Как и всегда, Сансе успешно удалось подготовить Алисанну к родам. Пока слуги и мейстер заканчивали последние приготовления, Санса спокойно объясняла ей, что будет дальше. Алисанна, покрывшаяся потом, лишь кивала ей в ответ, и Арья могла думать лишь о том, что ее дочь слишком юна, чтобы самой становиться матерью.
Санса держала левую руку Алисанны, а Арья - правую, пока она тужилась. Прошло целых пять часов, прежде чем истошный крик сорвался с ее губ, и Брандон ворвался в комнату, схватившись за рукоятку меча. Слуги пытались увести его, уверяя, что все будет в порядке, но Алисанна крикнула: “Нет, пожалуйста, позвольте ему остаться”, и Арья знала, что целая армия не сможет сдвинуть Брандона с места.
Ее сын казался напуганным, наблюдая за мучительными попытками Алисанны произвести на свет наследника Железного трона. Ему было только шестнадцать, и выражение его лица было таким же, как и в детстве. Арья вздрогнула от боли в ладони, когда Алисанна с силой сжала ее, и звук, вырвавшийся из ее груди, прежде чем она наконец расслабилась, напоминал рык. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем ее нарушил возмущенный крик новорожденного младенца.
- Это мальчик, Ваша Светлость! - объявил мейстер, обрезав пуповину, и передал его Сансе, чтобы обмыть и запеленать дитя. Алисанна вздохнула, падая на подушки, и Брандон встал на колени рядом с ней, перехватив освободившуюся ладонь и поцеловав ее.
- Он похож на меня? - слабо спросила Алисанна сорванным от криков голосом.
Ее вопрос удивил Арью. Хоть Алисанна и унаследовала черты Старков, они с Эймоном все же сильно походили друг на друга. Было бы странно, если бы их ребенок не был на них похож.
Санса подошла к постели, держа на руках новорожденного внука Арьи. Она едва ли могла поверить, что стала бабушкой, и, хотя ей все еще претила мысль о том, что у ее детей есть общий ребенок, она потянулась с младенцу, ощущая невероятную радость.
Но когда ребенок открыл глаза, Арья увидела, что они были чистейшего синего цвета Баратеонов.
- Ох, он унаследовал глаза Талли, - сказала Санса, передав малыша Алисанне и спокойно улыбаясь. - Прямо как Дейна.
- Прямо как Дейна, - мягко повторила Алисанна, повернув дитя так, чтобы Брандон мог увидеть его лицо.
На мгновение Арья задумалась, действительно ли Санса верила в то, что у ребенка глаза его матери, но затем сестра посмотрела на нее, сжав губы, и понимающе кивнула. В этот момент она поняла, что Санса не скажет ни слова об истинном происхождении малыша. Арья почувствовала себя глупо, допустив, что Санса не узнает глаза ее мужа и всех ее детей.
- Как ты назовешь его? - спросила Арья, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
- Бэйлор, - ответила она. - Эймон хотел, чтобы его звали Бэйлор.
Тогда Арья поняла, почему Алисанна решила остаться в Кастерли Рок, почему хотела быть ближе к морю и зачем организовала все так, чтобы Брандон поехал с ними. Если бы Бэйлор полностью унаследовал внешность Брандона, им бы пришлось незамедлительно покинуть Вестерос, чтобы избежать наказания за измену.
Несколько дней спустя, Арья сидела в покоях Алисанны, которая держала на руках спящего Бэйлора, и сказала:
- Ты пошла на серьезный риск.
Алисанна улыбнулась ребенку в своих руках.
- Безумие или величие, мама. Это было бы слишком большим риском.
Она вздохнула, почувствовав усталость.
- Я понимаю, что ваши с Брандоном… чувства друг к другу сильны, но так рисковать своими жизнями…
- Нам больше не придется этого делать. Бэйлор теперь наследник Эймона. Ему ничего не грозит. Он вырастет и станет королем, этого достаточно.
- Ты не можешь гарантировать это.
- Могу. - Алисанна подняла глаза, и Арья увидела себя в ее полном решимости взгляде. - Не вини в этом Брандона. Я умоляла его сделать это. Баратеоны - хорошие люди. Я должна была позаботиться о том, чтобы Бэйлор стал хорошим человеком. - Арья ничего не ответила, но Алисанна продолжила: - В происхождении Бэйлора не больше греха, чем в происхождении Брандона. Эймон никогда не узнает праву. Он будет любить его также.
