- Я не хочу выходить за Эдрика Дейна.
- Я знаю. - Она поправила платье. - Но я никогда не слышала от тебя имени того, за кого бы ты хотела выйти.
- Я не хочу замуж.
Кейтилин грустно улыбнулась.
- Есть ли такой человек, чьей женитьбы ты бы не хотела? - вопрос настиг Арью врасплох.
- Это неважно. Мои желания больше не имеют никакой ценности.
Её мать нахмурилась на секунду, прежде чем достать большую зимнюю розу из красивой вазы. Призывая Арью присесть, Кейтилин аккуратно разместила цветок в её прическе, так что синие лепестки расположились в её темных прядях.
- Ты не знала свою тётю Лианну, но вы очень похожи. Она приехала вместе с Брандоном и твоим дедом в Риверран после моей помолвки, и мы с ней неплохо ладили. Брандон часто говорил, что она была дикой, хуже самой холодной северной зимы, но он говорил это с огромной любовью.
- Отец никогда не рассказывал о ней.
- Нет, он все еще не может простить себе, что не успел спасти её. Иногда мне кажется, что Роберт тоже не может простить ему это. Лианна Старк была как бушующий ветер или волны, и, думаю, часть Неда умерла в день её смерти. - Она положила руки на плечи Арьи. - В день, когда ты родилась, кричащая и красная, он, лишь раз взглянув на тебя, сказал: «Она выглядит как Лианна». Впервые я услышала её имя из его уст после её смерти. Он всегда потакал тебе из-за этого.
- Но он всегда говорил, что я должна вести себя как леди.
- А затем, когда ты уходила, он смеялся и покупал тебе новую лошадь, - Кейтилин поцеловала дочь в макушку. - Я хочу сказать, моя дорогая, что память помогает людям забыть прошлые горести. Лианна однажды сказала мне, что не хочет выходить замуж без любви, а ведь она знала Роберта не больше, чем я знала Неда.
- Ты хочешь сказать, что я такая же, как Лианна.
- Именно поэтому Роберт проявил такой интерес к твоему замужеству, - на её лице расцвела дразнящая улыбка. - Да будут милостивы Боги и ничего не случится с королевой Серсеей до твоей свадьбы, иначе он вполне может забрать тебя себе.
Поворачиваясь на своем стуле, Арья посмотрела матери в глаза.
- Ни один мужчина не смог бы украсть меня из Винтерфелла, особенно если я на лошади. Я бы уехала лишь если бы хотела этого.
- Но почему ты этого хочешь?
Потому что я не хочу замуж за того, кого выбрали для меня.
Арья вздохнула, медленно поднимаясь на ноги. Она думала о Игле, спрятанной глубоко в одном из её сундуков, думала о Винтерфелле и запахе северного воздуха, думала о Джоне, обо всем, что она когда-либо любила. Арья не сомневалась, что могла в любой момент убежать из Королевской Гавани, спрятаться и начать новую жизнь, но она не хотела, чтобы ее преследовали. В последний раз, когда невеста из рода Старков пропала, из-за нее началась ужасная война, и Арье казалось, что она слышит мысли матери: «Не совершай её ошибок».
Она видела это не только во взглядах отца и короля Роберта. Каждый мужчина, смотревший на нее, видел в ней женщину, умершую уже почти двадцать лет назад, женщину, которая была едва старше Арьи на момент смерти. Она потупила взгляд, разглядывая пол, пока ее вели к Эдрику Дейну. От Лорда Берика Дондарриона она знала, что все зовут его Нед, и что он был человеком чести. Даже если бы её обещали кому-нибудь вроде Джоффри, она бы пережила и это.
Возможно, он мне даже понравится.
Он не был очень высокий или статный, его светлые волосы падали на лоб, и он был одет в традиционные цвета дома Дейн, которые очень ему подходили. Арье он показался привлекательным, но она не могла назвать его красивым. Когда он поцеловал ее руку, его губы были сухими и немного грубыми, и Арья надеялась, что ей не придется сегодня целовать его.
Пока она сидела рядом с Эдриком, она увидела Джендри впервые после того, как он покинул Винтерфелл. Он сидел по правую руку от короля, его голубые глаза сердито смотрели на нее из-под густой темной челки. Арья заметила, как он подзывает слугу, чтобы тот наполнил его чашу, и, через некоторое время, она заметила, что кровь прилила к его щекам. Арья часто видела Теона в таком состоянии, так что с точностью могла сказать, что наследник престола Семи Королевств был пьян. Серсея явно тоже заметила это, жестом попросив слугу больше не наполнять чашу её сына.
