Сейчас же Летний замок едва ли можно было назвать умиротворенным местом. Ристалища и лагеря были возведены для многочисленных лордов, прибывших ради сражений и пиршеств. Было время, когда Арья ничто так не любила, как турниры, она видела особую прелесть в умелой схватке, несравнимую ни с чем другим. Тем не менее, наблюдая за всей суетой с балкона во время обеда с Сансой, Арья осознала, что не узнает и доли молодых людей, прибывших, чтобы показать себя, а те, кого узнавала, явно не вписывались в общую картину. Больше не было мужей, подобных сиру Барристану, остались лишь юные рыцари вечного лета.
- На твоем лице застыло престранное выражение, - заметила Санса, глотнув вина. Когда солнечные лучи коснулись ее рыжеватых волос, заставив их засиять, словно медь, Арья вдруг почувствовала укол детской зависти в груди. Санса до сих пор оставалась одной из красивейших придворных дам, до сих пор обожаемая и уважаемая каждым мужчиной на ее пути. Конечно, это было глупо, ведь они обе уже слишком взрослые для глупой зависти и мелких обид, но, тем не менее, Арья не была уверена в том, что смесь благоговения и смятения, которую в ней вызывала Санса, когда-нибудь исчезнет.
- Я думала о своем первом турнире, который устроили в честь твоей помолвки. Тогда это казалось мне безумно захватывающим.
Санса криво улыбнулась.
- Турнир или брак?
- Брак никогда не казался мне захватывающим.
- Тебе, может, и нет, но я была уверена в том, что все будет как в песнях. Я представляла себя королевой Нэйрис, а Джендри - Эймоном Рыцарем-Драконом.
- Королева Нэйрис не была замужем за Эймоном.
- Я знаю. Возможно, мне стоило слушать повнимательнее.
Они обе рассмеялись, но это не было смешно. На самом деле, Арье это казалось скорее грустным. Иногда она забывала, что Сансе, в конце концов, так и не досталось желаемое.
Арья не хотела задавать этот вопрос, но он слетел с губ, прежде, чем она успела получше сформулировать его в своем сознании. После стольких лет в Красном замке, Арья думала, что поборола глупую привычку высказывать все, что приходит в голову, но, судя по всему, при разговоре с Сансой ее неизменно подводили манеры.
- Ты когда-нибудь жалела о том, что вышла за него?
Санса ответила не сразу, но, после недолгого молчания, показавшегося Арье вечностью, все же ответила:
- Нет… Нет, я не жалею об этом. - Подняв свои синие глаза на сестру, Санса с вызовом спросила: - Ты уверена, что хочешь это услышать?
Арья кивнула.
- Поначалу, даже зная о том, что он хочет разорвать нашу помолвку, я была от него в полнейшем восторге. Он был так красив, так галантен, а я была его принцессой, которая однажды станет его королевой. Может, любовь между нами и не была страстной или отчаянной, но это была любовь. Он всегда относился ко мне очень бережно, совсем не похожий на своего отца. Иногда он приходил в мои покои по ночам, и мы разговаривали до самого рассвета. В нашей совместной жизни было много счастливых лет и моментов, которые я бы ни на что не променяла.
- Тебе повезло.
- Повезло? - с недоверием повторила Санса. - Я сказала, что была счастлива, но ничего не говорила о его счастье. Джендри любит меня, я в этом не сомневаюсь, но той же любовью, что и Мирцеллу. Он подарил мне детей лишь потому, что того требовал его долг, и готовился править по той же причине. Долг очень много значит для Джендри, и в этом он очень похож на нашего отца. Он женился на мне из-за долга, а не потому, что хотел меня. - Санса опустила глаза на чашу с вином, словно пытаясь разглядеть в ней будущее. - Он никогда не хотел меня.
- Санса…
Она повернулась к Арье, и, на мгновение, в ее глазах промелькнули те усталость и отчаянье, что не покидали ее сердце ни на секунду.
