— Вот вам мои деньги!.. — сквозь зубы произнес Алексей. — Денег вам захотелось…
И добавил несколько исконно русских ругательств. Он, конечно, хорошо знал французский язык, потому что родился во Франции, а вот ругался исключительно по-русски.
Он поднял с земли нож, хотя и не понимал, для чего он это делает. Случись здесь каким-то чудом полиция, нож Алексея скомпрометировал бы, явился бы невольным доказательством того, что именно Алексей расправился с тремя людьми, двое из которых сейчас валялись в беспамятстве, а третий продолжал истошно орать от боли. Но Алексей сейчас не в состоянии был размышлять логично, да и потом откуда бы здесь было взяться полиции?
Да, полиции поблизости не было, но откуда-то из-за угла или, может, из-за штабеля пустых ящиков вдруг возник какой-то человек. Это был молодой мужчина, по виду ровесник Алексея, и он чем-то был похож на тех трех налетчиков, с которыми расправился Алексей. Во всяком случае, так ему показалось.
— А ты здорово дерешься! — сказал незнакомец. — Не испугаться ножа, да при этом уложить сразу троих — это чего-нибудь да стоит! Нет, и вправду — здорово! Где ты так научился драться?
— А тебе какое дело? — мрачно спросил Алексей. — Или ты тоже хочешь получить от меня?
— О нет, не хочу! — незнакомец миролюбиво поднял руки и рассмеялся. — Зачем мне такая беда? А вот поговорить с тобой хотелось бы.
— Это о чем же? — мрачно спросил Алексей. — И вообще, кто ты такой?
— Вопросы по существу, — сказал незнакомец. — Но ответить на них можно только при разговоре. Так вот сразу, с налету, и не ответишь.
Он сделал несколько шагов по направлению к Алексею, остановился, мельком взглянул на поверженных налетчиков, хмыкнул, а затем стал смотреть только на Алексея — будто поверженных налетчиков рядом и вовсе не было.
— Нож-то спрячь, — сказал незнакомец. — Незачем без надобности светить этой игрушкой.
Алексей ничего не сказал, машинально сунул нож в карман и повернулся, чтобы уйти.
— Погоди, — остановил его незнакомец. — Сказано же — нам нужно потолковать. Это очень интересный разговор. Может статься, что и для твоей пользы. Если, конечно, мы с тобой найдем общий язык. А то ведь ты вон какой непримиримый! Раз-два-три — и искалечил сразу троих! А они, между прочим, не такие уж и плохие ребята!
— Я это заметил, — устало хмыкнул Алексей. — Просто-таки ангелы, которые спустились с небес! Спустились, чтобы отобрать у меня дневной заработок! Хорошие ребята, что и говорить!
— Ну, это вопрос отчасти философский, — усмехнулся незнакомец. — Для кого-то они плохие, а для кого-то хорошие. Это смотря с какой позиции рассудить.
— Пошел бы ты со своей философией! — ощерился Алексей. — Некогда мне философствовать. Вот уже вечер…
Незнакомец хотел что-то ответить, но не успел, потому что вдруг очнулся один из налетчиков — тот самый, которого Алексей лишил сознания ударом в висок. Он поднялся и, сидя на земле, очумело потряс головой. Сознание, а вместе с ним и осознание действительности возвращалось к нему. Вначале он глянул на Алексея и хотел что-то ему сказать, но тут заметил незнакомца, скривился и опустил голову.
— Специалист, так твою растак! — презрительно произнес незнакомец, и это слово явно адресовалось очнувшемуся налетчику. — Тебе со старушками воевать, которые торгуют всяким барахлом с тротуаров! Да и то ты бы с ними не справился!
— Но… — попытался возразить налетчик.
— Заткнись! — сказал ему незнакомец. — И ты тоже заткнись! — Эти слова было обращены к продолжавшему стонать налетчику с переломанной рукой. — Забирайте третьего и убирайтесь! Я сказал — убирайтесь!
— Мне нужен доктор, — жалобно произнес налетчик с переломанной рукой.
— Доктор… — скривился незнакомец. — Лучше утопись в Сене. Или убейся, ударившись об эту стену. С разгону. Все равно от тебя никакого толку. Все, пошли вон!
Эти-то слова и заставили Алексея остаться на месте. Потому что это были необычные слова. Это были слова, которыми командир разговаривает со своими подчиненными. Разговаривает, потому что имеет на это право. А отсюда сам собой следовал вывод: этот незнакомец из той же самой компании, что и налетчики, пытавшиеся отнять у Алексея деньги. Вот, значит, оно как… Да, но что ему от Алексея нужно? По всему было видно, что отнимать у него деньги он не собирается. Тогда что?
— Ты уже, наверное, понял, кто я такой? — спросил незнакомец.