Как только заиграла музыка, Арье оставалось лишь вздрогнуть. Она ненавидела танцы, будучи абсолютно безнадежной в этом деле. Это было совсем не похоже на бой на мечах, напротив, с Иглой в руке Арья всегда могла найти нужный ритм. С мужчиной, прижимающим ее к полу, все было гораздо сложнее, чем могло показаться.
Эдрик держал ее неуверенно, такой же неуклюжий, как и она. Арья была уверена, что они выглядели комично, и была рада, когда остальные пары присоединились к ним. Ее глаза нашли Брана, танцующего с принцессой Мирцеллой, и он показал ей кончик языка, расплываясь в теплой улыбке. Эдрик постоянно пытался начать разговор, но беседа явно не клеилась. Арья не была так искусна в разговорах, как Санса, которая всегда знала, что нужно сказать или сделать.
Казалось, музыка никогда не стихнет, и Робб, Бран и ещё несколько лордов попросили потанцевать с ними. Арья хотела отказать, хотела вернуться назад в Винтерфелл к Джейн и малышу Рикону. Вместо этого она улыбнулась и старалась не смотреть на свой стул с непреодолимой тоской. Она пыталась не дрогнуть от предстоящего прикосновения Лорда Бейлиша, как Джендри подошел к ней, неустойчиво стоящий на ногах, но смотрящий с непоколебимой уверенностью.
- Я вас прерву, - заявил он, и Арья не узнала его голос, грубый и низкий. Это был голос человека, который однажды станет королем, и Арья увидела, что Лорд Бейлиш тоже это заметил, когда Джендри притянул её к себе.
Его хватка была жесткой, а правая рука лежала ниже чем положено на её спине, и Арья покраснела, попытавшись отодвинуться от него. Как только она попыталась это сделать, он притянул ее еще ближе, так что их тела почти полностью соприкоснулись.
- Вы выглядите смешно, Леди Дейн, - невнятно проговорил он.
Арья еле удержалась от навязчивого желания ударить его между ног.
- А вы пьяны, принц Джендри.
- Да ты даже на себя не похожа. Выглядишь как Дорнийская шлюха.
Она попыталась вырваться, однако, поймав взгляд королевы, Арья замерла, ненавидя Джендри и его глупую мать Ланнистершу.
- Меня не волнует, что ты принц, я…
- Они заставили тебя нацепить платье и вплели украшения в твои волосы, и теперь ты выглядишь как все остальные. Могу поспорить, ты будешь приседать перед ним в реверансе и называть его «милорд». Ты уедешь в Звездопад, а когда вернешься, станешь совсем другой. - Арья ахнула, когда Джендри наклонился к ее уху, так что его горячее дыхание обожгло кожу. - Они сломают тебя. Они заберут все самое лучшее в тебе и сделают такой же, как все. Не позволяй им делать это, Арья. Откажись и вернись в Винтерфелл. Ты не можешь позволить им…
Арья видела, как тяжелая рука её отца опустилась на плечо Джендри. Лицо Неда Старка выглядело спокойным, хотя глаза пылали от ярости.
- Принц Джендри, отец зовет вас.
Джендри, не отводя взгляда от нее, ответил:
- Да, Лорд Старк.
Когда Джендри последовал за её отцом к королю, Арья мгновенно сорвалась с места, убегая как можно дальше от большого зала, выравнивая дыхание. Она стояла в коридоре, обдумывая слова Джендри, смущенная и разочарованная. Ворча под нос ругательства, она вытащила чертов цветок из своих волос, рассыпая жемчужины по полу. Вытирая краску с губ, Арья поспешила в свою комнату в Башне Десницы, слезы наворачивались у нее на глазах.
Ненавижу его. Ненавижу его.
________________________
К тому времени, как Кейтилин зашла в её комнату, Арья была одета в штаны Брана и старую тунику, которую она стащила у Теона, с растрепанными волосами, закрывающими половину лица. Мать вздохнула, поднимая Дорнийское платье с пола и повесив его на подножье кровати. Арья ждала от нее очередного нравоучения, однако Кейтилин долгое время молчала, сидя на кровати, её пальцы поглаживали волосы дочери.