели по сторонам, а руки, сжимающие масс-карабин, водили его стволом из стороны в сторону. Слуховые отверстия, расположенные сразу под бронещитком головы непрерывно расширялись и сжимались, чутко улавливая любой звук на расстоянии нескольких километров от бегущего. Редкие зверьки испуганно разбегались во все стороны из-под ног, но координатор не обращал на них внимания. Все оно сейчас было направлено не на них, а на куда более значительные цели.
Вот существо резко остановилось, повернувшись всем корпусом в сторону слабого, едва слышимого звука. Слуховые отверстия неимоверно расширились, а сам инсектоид застыл гротескным подобием статуи самого себя. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, но звук не повторялся и координатор уже решил, что ему показалось, когда до ушей дошел слабый, едва различимый треск. Треск работающего двигателя летательного аппарата. И он становился все слышнее. Аппарат, обладающим этим трещащим двигателем, двигался к тому-же месту, куда и инсектоид. Он двигался к капсуле с губернатором.
Мгновенно сорвавшись с места, координатор с утроенными усилиями рванул через лес, стремясь быстрее достичь цели.
Альберт через прицел внимательно осмотрел площадь, которую беженцы столь недавно покинули. Вопреки его опасениям она была пуста. Пока пуста. Но долго так продолжаться не будет. Хоть человек еще не слышал приближающихся преследователей, но он будто самой кожей ощущал их приближение.