Наконец, Эймон решительно отступил к своей лошади, слабо улыбаясь своей матери и сестре.
- Я буду часто писать и приеду, когда смогу.
Рэйнис и Арья наблюдали за тем, как Эймон исчезает в темноте, и Арья заволновалась, что он, возможно, не взял с собой арфу - единственный предмет, который доставлял ему удовольствие.
Алисанна уехала следующей, и ее нижняя губа тряслась, когда она прижалась к Рэйнис и Брандону, а Эшаре даже пришлось мягко отдирать ее ладошки от плаща Арьи. Лишь после того, как Брандон отдал ей свой деревянный меч, а Рэйнис прикрепила к ее волосам одну из своих драгоценных заколок, Алисанна наконец поднялась на корабль, направляющийся в Дорн.
- Мы с Аллирией позаботимся о ней, - пообещала Эшара, и Арья кивнула, крепко обняв свою почти что вторую мать на прощание.
- Я не сомневаюсь в этом.
Когда корабль скрылся из виду, пришло время Брандону вместе с Браном подняться на борт черного корабля, который доставит их к Штормовому пределу. В отличие от своей старшей сестры, Брандон не плакал, но Арья с легкостью могла прочитать беспокойство на его лице. Когда Брандон заверил Арью и Рэйнис, что он будет вести себя храбро и слушаться лорда Ренли, Рэйнис опустилась перед ним на колени и протянула ему серебряную брошь с изображением лютоволка, подаренную ей Роббом.
- Помнишь наши слова? - прошептала она.
- Зима близко.
- Дома Старков и Баратеонов всегда были близкими друзьями. - Арья невольно сжалась от слов Рэйнис, задевших за живое. - Ты должен гордиться ими обоими.
Брандон, казалось, просиял от слов сестры, и чуть было не взорвался от волнения, когда Арья вынула маленький меч из под своего плаща, спрятанный в течение почти десяти лет, но сохраненный для сегодняшнего дня.
- Когда мне было девять, твой дядя Джон отправился на Стену и дал мне этот меч, прежде чем уехать. Миккен сделал его для меня, и я должна была держать его существование в секрете, ведь леди не пристало держать оружие. Это Игла. - Осторожно передав рукоять Брандону, она сказала: - Это не двуручный меч, он создан для скорости, а не для силы.
- Я быстрый и сильный, - напомнил ей Брандон, с восхищением разглядывая Иглу.
- Но это ничего не значит, если не будешь себя контролировать. - Разместив Иглу у него на поясе, она приказала: - Относись серьезно к урокам на Штормовом пределе, и ты станешь величайшим рыцарем во всех Семи Королевствах.
Когда Брандон дал ей это обещание, прежде чем взойти вместе с Браном на корабль, Арья тихо спросила Рэйнис:
- Как давно ты знаешь?
- Олень совокупляется с волком, - пожала плечами она. - Я тогда не поняла, о чем шла речь, но… Я многое слышала и сделала соответствующие выводы. - Арья оказалась застигнута врасплох, когда Рэйнис наклонилась вперед, крепко обняв ее. - Спасибо тебе.
- За что?
- За то, что дала мне право выбора. - Рэйнис отстранилась, и Арья впервые увидела себя в смоляных кудрях и карих глазах дочери. - Знаешь, ты была права.
- Насчет чего?
- Когда мейстер Эймон умер, я сказала тебе, что все будет хорошо, когда мы снова увидим отца, и ты ответила: “Твой отец владеет магией не больше меня, Рэйнис. Никто не в силах исправить то, чего пожелали Боги”. - На лице Арьи читалось непонимание, и Рэйнис пояснила свои слова: - Боги создали нас женщинами, и никто не может исправить этого. Принцесса или нет, дракон или нет, в конце концов я стану лишь бесполезной дочерью.
- Эйгон не считает тебя бесполезной. Еще до твоего рождения он говорил, что ты станешь воином и превзойдешь саму королеву Нимерию.
- Так и будет, - заявила Рэйнис, - но не здесь, не ради Железного трона. - Ее рука дрогнула, коснувшись подвески в форме дракона, которую она никогда не снимала с тех пор, как отец отдал его ей много лет назад. - Он любит королевства больше, чем нас.
- Нет, - возразила Арья, но Рэйнис перебила ее:
- Он никогда не найдет баланс. Он…- ее голос сорвался, но она быстро взяла себя в руки. - Возможно, с Дэйроном и Дейной все будет иначе. Они будут знать лишь это и будут готовы. Я думала, что именно этого и хочу
- А сейчас?
