Когда я решила, что пора заканчивать бессмысленную битву, я сделала подножку, и орк повалился на землю, я придавила его ногой, делая последние сладкие глотки его жизни. Так легко, так приятно. Я не могла остановиться, не могла насытиться.
Вдруг среди орков я увидела её. Она стояла, осуждающе смотря на меня и качая головой из стороны в сторону. "Илта, ему ещё рано умирать", донесся до меня её тихий голос. Я резко отстранилась от противника, который лежал на спине, тяжело дыша и не в силах пошевелиться. Я с ужасом смотрела то на него, то на неё, пока незримая гостья бесследно не исчезла. Какая ирония, сама Смерть спасла его от смерти.
Главарь с уважением посмотрел на меня, и, подойдя ближе, повесил мне на шею клык:
- Когда будешь покидать наши земли, ты должна вернуть его, а пока он гарантия твоей неприкосновенности.
Я подошла к своим спутникам. Вер кинулся меня обнимать, крепко прижимая к себе. Я вытерплю его прикосновения, я смогу.
- Ты цела? Ты не ранена? - шептал мне на ухо Вер.
- Все хорошо, не волнуйся, - я улыбнулась, отстраняясь от парня, который с тревогой рассматривал меня.
- Да её ранишь, - присвистнул демон.
- А с тобой мы поговорим позже,- пригрозила я Алириону, - если, конечно, ты заслужишь права последовать с нами, - я зло улыбнулась.
- Не сомневайся во мне, Илта, никогда не сомневайся, - он хитро сощурился, и, подмигивая мне, добавил, - а поговорить, да. Мы непременно поговорим, ведь нам же есть, что обсудить, верно?
Гнев затмил мою душу. И зачем я связалась с демонами? Ах, да, все по воле Судьбы, которой я обязана подчиняться, следуя её великому плану, который пока ни по каким пунктам меня не устраивал.
Алирион вышел в круг и, довольно улыбаясь, стал раздеваться. Он снял с себя кожаную куртку и скинул рубашку, оставив из одежды лишь штаны и ботинки. Показушник. Затем он присел на одно колено, поставив руки перед собой на землю.
- Что он делает? - прошептал Вер.
- Трансформируется. Благо, в правилах не оговорено ничего о сменах ипостасей.
Зрелище было завораживающим. Медленно на его коже стали проступать черно-красные рисунки, оплетающие незамысловатыми линиями его спину, руки, шею, и которые заканчивались тонкими полосками на лице. На его руках вырастали когти, зубы превращались в клыки. Затем вдоль предплечий и ключицы появились шипы. Вопреки моим ожиданиям, крылья за его спиной не раскинулись. Значит, он предпочел частичную трансформацию, что было правильным. В рукопашном бою крылья были самым уязвимым местом, к тому же, они сильно мешали бы и делали демона неповоротливым.
Оркский лидер, видимо оценив возможности демона, выставил против него самого крепкого из орков, который был повержен стремительно и неинтересно, поскольку из-за нереальной быстроты демона я не успела ничего толком рассмотреть. Скажу одно, Ал не дал орку даже единой возможности напасть. Что ж, этого и следовало ожидать, демоны в бою практически непобедимы, стоит лишь сменить ипостась, а это порой занимает определенное время, которое не всегда есть. Полная смена облика может длиться до десяти минут.
Настала очередь Вера. Только он сделал шаг в круг, как я непроизвольно схватила его за руку. Он развернулся и посмотрел на меня, сжимая мои пальцы ещё крепче.
- Будь осторожен, - попросила я. Вер улыбнулся в ответ и пошел навстречу своему сопернику.
Агрессия и жажда крови - вот суть противника, вышедшего из круга, что бы принять бой. Я рассматривала его энергетическую сущность и видела лишь потоки, подпитывающие жестокость, безжалостность и алчность. Я испугалась за Вера, в случае поражения орк не отпустит его просто так. Я стала обрубать орку потоки, закупоривая их на время боя, в надежде, что это хотя бы спасет жизнь Веру. Орк шел в круг с одной целью - убить.
Пожалуй, оркский лидер правильно распределил силы, ведь против демона было бессмысленно выставлять любого из своих воинов, победа Алириона была очевидна, как и мое поражение, поэтому орк и поставил против меня самого юного и неопытного. Когда я выиграла бой, единственным способом разбить нашу компанию стал бы проигрыш Вера. Поэтому бедному парню достался самый сильный противник.
Я стала молить Судьбу, но та лишь загадочно улыбнулась и тихо прошептала "Не проси, у меня уже всё предрешено".
Вер держался стойко, его защита сменялась атакой, которая снова переходила в отступление. Орк пару раз пропустил удар по ребрам, что значительно повлияло на его движения.
Затем орк, резко оказавшись за спиной соперника, схватил Вера, зажав его шею своим локтем, и начал душить. Вер вырвался, ударив орка в живот, но тот успел схватить его сзади за туловище и повалить на землю. Орк сел сверху на парня и начал выламывать руку. Раздался хруст. Орк ломал Веру палец за пальцем. Тихий стон переходил в рев. Я почувствовала, что теряю контроль над собой, но Ал схватил меня за плечи и начал подпитывать своей энергией. Я посмотрела на демона, который выглядел крайне сосредоточенным, между его бровей пролегла складка.
Раздался еще более громкий вскрик. Орк сломал Веру кисть. Но парень не думал сдаваться. Из последних сил, но он скинул с себя соперника, повалив его на лопатки, и прижав сильнее в земле, он поставил свое колено на горло орку.
Когда каждый из нас был одарен клыком, всадники ушли, предоставив нам свободу перемещения. Я подошла к Веру, чтобы осмотреть его травму. Его рука сильно отекла и посинела. Я слегка коснулась её и начала лечить, наполняя клетки энергией.
- Это большее, что я могу сделать, - вздохнула я, когда все кости наконец-таки срослись, - будет болеть, но целостность восстановлена.
Вер улыбнулся и задержал мою руку на своей. Он провел пальцем по моей ладони, затем сжал мою руку в кулачок и, поднеся к своим губам, поцеловал.
- Спасибо, у тебя волшебные руки, такие легкие и нежные.
Близился закат. Пока я лечила Вера, Ал разбил лагерь, развел костер и приготовил ужин из зайца, которого неведомо когда и где успел поймать.
Изморенный тяжелым днем, Вер, не раздеваясь, повалился на лежак и тут же погрузился в сон. Напряжённое лицо постепенно становилось умиротворенным, а прерывистое дыхание перешло в тихое посапывание. Я тенью скользнула к парню и стала его рассматривать. Темно-русые волосы взлохмачено лежали на рубашке, свернутой в клубок и выполняющей роль подушки, густые чёрные ресницы немного подрагивали, а губы были приоткрыты. Такой теплый, такой родной. Лёгким дуновением ветра я скользнула по его лицу вдоль щеки, коснулась кончиков ресниц и провела пальцами по контуру его губ.
Вер, любимый... Почему мы понимаем свои чувства лишь тогда, когда становится слишком поздно? Почему до своей смерти я видела в тебе лишь друга, верного, преданного, надежного? И лишь тогда, когда потеряла тебя навсегда, я осознала, насколько ты мне дорог. Вер, любимый, прости меня, прости за те страдания, что я несу в себе, за ту боль, что я невольно причиняю, за невозможность быть рядом, за неоправданную надежду, которая в конце непременно перерастает в разочарование. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это?