- Ты была единственным, чего он когда-либо желал. Думаешь, он сражался в войне с Эйгоном ради трона? Нет. Это было ради тебя, ради того, чтобы вернуть тебя. Когда Эйгон со своими людьми прорвался в замок, мы были в твердыне Мэйгора, ужасно напуганные воспоминаниями о том, что люди Ланнистеров сделали с Элией Мартелл и ее детьми. Никто не знал, поступит ли Эйгон с нами также. И тем не менее, первыми словами Джендри в его адрес была не мольба о помиловании для нас и даже не присяга в верности. Он спросил, жива ли ты. Именно тогда я и поняла.
- Поняла что?
- Что из меня вышла бы намного лучшая королева, чем из Джендри - король. - Санса перевела взгляд на палатки внизу и помахала рукой. - Смотря на меня, мужчины видят красивое лицо и привлекательную фигуру, но за спиной смеются, поговаривая, что я, должно быть, холодна, словно Север, раз Джендри взял тебя в свою постель. Но знаешь, о чем они постоянно забывают?
- О чем же?
- Дом Старков существует уже более восьми тысяч лет. Наши предки были королями с самого начала своего существования. А что же дом Баратеонов? Орис Баратеон был бастардом, который сражался за своего брата и в результате завладел Штормовыми землями. Старки были королями, Баратеоны же - воинами. - Санса сделала резкий вдох. - Джендри хороший воин, и, когда кто-то говорит ему, что делать, он идеально выполняет свою задачу. Но принимать свои собственные решения, сталкиваться с трудностями выбора… В этом он - истинный сын своего отца. Он бы стал популярным королем, но вряд ли его правление было бы эффективным.
- Ты действительно хотела быть королевой?
- Больше, чем ты когда-либо этого хотела. - Потянувшись к своего чаше, она заявила: - Знаешь, у меня тоже были амбиции. Во времена нашей юности ты считала меня легкомысленной, но и у меня были собственные желания. Впервые прибыв в Королевскую гавань, я захотела большего: для себя, для моих детей и нашего дома. Мы были не такими разными, как ты думала.
- Я никогда не понимала тебя.
- Ты никогда не пыталась, - мягко ответила Санса. - Если честно, я тоже никогда не пыталась понять тебя. Я видела в тебе врага, женщину, укравшую у моего сына трон, а у меня корону и мужа.
- Я ничего этого не хотела.
- Согласна, - признала Санса. - Единственное, чего ты действительно хотела, так это моего мужа, а остальное пришло вместе с ним. - Стоило Арье раскрыть рот, чтобы высказаться в свою защиту, ее сестра рассмеялась, покачав головой. - О, Арья, если мы не можем шутить об этом даже после стольких лет, эта тема так и останется удручающе грустной.
- Я не хочу шутить о том, что причиняла тебе боль.
- О, эта боль уже давно прошла. Если быть до конца честной, мы с Джендри не делили ложе после смерти Эйрона. То, что есть между нами сейчас, думаю, очень похоже на ваши с Эйгоном отношения - взаимное уважение, даже дружба, но у нас обоих больше нет сил притворяться. Мы слишком стары для игр и лжи, и, признаюсь, я никогда не питала к ним особой любви. - Санса вынула саше из складок своего платья. Маленький мешочек из белой ткани был перевязан серой лентой. Положив его на ладонь Арьи, она сказала: - Считай это своевременным подарком на именины.
Озадаченная этим жестом, Арья потянула за ленту, раскрывая кулек. Она не узнала запах, но с легкостью смогла определить смешанные внутри травы: пижма, мята, полынь, блоховник. Резко подняв голову, она шокировано ахнула:
- Это лунный чай. Зачем ты даешь мне его?
- Затем, что я не хочу больше позора, чем мне уже довелось ощутить. - Санса поднялась и оперлась о балконные перила, глядя куда-то вдаль. - Мне потребовалось очень много времени, что бы понять, что все те вещи, которые, как я думала, ты у меня украла, просто не были мне предназначены. Если бы я тогда не вмешалась и не позволила амбициям затуманить свой разум, думаю, наши жизни были бы совсем иными.