- Сир Джорах однажды сказал мне, что желать чего-то - опасно. Думаю, он прав.
- Почему же?
- Когда наши желания доводили до чего-нибудь хорошего? - Подняв голову, чтобы посмотреть на Красный Замок, Рэйнис продолжила: - Желания созданы для мужчин, для слабых и алчных лордов и принцесс. Они могут иметь желания. У одичалых хотя бы есть на это право.
- Право?
- Они забирают: земли, богатства, мужей. Когда они хотят чего-то, то пытаются сделать это своим, и, в случае успеха, оно действительно принадлежит им. Я не боюсь огня и могу ездить на драконе, а мой отец король, и что с того? Человек, которого я люблю, должен жениться на моей кузине, трон, который должен быть моим, перейдет к одному из моих братьев, а я всегда буду той, о ком будут шептаться люди: слишком наглая, слишком смелая, слишком чужая. Это не та жизнь, которую мне обещали, но это и не те королевства, что были обещаны мне. - Повернувшись к Арье, она сказала: - В моих жилах может течь драконья кровь, но Север навсегда внутри меня.
Хриплым от волнения голосом, Арья выдавила:
- Ты должна ехать в одиночку.
Рэйнис понимающе кивнула, усмехнувшись.
- Когда мы встретимся в следующий раз, я буду королевой одичалых.
- И ты замечательно справишься с этой ролью.
Арье удалось добраться до башни Мэйгора, прежде чем сломаться, рыдая так сильно, что ей пришлось осесть на пол, пытаясь восстановить дыхание. К восходу солнца отовсюду начали раздаваться крики “дракон”, и Арья не была уверена в том, что сможет встать и признаться в том, что совершила.
И все же, она была Старком из Винтерфелла, так что ей оставалось лишь идти вперед.
_____________________
Эйгон вошел в ее покои через несколько часов после того, как Рэйнис ускользнула на спине Балериона, спровоцировав панику в округе. Арья просто сидела на подоконнике и смотрела на Черноводную, не обернувшись на него даже тогда, когда он с болью в голосе спросил:
- Где наши дети?
- Дэйрон и Дейна в детской.
- Наши другие дети.
Она наконец обернулась, и ее лицо не выражало ни единой эмоции.
- Я отослала их.
Искреннее потрясение читалось на красивом лице Эйгона.
- Зачем? Зачем тебе…
- Потому что я не хочу, чтобы они стали такими же, как мы. Я хочу, чтобы они были счастливы и смогли прожить свою жизнь вдалеке от этого змеиного гнезда. - Поднявшись и заставив себя не дрожать под взглядом сиреневых глазах, пылающих от ярости, она объяснила: - Я согласилась отправиться на Драконий камень лишь потому, что думала, что так будет лучше для детей, ведь они так скучали по тебе. А потом вылупились драконы, и я согласилась выйти за тебя, чтобы защитить их. Когда родились близнецы, я была уверена, что отныне все будет хорошо, но это не так.
- Это из-за того, что Рэйго женится на Элинор? - фыркнул он. - Он все равно слишком взрослый для Рэйнис.
- Дело не только в этой помолвке, хотя она, разумеется, сыграла свою роль. - Арья всплеснула руками. - Она любит его, Эйгон. Они планировали свою свадьбу боги знают сколько. Я даже уверена, что она отдала ему свою девственность, а ты решил женить его на ее кузине. Принцесса или нет, какой мужчина захочет такую девушку? И, что еще важнее, почему наша дочь должна выйти за того, кого не любит? Почему она не может выбрать своего мужа так же, как мы выбрали друг друга?
- Нам нужен прочный союз с утесом Кастерли…
- Ты продал счастье своей дочери ради королевств, - отрезала она, - и открыл мне глаза на то, что происходит с нашими детьми. - Не дав Эйгону вставить и слова, Арья продолжила: - Рэйнис была рождена для того, чтобы вести людей за собой в бою или в мирное время, но ты решил засунуть ее в платье и позволить ей гнить. Эймон не хочет быть королем, он хочет стать мейстером. У Алисанны такое доброе сердце, нахождение здесь обременяло ее, а Брандон… Что ж, ты знаешь, что говорят о Брандоне, и что ни один высокородный лорд не возьмет его себе в сквайры, если он не истинный принц. - Взяв Эйгона за руки, она умоляла: - Разве ты не видишь? Мы были неправы. Они были неправы. Может, в них и течет кровь королей и королев, но они хотят не этого. Мы можем вырастить Дэйрона и Дейну, как лорда и леди, но…