Разумеется, Алисанна была права. Когда они вернулись в Королевскую гавань, Эймон ждал их, и счастье переполняло его. Когда он взял Бэйлора на руки, то заявил:
- Ты подарила мне такого красивого сына.
Рэйнис отвернулась, и ее лицо скривилось от боли.
Как и лицо Брандона.
_____________________
Прошли первые именины Бэйлора, когда письмо со Стены дошло до Красного замка. Лето медленно заканчивалось, а холодные ветры наступающей осени предвещали лютую зиму. Арья несла Бэйлора по коридорам замка, когда один из членов Королевской Гвардии нашел ее.
- Вы срочно нужны королю.
Арья передала Бэйлора его кормилице и поспешила в покои Эймона, где уже собрались ее дети, Бран и Дэйнерис, вернувшаяся с Драконьего камня. Бран протянул ей письмо, и Арья мгновенно напряглась, увидев печать Ночного Дозора и ровный почерк Джона.
Некоторое время она не могла понять, что именно читает. Наконец, она решилась спросить:
- Белые ходоки? Это шутка?
- Не шутка, - со всей серьезностью ответила Рэйнис. - Я видела их своими глазами, как и все, кто был за Стеной. Джону нужна наша помощь.
- В борьбе против Белых ходоков? - Арья посмотрела на Брана, чье мрачное выражение лица ее совсем не успокоило. - Как против них вообще можно сражаться?
- Огнем, - сказал Эймон. - Драконье стекло и пламя. Их слишком много, чтобы Джон и остальные могли с ними справиться в одиночку. Даже если дядя Робб поднимает знамена на защиту Стены, они не выстоят. Мы должны это сделать. У нас есть шанс.
- Но путь до Стены займет не меньше месяца…
- Мы не пойдем пешком, - перебила ее Алисанна, и Арья поняла, почему Брандон выглядел таким раздавленным все это время.
- Вы собираетесь направить драконов на Стену.
- Если настала Долгая Ночь, то у нас нет выбора. В том, что мы пробудили драконов, была причина. Вот она. - Алисанна попыталась улыбнуться. - Что с нами может случиться верхом на драконах? Разве Таргариены когда-нибудь падали с них?
Арья знала, что не имеет права на какие-либо аргументы. Она слушала Эймона, который говорил, что Бран поскачет в Винтерфелл и присоединится к северным войскам, а Дэйнерис займет место десницы в его отсутствие. Они оставят Бэйлора с Арьей, и, если все трое падут на поле битвы, она станет королевой-регентом до совершеннолетия наследника.
Все происходит слишком быстро, думала Арья, пока они обсуждали остальные детали: воронов, которых нужно отправить, и провизию, которую нужно доставить на север.
Арья успела позабыть, как стремительно все меняется c приходом войны.
Конец одиннадцатой части.
========== Часть 12.1 Арья Старк из Винтерфелла ==========
Арья никогда не видела войну вблизи, и сейчас впервые была благодарна судьбе за это. Когда Нед отослал ее в Красный Замок во время второго восстания Железнорожденных, Арья обиделась на него за это, уверенная в том, что могла бы быть полезной, находясь в Звездопаде. Когда Эйгон отправился завоевывать королевства, она сослала себя сама и благополучно устроилась на Севере с Джоном и одичалыми, волнуясь каждый раз, когда брат приходил с новостями. Не будучи уверенной в том, о ком ей стоит беспокоиться больше, она проклинала свою бесполезность, но оставалась в стороне ради безопасности детей.
И все это было напрасно, думала она, наблюдая за тем, как люди, собравшиеся под окнами, нагружают телеги провизией. Винтерфелл уже созвал знамена, и северные лорды со всеми своими людьми направились к Стене. Речные земли тоже двигались на север, и ее дядя Эдмур настоял на своем участии в битве, хотя у него было более чем достаточно сыновей, чтобы пойти вместо него. Арья благодарила Богов за то, что ее отца сковал артрит, и он не мог присоединиться к остальным, однако это не касалось Робба и его сыновей. Бран и Рикон тоже были там, и Арья в который раз пожалела о том, что не родилась мальчиком, и у нее нет возможности защитить своих братьев.